Beskyttelse af det sete og det usete: Sargassohavet

Forfatter: Mark J. Spalding

Det seneste nummer af New Scientist citerede "ål, der gyder" som en af ​​de 11 ting, vi ved eksisterer, men som vi aldrig har set. Det er sandt - oprindelsen og endda meget af vandringsmønstrene for de amerikanske og europæiske ål er stort set ukendte, indtil de ankommer som babyål (elver) i mundingen af ​​nordlige floder hvert forår. Det meste af deres livscyklus udspiller sig over horisonten for menneskelig observation. Hvad vi ved er, at for disse ål, ligesom for mange andre arter, er Sargassohavet det sted, de har brug for for at trives.

Fra den 20. til den 22. marts mødtes Sargasso Sea Commission i Key West, Florida på NOAA Eco-Discovery Center der. Det er første gang, at alle kommissærerne har været sammen, siden de seneste kommissærer (inklusive mig) blev annonceret i september sidste år.

Så hvad er det Sargasso Havkommissionen? Det blev skabt af det, der er kendt som marts 2014 "Hamilton-erklæringen", som fastslog Sargassohavets økologiske og biologiske betydning. Erklæringen udtrykte også ideen om, at Sargassohavet har brug for særlig forvaltning fokuseret på bevaring, selvom meget af det er uden for grænserne for enhver nations jurisdiktion.

Key West var i fuld spring break-tilstand, hvilket gjorde, at fantastiske mennesker så på, mens vi rejste frem og tilbage til NOAA-centret. På vores møder var vi dog mere fokuserede på disse nøgleudfordringer end på solcreme og margaritas.

1. For det første har Sargassohavet på 2 millioner kvadratkilometer ingen kystlinje til at definere sine grænser (og har således ingen kystsamfund til at forsvare det). Kortet over havet udelukker Bermudas EEZ (det nærmeste land), og det er derfor uden for jurisdiktionen af ​​ethvert land i det, vi kalder det åbne hav.
2. For det andet, der mangler terrestriske grænser, er Sargassohavet i stedet defineret af strømme, der skaber en gyre, indeni hvilken havlivet er rigeligt under måtter af flydende sargassum. Desværre hjælper den samme gyre med at fange plastik og anden forurening, der negativt påvirker ål, fisk, skildpadder, krabber og andre skabninger, der lever der.
3. For det tredje er havet ikke særlig godt forstået, hverken fra et forvaltningssynspunkt eller et videnskabeligt synspunkt, og heller ikke velkendt i dets betydning for fiskeri og andre havtjenester langt væk.

Kommissionens dagsorden for dette møde var at gennemgå resultaterne af sekretariatet for Kommissionen, høre noget af den seneste forskning om Sargassohavet og at sætte prioriteter for det kommende år.

Mødet begyndte med en introduktion til et kortlægningsprojekt kaldet COVERAGE (CONVERAGE er CEOS (Committee on Earth Observation Satellites) Ocean Variabel Aarranging Research og Aansøgning om GEO (Group on Earth Observations), der blev sammensat af NASA og Jet Propulsion Laboratory (JPL CalTech). DÆKNING er beregnet til at integrere alle satellitobservationer inklusive vind, strøm, havoverfladetemperatur og saltholdighed, klorofyl, farve osv. og skabe et visualiseringsværktøj til at overvåge forholdene i Sargassohavet som pilot for en global indsats. Grænsefladen ser ud til at være meget brugervenlig og vil være tilgængelig for os i Kommissionen til at prøvekøre om cirka 3 måneder. NASA- og JPL-forskerne søgte vores råd angående datasæt, som vi gerne vil se og være i stand til at overlejre med den information, der allerede er tilgængelig fra NASAs satellitobservationer. Eksempler omfattede skibssporing og sporing af mærkede dyr. Fiskeindustrien, olie- og gasindustrien og forsvarsafdelingen har allerede sådanne værktøjer til at hjælpe dem med at opfylde deres missioner, så dette nye værktøj er for politiske beslutningstagere såvel som naturressourceforvaltere.

