Præsidentens turrapport, Stillehavsøerne

af Mark J. Splading

Jeg sidder foran et hotel i Loreto, Baja California Sur, Mexico og ser på fregatfugle og pelikaner, der smyger sig i en løbe af fisk. Himlen er klar lys blågrøn, og det rolige Cortez hav er en vidunderlig dyb blå. Ankomsten af ​​de sidste to aftener her er kommet med den pludselige tilsynekomst af skyer, torden og lyn på bakkerne bag byen. En lynstorm i ørkenen er altid en af ​​naturens bedste shows.

Denne tur markerer afslutningen på en rejsesommer, som ser ud til at sikre refleksion over de sidste tre måneder. Havsæsonen for os på den nordlige halvkugle er altid travl for os på The Ocean Foundation. Denne sommer var ingen undtagelse.

Jeg startede sommeren i maj her i Loreto, og inkluderede derefter Californien samt St. Kitts og Nevis i mine rejser. Og på en eller anden måde i den måned afholdt vi også vores første to arrangementer for at introducere TOF og fremhæve et par af vores bevillingsmodtagere: I New York hørte vi fra Dr. Roger Payne, kendt hvalforsker, og i Washington fik vi selskab af J. Nichols af Pro Peninsula, kendt havskildpaddespecialist, og Indumathie Hewawasam, marinespecialist fra Verdensbanken. Vi var taknemmelige ved begge begivenheder for at servere bæredygtigt fanget fisk og skaldyr fra Alaskas fiskere, medlemmer af Alaska Marine Conservation Council, under deres "Catch of the Season"-program. 

I juni var vi medsponsorer for den første konference nogensinde om Ocean Literacy i Washington DC. Juni inkluderede også Capital Hill Oceans Week, den årlige Fish Fest og en tur til Det Hvide Hus for at være en del af ceremonien for oprettelsen af ​​Northwest Hawaiian Islands National Monument. Således blev det største marinereservat i verden etableret, der beskytter tusindvis af kvadratkilometer af koralrev og andre havhabitater og hjemsted for de sidste par hundrede hawaiianske munkesæler. Gennem sine bevillingsmodtagere spillede The Ocean Foundation og dets donorer en lille rolle i at hjælpe med at fremme dets etablering. Som et resultat var jeg særlig glad for at være i Det Hvide Hus for at se underskrivelsen med nogle af dem, der arbejdede så hårdt og så længe for denne dag.

Juli måned begyndte i Alaska med en speciel rundvisning i Kenai Fjords National Park med andre finansieringskilder og sluttede i det sydlige Stillehav. En uge i Alaska blev efterfulgt af en tur til Californien og en lang rækkevidde (for dem, der kender deres Boeing 747'er) til Australien og Fiji. Jeg vil fortælle dig mere om Stillehavsøerne nedenfor.

August inkluderede kystnære Maine til nogle besøg på stedet langs kysten og New York City, hvor jeg mødtes med Bill Mott, der leder Oceanprojektet og hans rådgiver Paul Boyle, leder af New York Aquarium, for at tale om arbejdsplanen for hans organisation, nu hvor den har til huse på TOF. Nu er jeg i fuld cirkel, og jeg er i Loreto for fjerde gang i år for både at fortsætte arbejdet i TOFs Loreto Bay Foundation Fund, men også for at fejre et jubilæum og en ny begyndelse. Denne uge omfattede fejringen af ​​10-årsdagen for etableringen af ​​Loreto Bay National Marine Park, men også den banebrydende ceremoni for Loretos nye miljøcenter (et projekt fra vores bevillingsmodtager, Grupo Ecologista Antares). Jeg har også haft mulighed for at mødes med den nye leder af kroen i Loreto Bay, som har til opgave at gøre hotellet og dets drift mere bæredygtig, og som fuldt ud har taget imod at opmuntre besøgende til at deltage ved at blive donorer til Loreto Bay Foundation-fonden. På møder med borgmesteren diskuterede vi nogle af de igangværende spørgsmål, der påvirker samfundets sundhed og organisationer, der er ved at blive etableret for at løse dem: unges sundhed, fitness og ernæring (et omfattende program for den nye fodboldforening); alkohol og andre afhængigheder (nye bolig- og ambulante programmer er under udvikling); og generel uddannelsesforbedring. At løse disse problemer er afgørende for at sikre samfundets engagement i langsigtet tænkning om bæredygtig brug og forvaltning af regionens naturressourcer, som de også er afhængige af.

