Southern California Marine Pattedyr Workshop

Af Mark J. Spalding, præsident, The Ocean Foundation

Lokalet var levende med hilsner og snak, da deltagerne samles til den første session. Vi var i konferencefaciliteten på Pacific Life for den 5. årlige Southern California Marine Pattedyr Workshop. For mange af forskerne, dyrlægerne og politiske specialister er det første gang, de så hinanden siden sidste år. Og andre var nye på værkstedet, men ikke på marken, og de fandt også gamle venner. Workshoppen nåede sin maksimale kapacitet på 175 deltagere efter at have startet med kun 77 det første år.

Ocean Foundation har været stolte af at være vært for denne begivenhed sammen med Pacific Life Foundation, og denne workshop fortsætter en fin tradition for at tilbyde muligheder for at forbinde med andre forskere, feltpraktikere på stranden og i vandet med havpattedyrsredning og med den håndfuld af dem, hvis livsværk omslutter de politikker og love, der beskytter havpattedyr . Tennyson Oyler, den nye præsident for Pacific Life Foundation, åbnede workshoppen, og læringen begyndte.

Der var gode nyheder at få. Marsvinet er vendt tilbage til San Francisco Bay for første gang i næsten syv årtier, overvåget af forskere, der drager fordel af de daglige sammenkomster af marsvin, der fodrer nær Golden Gate Bridge under højvande. De hidtil usete strandinger af omkring 1600 unge søløveunger sidste forår ser usandsynligt ud til at gentage sig i år. Ny forståelse af de årlige samlinger af store vandrende arter såsom store blåhvaler bør understøtte den formelle proces med at anmode om ændringer i sejlruter til Los Angeles og San Francisco i løbet af de måneder, de er der.

Eftermiddagspanelet fokuserede på at hjælpe forskere og andre havpattedyreksperter med at fortælle deres historier effektivt. Kommunikationspanelet omfattede folk med forskellig baggrund inden for området. Aftenens middagstaler var den fornemme Dr. Bernd Würsig, der sammen med sin kone har gennemført mere forskning, vejledt flere studerende og støttet flere bestræbelser på at udvide feltet, end de fleste videnskabsmænd har tid og endnu mindre mulighed for at gøre.

Lørdag var dagen, der vendte vores opmærksomhed mod et emne, der er i højsædet i mange diskussioner om menneskets forhold til havpattedyr: spørgsmålet om, hvorvidt havpattedyr skal holdes i fangenskab eller avles til fangenskab, bortset fra de reddede dyr, der er for beskadiget til at overleve i naturen.

Frokosttaleren fyldte eftermiddagens sessioner: Dr. Lori Marino fra Kimmela Center for Animal Advocacy og Center for Etik ved Emory University, der behandler spørgsmålet om, hvorvidt havpattedyr trives i fangenskab. Hendes tale kan opsummeres i de følgende punkter, baseret på hendes forskning og erfaringer, der har ført hende til den overordnede præmis, at hvaler ikke trives i fangenskab. Hvorfor?

For det første er havpattedyr intelligente, selvbevidste og autonome. De er socialt uafhængige og komplekse - de kan vælge favoritter blandt deres sociale gruppe.

For det andet skal havpattedyr flytte sig; have et varieret fysisk miljø; udøve kontrol over deres liv og være en del af en social infrastruktur.

For det tredje har havpattedyr i fangenskab en højere dødelighed. Og der er INGEN forbedring i over 20 års erfaring inden for dyrehold.

For det fjerde, uanset om det er i naturen eller i fangenskab, er den største dødsårsag infektion, og i fangenskab opstår infektion delvist fra dårlig tandsundhed i fangenskab på grund af adfærd, der kun er i fangenskab, der får havpattedyr til at tygge (eller forsøge at tygge) ) på jernstænger og beton.

For det femte viser havpattedyr i fangenskab også høje niveauer af stress, hvilket fører til immunsuppression og tidlig død.

Fangeadfærd er ikke naturlig for dyrene. Den slags adfærd, der tvinges af træning af havdyr til at optræde i shows, ser ud til at føre til den slags stressfaktorer, der forårsager adfærd, der ikke sker i naturen. For eksempel er der ingen bekræftede angreb på mennesker fra spækhuggere i naturen. Yderligere argumenterer hun for, at vi allerede er på vej mod bedre pleje og styring af vores forhold til andre højt udviklede pattedyr med komplekse sociale systemer og migrationsmønstre. Færre og færre elefanter er udstillet i zoologiske haver på grund af deres behov for større plads og social interaktion. De fleste forskningslaboratorienetværk har ophørt med at eksperimentere med chimpanser og andre medlemmer af abefamilien.