Kommissionen og NASA/JPL-forskerne blev derefter adskilt i samtidige møder, og for vores vedkommende begyndte vi med en anerkendelse af vores kommissions mål:

• den fortsatte anerkendelse af den økologiske og biologiske betydning af Sargassohavet;
• tilskyndelse til videnskabelig forskning for bedre at forstå Sargassohavet; og
• at udvikle forslag, der skal forelægges internationale, regionale og subregionale organisationer for at fremme målene i Hamilton-erklæringen

Vi gennemgik derefter status for forskellige dele af vores arbejdsplan, herunder:

• aktiviteter af økologisk betydning og betydning
• fiskeriaktiviteter foran Den Internationale Kommission for Bevarelse af Tunfiskebestanden i Atlanterhavet (ICCAT) og Fiskeriorganisationen for det nordvestlige Atlanterhav
• skibsfartsaktiviteter, herunder aktiviteter foran Den Internationale Søfartsorganisation
• havbundskabler og havbundsmineaktiviteter, herunder dem foran Den Internationale Havbundsmyndighed
• forvaltningsstrategier for vandrende arter, herunder dem, der ligger foran konventionen om vandrende arter og konventionen om international handel med truede arter
• og endelig rollen som data- og informationsstyring, og hvordan den skulle integreres i ledelsesordninger

Kommissionen overvejede nye emner, som omfattede plastikforurening og havaffald i det gyre, der definerer Sargassohavet; og rollen af ​​potentialet for at ændre havsystemer, der kan påvirke banen for Golfstrømmen og andre større strømme, som danner Sargassohavet.

Sea Education Association (WHOI) har en række års data fra trawl til at indsamle og undersøge plastikforurening i Sargassohavet. Foreløbig undersøgelse viser, at meget af dette affald sandsynligvis kommer fra skibe og udgør en manglende overholdelse af MARPOL (International konvention om forebyggelse af forurening fra skibe) snarere end landbaserede kilder til havforurening.

Som et EBSA (Ecologically or Biologically Significant Marine Area) bør Sargassohavet betragtes som et kritisk habitat for pelagiske arter (herunder fiskeressourcer). Med dette i tankerne diskuterede vi konteksten for vores mål og arbejdsplan i forhold til FN's Generalforsamlings resolution om at forfølge en ny konvention med fokus på biodiversitet uden for national jurisdiktion (for bevarelse og bæredygtig brug af det åbne hav). Som en del af vores diskussion rejste vi spørgsmål vedrørende potentialet for konflikt mellem kommissioner, hvis Sargasso Havkommissionen skulle fastsætte en bevarelsesforanstaltning ved hjælp af forsigtighedsprincippet og baseret på videnskabeligt informeret bedste praksis for handling i havet. Der er en række institutioner, der er ansvarlige for forskellige dele af det åbne hav, og disse institutioner er mere snævert fokuserede og har muligvis ikke et holistisk syn på det åbne hav i almindelighed eller Sargassohavet i særdeleshed.

Da vi i kommissionen mødtes igen med forskerne, var vi enige om, at et væsentligt fokus for yderligere samarbejde omfattede samspillet mellem skibe og sargassum, dyreadfærd og brug af Sargassohavet og kortlægning af fiskeri i forhold til fysisk og kemisk oceanografi i Hav. Vi udtrykte også en stærk interesse for plastik og havaffald samt Sargassohavets rolle i hydrologiske vandkredsløb og klima.

Jeg er beæret over at tjene i denne kommission med så betænksomme mennesker. Og jeg deler Dr. Sylvias Earles vision om, at Sargassohavet kan beskyttes, bør beskyttes og vil blive beskyttet. Det, vi har brug for, er en global ramme for havbeskyttelsesområder i de dele af havet, der ligger uden for nationale jurisdiktioner. Dette nødvendiggør samarbejde om brugen af ​​disse områder, så vi reducerer påvirkningen og sikrer, at disse offentlige tillidsressourcer, der tilhører hele menneskeheden, deles retfærdigt. Babyålene og havskildpadderne er afhængige af det. Og det gør vi også.