Sushi-middage og kvinders reproduktive sundhed

I en undersøgelse fra 2016 havde 3 ud af 10 gravide kvinder kviksølvniveauer højere end EPA-sikkerhedsgrænsen.

I årevis er fisk og skaldyr blevet udråbt som landets sunde madvalg. I 2010 Dietary Guidelines for Americans foreskriver Food and Drug Administration (FDA), at kommende mødre spiser to til tre portioner (8-12 oz) fisk om ugen, med vægt på arter med lavt kviksølvindhold og højt indhold af omega-3 fedtsyrer, en del af en afbalanceret kost.

Samtidig er der dukket flere og flere føderale rapporter op, der advarer om de mange sundhedsrisici, der er forbundet med forbrug af fisk og skaldyr, især for kvinder. Ifølge en 2016 undersøgelse udført af Environmental Working Group (EWG), forventer mødre, der følger FDA's kostråd, rutinemæssigt har usikre niveauer af kviksølv i blodbanen. Af de 254 gravide kvinder, der blev testet af EWG, og som spiste den anbefalede mængde fisk og skaldyr, har en ud af tre deltagere kviksølvniveauer, der anses for usikre af Environmental Protection Agency (EPA). I løbet af den sidste uge under Obama-administrationen udstedte FDA og EPA en revideret sæt retningslinjer, sammen med en bemærkelsesværdig længere liste over arter, som gravide helt bør undgå.

Den føderale regerings modstridende anbefalinger har affødt forvirring blandt amerikanske forbrugere og gjort kvinder sårbare over for potentiel toksineksponering. Sandheden i sagen er, at dette skift i kostråd gennem årene afspejler den ændrede sundhed i vores havøkosystemer, mere end noget andet.

Så stort og så magtfuldt syntes havet at eksistere uden for menneskets kontrol eller indflydelse. Historisk set følte folk, at de aldrig kunne tage for mange naturressourcer ud af eller lægge for meget affald i havet. Hvor tog vi fejl. År med udnyttelse og forurening af vores blå planet har taget en ødelæggende vejafgift. I øjeblikket er over 85 % af verdens fiskeri klassificeret som enten fuldt udnyttet eller kritisk overudnyttet. I 2015 blev 5.25 billioner partikler af plastik, der vejer over 270,000 tons, fundet flydende i hele verdens gyres, der dødeligt indfiltrede havlivet og forurenede det globale fødenet. Efterhånden som marine økosystemer lider, jo mere er det blevet klart, at menneskers velbefindende og havets liv er tæt forbundet. At havets forringelse i virkeligheden er et menneskerettighedsspørgsmål. Og at når det kommer til fisk og skaldyr, er havforurening i bund og grund et angreb på kvinders sundhed.

For det første fremstilles plastik ved hjælp af kemikalier som ftalater, flammehæmmere og BPA - som alle har været forbundet med store sundhedsproblemer. Navnlig har en række forskningsundersøgelser udført i 2008 og 2009 opdaget, at selv lave doser af BPA ændrer brystudviklingen, øger risikoen for brystkræft, er forbundet med tilbagevendende abort, kan permanent skade kvindelige æggestokke og kan påvirke unge pigers adfærdsmæssige udvikling. De farer, der er forbundet med vores affald, forstørres kun én gang i havvand.

Når plastikaffald først er i havet, fungerer det som en svamp for andre skadelige forurenende stoffer, herunder DDT, PCB og andre for længst forbudte kemikalier. Som følge heraf har undersøgelser fundet ud af, at en enkelt plastikmikroperle kan være en million gange mere giftig end det omgivende havvand. Flydende mikroplast indeholder kendte hormonforstyrrende stoffer, som kan forårsage forskellige menneskelige reproduktions- og udviklingsproblemer. Kemikalier, såsom DEHP, PVC og PS, der almindeligvis findes i plastikaffald, har været forbundet med stigende kræftrater, infertilitet, organsvigt, neurologiske sygdomme og tidligt indsættende pubertet hos kvinder. Da livet i havet ved et uheld spiser vores affald, trænger disse toksiner vej gennem det store oceaniske fødenet, indtil de endelig ender på vores tallerkener.

Omfanget af havforurening er så stort, at ethvert havdyrs kropsbyrder er blevet plettet. Fra laksens maver til spæk af spækhuggere har menneskeskabte toksiner bioakkumuleret på tværs af alle niveauer i fødekæden.