Dr. Marinos konklusion var, at fangenskab ikke virker for havpattedyr, især delfiner og spækhuggere. Hun citerede havpattedyreksperten Dr. Naomi Rose, som talte senere samme dag og sagde, "de [opfattede] strabadser i naturen er ikke en retfærdiggørelse for forholdene i fangenskab."

Eftermiddagspanelet behandlede også spørgsmålet om havpattedyr i fangenskab, især spækhuggere og delfiner. De, der mener, at havpattedyr absolut ikke bør holdes i fangenskab, hævder, at det er på tide at stoppe avlsprogrammer i fangenskab, udvikle en plan for at reducere antallet af dyr i fangenskab og at ophøre med at fange dyr til fremvisning eller andre formål. De hævder, at for-profit underholdningsvirksomheder har en egeninteresse i at fremme ideen om, at de optrædende og andre udstillede havpattedyr kan trives med den rette pleje, stimulering og miljø. Ligeledes har de akvarier, der køber nyfangede dyr fra vilde populationer langt fra USA, sådan en egeninteresse, hævdes det. Det skal bemærkes, at disse enheder også bidrager en hel del til den kollektive indsats for at hjælpe under strandinger af havpattedyr, nødvendige redninger og grundforskning. Andre forsvarere af potentialet for ægte menneske-havpattedyrforbindelser påpeger, at søværnets stier til forskningsdelfiner er åbne i den fjerne ende fra land. I teorien kan delfinerne frit gå, og de vælger ikke at gøre det – forskerne, der studerer dem, mener, at delfinerne har truffet et klart valg.

Generelt er der bredere områder med reel enighed, på trods af nogle områder med uenighed om visning, præstationer og værdien af ​​fangede forskningsemner. Det er almindeligt anerkendt, at:
Disse dyr er meget intelligente, komplekse dyr med forskellige personligheder.
Ikke alle arter og heller ikke alle individuelle dyr er egnede til udstilling, hvilket burde føre til forskellig behandling (og måske udsætning).
Mange reddede havpattedyr i fangenskab kunne ikke overleve i naturen på grund af arten af ​​de skader, der førte til deres redning
Vi ved ting om delfiners og andre havpattedyrs fysiologi på grund af forskning i fangenskab, som vi ellers ikke ville vide.
Tendensen går i retning af, at færre og færre institutioner har havpattedyr udstillet i USA og EU, og den tendens vil sandsynligvis fortsætte, men opvejes af voksende samlinger af udstillingsdyr i fangenskab i Asien.
Der er bedste praksis for at holde dyr i fangenskab, som burde standardiseres og replikeres på tværs af alle institutioner, og at den pædagogiske indsats skal være aggressiv og løbende opdateres, efterhånden som vi lærer mere.
Planer bør være undervejs i de fleste institutioner for at stoppe obligatorisk offentlig optræden af ​​spækhuggere, delfiner og andre havpattedyr, fordi det er den sandsynlige efterspørgsel fra offentligheden og de regulatorer, der reagerer på dem.

Det ville være tåbeligt at foregive, at begge sider er enige nok til at finde en let løsning på spørgsmålet om, hvorvidt delfiner, spækhuggere og andre havpattedyr skal holdes i fangenskab. Følelser går stærkt omkring værdien af ​​fangenskabsforskning og offentlig fremvisning i forvaltningen af ​​det menneskelige forhold til vilde populationer. Følelserne går lige så stærkt om de incitamenter, der skabes af institutioner, der køber vildtfangede dyr, profitmotivet for andre institutioner, og det rene etiske spørgsmål om, hvorvidt fritgående intelligente vilde dyr skal holdes i små stier i sociale grupper, som de ikke selv har valgt, eller værre, i solo-fangenskab.

Resultatet af workshopdiskussionen var klart: der er ingen ensartet løsning, der kan implementeres. Måske kan vi dog begynde med, hvor alle sider er enige og flytte til et sted, hvor måden, hvorpå vi forvalter vores forskningsbehov, stemmer overens med vores forståelse af vores naboers rettigheder. Den årlige havpattedyrworkshop har etableret grundlaget for gensidig forståelse, selv når havpattedyreksperter er uenige. Det er et af de mange positive udfald af den årlige sammenkomst i og med, at vi dermed er i stand.

Hos The Ocean Foundation fremmer vi beskyttelsen og bevarelsen af ​​havpattedyr og arbejder på at identificere de bedste måder at styre det menneskelige forhold til disse storslåede væsner på for derefter at dele disse løsninger med havpattedyrsamfundet over hele verden. Vores havpattedyrfond er det bedste middel til at støtte vores bestræbelser på at gøre det.