STILLEHAVSØERNE

Den dag, jeg ankom til Australien, hentede Geoff Withycombe, bestyrelsesformand for TOF-bevillingsmodtager, Surfrider Foundation Australia, mig til et mødemaraton, omhyggeligt arrangeret af Geoff for at få mest muligt ud af min korte tid i Sydney. Vi mødtes med følgende enheder:

• Ocean Watch Australia, en national miljøvenlig, non-profit virksomhed, der arbejder for at opnå bæredygtighed i den australske skaldyrsindustri gennem beskyttelse og forbedring af fiskehabitater, forbedring af vandkvaliteten og opbygning af bæredygtigt fiskeri gennem handlingsbaserede partnerskaber med den australske skaldyrsindustri, regeringen , naturressourceforvaltere, private virksomheder og samfundet (med kontorer placeret i Sydney Fish Markets!).  
• Environmental Defender's Office Ltd., som er et non-profit samfundsretligt center med speciale i miljølovgivning af offentlig interesse. Det hjælper enkeltpersoner og samfundsgrupper, der arbejder for at beskytte det naturlige og byggede miljø. 
• Sydney Coastal Councils, som fokuserer på at koordinere 12 kystsamfundsråd i Sydney-området, der forsøger at arbejde sammen hen imod en konsekvent kystforvaltningsstrategi. 
• En rundvisning bag kulisserne og møde på Ocean World Manly (ejet af Sydney Aquarium, igen ejet af Attraktioner Sydney) og Ocean World Conservation Foundation. 
• Og selvfølgelig en lang opdatering om Surfrider Australias arbejde med at forbedre kystvandskvaliteten, rydde op på strande og beskytte surfpauser med for det meste frivilligt personale og en masse entusiasme.

Gennem disse møder lærte jeg mere om kystforvaltningsspørgsmålene i Australien, og hvordan styrings- og finansieringsmekanismerne fungerer. Som et resultat ser vi, at der med tiden vil være muligheder for at støtte disse grupper og andre. Især lavede vi en introduktion mellem Bill Mott fra The Ocean Project og personalet på Ocean World Manly. Der kan også være mulighed for at arbejde med disse grupper på en måde, der er i overensstemmelse med vores portefølje af projekter relateret til handel med revfisk og andre revprojekter. 

Den næste dag tog jeg flyet fra Sydney til Nadi på vestkysten af ​​øen Viti Levu, Fiji med Air Pacific (Fijis internationale flyselskab), en klassiker inden for flyrejser fra et årti eller mere siden. Det, der slår dig først, når du ankommer til Fiji, er fuglene. De er overalt, hvor du ser, og deres sange er soundtracket, når du bevæger dig rundt. Da vi tog taxaen fra lufthavnen til hotellet, måtte vi vente, mens et lille sporviddetog overlæsset med afskåret sukkerrør kæmpede for at krydse den internationale lufthavns indgang.

På Nadi's Tanoa International Hotel er en lokal 15-årigs store coming out-fest i fuld gang på den ene side af lobbyen, og en stor skare af australiere ser en rugbykamp på den anden. Australien ender med at rense Fijis ur, en national forlegenhed, der dominerer aviserne resten af ​​mit ophold i landet. Næste morgen på flyveturen fra Nadi til Suva på Viti Levus sydøstkyst skummede det lille prop-fly over det bjergrige terræn – der virkede tyndt befolket med både mennesker og desværre træer. Kystlinjerne var selvfølgelig meget mere udviklede.

Jeg var i Suva for at deltage i et tre-dages møde, det 10. Stillehavsøernes Round Table for Nature Conservation. På vej til mødet mandag morgen er der liv i byen, i modsætning til da jeg ankom søndag. Tilsyneladende uendelige mængder af børn på vej til skole. Alle klædt i uniformer, uniformer, der angiver, hvilken religion der styrer deres skole. Kraftig trafik. Masser af vinduesløse busser (med plastikgardiner til regn). Dieseldampe, skyer og sod. Men også frodige haver og grønne områder.  

Mødet er på Suva-campus ved University of the South Pacific. Det er en vidtstrakt labyrint af bygninger fra 1970'erne, der er åbne i luften, med skodder på steder, hvor vinduesglas kunne have været. Der er overdækkede gangbroer, der fører mellem bygningerne og kunstfærdige trug og kanaler til regnvand. I betragtning af størrelsen af ​​disse systemer må regnen i regntiden være meget dramatisk.