På grund af biomagnificeringsprocessen bærer apex-rovdyr større toksinbelastninger, hvilket gør indtagelse af deres kød til en risiko for menneskers sundhed.

I kostvejledningen for amerikanere anbefaler FDA, at gravide kvinder ikke spiser de kviksølvtunge fisk, såsom tun, sværdfisk, marlin, der har tendens til at sidde øverst i fødekæden. Selvom dette forslag er forsvarligt, ignorerer det kulturelle uoverensstemmelser.

De oprindelige stammer i Arktis er for eksempel afhængige af havpattedyrs rige, fede kød og spæk til næring, brændstof og varme. Undersøgelser har endda tilskrevet den høje koncentration af C-vitamin i narhvalens hud til inuitfolkets samlede overlevelsessucces. Desværre er inuitfolket i Arktis på grund af deres historiske kost af apex-rovdyr blevet hårdest ramt af havforurening. Selvom de blev produceret tusindvis af kilometer væk, blev persistente organiske forurenende stoffer (f.eks. pesticider, industrikemikalier) testet 8-10 gange højere i inuitternes kroppe og især i inuitmødres ammemælk. Disse kvinder kan ikke tilpasse sig så let til FDA's skiftende retningslinjer.

I hele Sydøstasien har hajfinnesuppe længe været betragtet som en delikatesse på værket. I modsætning til myten om, at de tilbyder unik ernæringsværdi, har hajfinner faktisk kviksølvniveauer, der er op til 42 gange højere end den overvågede sikre grænse. Det betyder, at indtagelse af hajfinnesuppe faktisk er yderst farligt, især for børn og gravide kvinder. Men ligesom dyret selv er der en tæt sky af misinformation omkring hajfinner. I mandarintalende lande kaldes hajfinnesuppe ofte "fiskevingesuppe" - som et resultat er omkring 75 % af kineserne uvidende om, at hajfinnesuppe kommer fra hajer. Så selvom en gravid kvindes indgroede kulturelle overbevisning rykkes op med rode for at overholde FDA, har hun måske ikke engang agenturet til at undgå eksponering. Uanset om de er klar over risikoen eller ej, vildledes amerikanske kvinder på samme måde som forbrugere.

Mens en vis risiko i forbindelse med forbrug af fisk og skaldyr kan reduceres ved at undgå visse arter, undermineres denne løsning af det nye problem med svindel med skaldyr. Overudnyttelsen af ​​det globale fiskeri har ført til en stigning i svindel med fisk og skaldyr, hvor fisk og skaldyrsprodukter er fejlmærket for at øge profitten, undgå beskatning eller skjule ulovligheder. Et almindeligt eksempel er, at delfiner, der er dræbt i bifangst, jævnligt pakkes som tun på dåse. En undersøgelsesrapport fra 2015 viste, at 74 % af fisk og skaldyr testet på sushirestauranter og 38 % på ikke-sushirestauranter i USA var forkert mærket. I en købmandsbutik i New York blev blue line tilefish - som er på FDA's "Do Not Eat"-liste på grund af dets høje kviksølvindhold - ved at blive ommærket og solgt som både "red snapper" og "Alaskan hellefisk". I Santa Monica, Californien, blev to sushi-kokke taget i at sælge deres kunder hvalkød og insisterede på, at det var fed tun. Fisk og skaldyrssvindel forvrider ikke kun markederne og skævvrider skøn over havlivets overflod, det udgør en alvorlig sundhedsrisiko for fiskeforbrugere over hele verden.

Så... at spise eller ikke at spise?

Fra giftig mikroplast til direkte svindel, kan det føles skræmmende at spise fisk og skaldyr til middag i aften. Men lad det ikke skræmme dig væk fra fødevaregruppen for altid! Fisk med højt indhold af omega-3 fedtsyrer og magert protein er propfyldt med sundhedsmæssige fordele for både kvinder og mænd. Hvad diætbeslutningen egentlig kommer ned til, er situationsfornemmelse. Har fiske- og skaldyrsproduktet et miljømærke? Handler du lokalt? Er denne art kendt for at være høj i kviksølv? Kort sagt: ved du, hvad du køber? Bevæbn dig selv med denne viden for at beskytte dig selv andre forbrugere. Sandhed og fakta betyder noget.