Georgia Strait Alliance: Friend of the Ocean

Af Ben Scheelk, Program Associate, The Ocean Foundation

Stilhed. Den rene, uforfalskede, øredøvende stilhed, der får en til at føle, som om man er i et vakuum. Det er mit varige indtryk af et lille hjørne af British Columbias Strait of Georgia, der passende hedder "Desolation Sound."

Midt i de violette og mandarinske havstjerner, de nysgerrige spættede sæler, der ser dig med sorte gennemtrængende øjne så dybe og mørke som de ældgamle fjorde, der ligger langs den idylliske kyst, og i fravær af strøg, lyden af ​​trafik og næsten alle tegn på civilisationen, befandt jeg mig badet i roen – og hyppige byger – i denne enorme marine vildmark under et nyligt besøg. Oplevelsen har sat mig i intimt selskab med en af ​​The Ocean Foundations Friends of Funds: Friends of Georgia Strait Alliance.

I over to årtier har Georgia Strait Alliance (GSA), en Vancouver Island-baseret organisation, har været "den eneste borgergruppe fokuseret på at beskytte havmiljøet i og omkring hele Georgia-strædet - det sted, hvor de fleste britisk colombianere bor, arbejder og leger." Gennem hele deres eksistens har GSA kæmpet utrætteligt for beskyttelsen af ​​dette unikke havparadis, opnået moratorier for lakseakvakulturoperationer, krævet forbedret industripraksis, slået til lyd for bedre spildevandsrensning, fremme etableringen af ​​nye nationale havbevaringsområder og ledet en pris- vinderkampagne om "Grøn sejlsport".

GSA arbejder på at "øge offentlig forståelse og vinde ændringer i den offentlige politik om emner som papirmasse- og spildevandsforurening, olieudslipsrisici, tab af kritiske habitat ved flodmundinger og laksestrømme, lakseopdrætspåvirkninger og behovet for beskyttelse af marine habitater," betragtes som fast inventar ved større konferencer vedrørende strædet, og en tilhænger og pioner inden for videnskabelige undersøgelser, fortalerkampagner, forvaltningsaktiviteter og retssager. Fra beskyttelse af spækhugger til bevarelse af integriteten af ​​dette vilde og produktive økosystem leder GSA indsatsen for at sikre, at denne uvurderlige ressource vedligeholdes for menneske- og dyrelivssamfundene, som bebor denne enorme vildmark, i generationer fremover.

Siden 2004 har The Ocean Foundation ydet finanspolitisk sponsorstøtte til The Georgia Strait Alliance, som har givet organisationen mulighed for at rejse fradragsberettiget støtte fra donorer, private fonde og offentlige kilder i USA. Mens jeg rejste i British Columbia, kontaktede jeg GSA efter at have tilbragt flere dage med kajak og camping i hele Strædet for at reflektere over min oplevelse og takke dem for alle deres indsats for at beskytte dette fantastiske sted. Michelle Young, organisationens økonomiske koordinator, gentog mine indtryk og var enig i, at hun også ofte har "tanket [sin] ånd på at padle og sejle i Desolation Sound og Georgia Strait."

Efterhånden som truslerne mod dette økosystem formerer sig, og klimaændringerne er klar til at ændre de biogeokemiske cyklusser, der er kritiske for sundheden og stabiliteten i regionens fødenet, glæder The Ocean Foundation sig over at have en stærk samarbejdspartner i Georgia Strait Alliance for at tage fat på de mange miljømæssige problemer, som området står over for, og at udvikle videnskabsbaserede, samfundsdrevne tilgange til at beskytte dette vigtige sted.

Tilbage i Washington DC synes det kontrollerede kaos i bylivet ofte at overdøve naturens lyde. Men når sirenerne brager, billygterne blænder, den kvælende varme i en sump-by er trykkende, og havet virker så langt væk, at jeg prøver at flygte til det fjerne sted i British Columbia, hvor regndråberne bryde den glasagtige overflade som en million krystallinske fontæner, den glatte blå silhuet af kystområdet ridser ved det lave skyloft, og den eneste lyd er slet ingenting.

Georgia Strait Alliance arbejder med The Ocean Foundation som en af ​​vores "Friends of Funds", et forhåndsgodkendt tilskudsforhold, der gør det muligt for internationale organisationer at søge støtte fra amerikanske finansieringskilder. For at lære mere om Friends of Fund-modellen og Fiscal Sponsorship Program på The Ocean Foundation, kan du besøge os på: https://oceanfdn.org/ocean-conservation-projects/fiscal-sponsorship. Hvis du er i området, bedes du støtte GSA ved deres kommende særlige begivenhed, "An Evening With the Strait", der finder sted den 24. oktober 2013 i Victoria, BC. For flere detaljer, besøg venligst begivenhedssiden på deres hjemmeside: http://www.georgiastrait.org/?q=node/1147.