Roundtable er "hvor samarbejde møder effektiv bevaringsaktion" og er vært for Foundation for Peoples of the South Pacific International (FSPI) og University of the South Pacific (som har 12 medlemsnationer). Selve rundbordsbordet er en

• Frivilligt medlemskab/partnerskab (med 24 medlemmer). Et mål er at sikre, at repræsentanter, der sendes til mødet, kan indgå forpligtelser.
• Koordinerende organ, der søger implementering af en handlingsstrategi (siden 1985) - donorer anmodes om at finansiere projekter i overensstemmelse med handlingsstrategien, der omfatter 18 femårige mål og 77 tilknyttede mål

En resolution fra Cook Islands Roundtable (2002) gav en gennemgang og opdatering af handlingsstrategien. Der har været problemer med medlemsengagement, manglende finansiering og manglende ejerskab. For at imødekomme dette blev der nedsat arbejdsgrupper til at dele arbejdet op, fokusere på handling. På dette møde omfattede deltagerne regerings-, akademiske såvel som internationale, regionale og lokale bevaringsgruppers repræsentanter.

For at opsummere de store stillehavsøer:

• Fiskeri: Der er en stor konflikt mellem subsistens-/håndværksfiskeriet og det store kommercielle (især tun) fiskeri offshore. Mens EU giver støtte til Stillehavsøerne, har Spanien for nylig kun betalt $600,000 for ubegrænset adgang til fiskeriet til Salomonøernes EEZ.  
• Kysthabitat: Uhæmmet udvikling ødelægger vådområder, mangrover og koralrev. Kystferiesteder og hoteller dumper deres spildevand lige ud for kysten, og det samme har de indfødte samfund på mange øer i generationer.
• Koralrev: Koraller er en genstand i handelen (masser af koralsmykker i lufthavnene), men det er også det vigtigste materiale til fremstilling af veje, fremstilling af betonblokke til byggeri og bruges som porøse materialer til at filtrere de septiske husholdningssystemer der. er. På grund af disse øers isolation gør alternative materialer og deres importomkostninger ofte det eneste valg at bruge det, der er lige ved hånden.  
• Finansiering: På trods af deltagelse af private fonde, multilaterale udviklingsbanker, international udenlandsk bistand og indenlandske kilder, er der mangel på midler til at gennemføre den slags infrastrukturinvesteringer, samfundsengagement og andre projekter, der vil hjælpe med at sikre bæredygtig forvaltning af de naturressourcer, som så mange af disse lande er afhængige af.

Mødet blev gennemført gennem emneopdelingsgrupper, som havde til opgave at opdatere alles viden om status for at nå handlingsstrategiens mål og mål. Meget af dette var for at forberede det næste mellemstatslige møde, som vil finde sted næste år i PNG (mens Roundtables er årlige, er de mellemstatslige hvert fjerde år).

Mens jeg var i Fiji, brugte jeg også tid sammen med repræsentanter for to TOF-bevillinger for at indhente deres arbejde i regionen. Den første er personalet i Biskop Museum hvis Living Archipelago-projekt arbejder på at dokumentere biotaen af ​​ubeboede holme og bruge denne information til at prioritere, vejlede og informere restaureringsindsatsen. De føler også, at de gør fremskridt i Papua Ny Guinea som et resultat af et langsigtet projekt, der ikke kun omhandler prioriterede bevaringsområder, men også prioriterer det pragmatiske: kun at arbejde med en stamme, der er villig til at arbejde med bevaring og kun i dens lande. . Den anden TOF-bevillingsmodtager er SeaWeb, som netop har lanceret et Asia Pacific-program. En anden TOF-modtager, CORAL, arbejder også i regionen, og vi var i stand til at tjekke ind med nogle af dens lokale partnere.

Jeg mødtes med personalet i en række andre organisationer, hvoraf nogle kan blive TOF-bevillinger, når vi har lavet flere baggrundstjek af dem og deres arbejde. Disse omfattede Pacific Islands Forum Secretariat, Nature Conservancy Pacific and Asia-programmerne, Cooperative Islands Initiative, Pacific Institute of Advanced Studies (en fremragende lokal udgiver af bøger om regionen), sekretariatet for Pacific Region Environment Program (en mellemstatslig enhed der kæmper for at koordinere handlingerne fra landene i Stillehavsregionen for at implementere internationale miljøtraktater), Partners in Community Development (som for nylig startede et samfundsudviklingsprojekt for at dyrke koraller, der skal certificeres til eksport), og The Nature Conservancy's Pacific Island Countries Program .

Ocean Foundation og dets personale vil fortsætte med at lede efter muligheder for at matche donorer med gode projekter i denne region, der er hjemsted for mange af verdens sundeste marine økosystemer, på trods af de ovenfor nævnte problemer.  

Tak for læsning.

For havet,

Mark J. Spalding
Præsident, The Ocean Foundation