Undervandskulturarven fra Anden Verdenskrig

Hvert år på dette tidspunkt tager vi os tid til at huske angrebet på Pearl Harbor, der chokerede USA ind i Stillehavsteatret under Anden Verdenskrig. I sidste måned havde jeg mulighed for at deltage i en indkaldelse af dem, der stadig er dybt engageret i efterdønningerne af tidligere krige, især Anden Verdenskrig. Lawyers' Committee for Cultural Heritage Preservation holdt sin årlige konference i Washington, DC I år markerede konferencen 70-året for kampene ved Coral Sea, Midway og Guadalcanal og havde titlen Fra plyndring til bevaring: Den ufortalte historie om kulturarv, Anden Verdenskrig og Stillehavet.

Den første dag af konferencen fokuserede på bestræbelserne på at genskabe forbindelsen mellem kunst og artefakter med deres oprindelige ejere, efter at de blev taget under krigen. Denne indsats afspejler desværre ikke indsatsen for at løse sammenlignelige tyverier i det europæiske teater. Stillehavsteatrets store geografiske spredning, racisme, begrænsede ejerskabsregistre og et ønske om at blive venner med Japan som en allieret mod kommunismens vækst i Asien, gav alle særlige udfordringer. Desværre var det også involveringen af ​​asiatiske kunstsamlere og kuratorer i hjemsendelsen og restitutionen, som var mindre flittige, end de burde have været på grund af interessekonflikter. Men vi hørte om de fantastiske karrierer for mennesker som Ardelia Hall, der viede betydeligt talent og energi som en én-kvinde-repatrieringsindsats i sin rolle som rådgiver for monumenter, kunst og arkiver for udenrigsministeriet under og i årevis efter Anden Verdenskrig .

Den anden dag var viet til indsatsen for at identificere, beskytte og studere nedskudte fly, skibe og anden militær arv in situ for bedre at forstå deres historie. Og for at diskutere udfordringen med potentiel olie, ammunition og andre lækager fra sunkne skibe, fly og andre fartøjer, når de forfalder på plads under vandet (et panel, som var vores bidrag til konferencen).

Anden Verdenskrig i Stillehavet kunne kaldes en havkrig. Kampene fandt sted på øer og atoller, på det åbne hav og i bugter og have. Fremantle Harbor (det vestlige Australien) var vært for den største stillehavsubådsbase for den amerikanske flåde i store dele af krigen. Ø efter ø blev højborg for den ene eller den anden magt. Lokalsamfund mistede umådelige dele af deres kulturarv og infrastruktur. Som i

alle krige, byer og byer og landsbyer blev voldsomt ændret som følge af artilleri, ild og bombning. Det samme var lange strækninger af koralrev, atoller og andre naturressourcer, da skibe grundstødte, fly styrtede ned, og bomber faldt i vandet og i kanten af ​​havet. Alene mere end 7,000 japanske kommercielle fartøjer blev sænket under krigen.

Titusindvis af nedskudte skibe og fly er under vandet og i fjerntliggende områder over hele Stillehavet. Mange af vragene repræsenterer gravstedet for de ombordværende, da enden kom. Det menes, at relativt få er intakte, og derfor repræsenterer relativt få en miljørisiko eller en mulighed for at løse ethvert dvælende mysterium om en soldats skæbne. Men den tro kan være hæmmet af mangel på data - vi ved bare ikke præcis, hvor alle vragene er, selvom vi generelt ved, hvor forliset eller grundstødningen fandt sted.

Nogle talere på konferencen diskuterede udfordringerne mere specifikt. En udfordring er ejerskab af fartøjet kontra territoriale rettigheder over, hvor fartøjet sank. I stigende grad tyder international sædvaneret på, at ethvert statsejet fartøj er den pågældende regerings ejendom (se f.eks. US Sunken Military Craft Act fra 2005) - uanset hvor det synker, går på grund eller sejler på havet. Det samme er ethvert fartøj, der er udlejet til regeringen på tidspunktet for begivenheden. Samtidig har nogle af disse vrag siddet i lokale farvande i mere end seks årtier og kan endda være blevet en lille kilde til lokal indtægt som dykkerattraktioner.

Hvert nedskudt skib eller fly repræsenterer et stykke af ejerlandets historie og arv. Forskellige niveauer af betydning og historisk betydning tildeles forskellige fartøjer. Præsident John F. Kennedys tjeneste ombord på PT 109 kan give det større betydning end de andre par hundrede PT'er, der blev brugt i Pacific Theatre.

Så hvad betyder det for havet i dag? Jeg modererede et panel, der specifikt kiggede på at adressere miljøtruslen fra skibe og andre sænkede fartøjer fra Anden Verdenskrig. De tre paneldeltagere var Laura Gongaware (fra Tulane University Law School), som satte konteksten med et overblik over juridiske spørgsmål, der kan opstå i henhold til amerikansk og international lov i forhold til de bekymringer, som et sunket fartøj er en potentiel trussel mod havmiljøet baseret på. på nyligt papir, hun har skrevet sammen med Ole Varmer (Attorney-Advisor International Section Office of the General Counsel). Hun blev efterfulgt af Lisa Symons (Office of National Marine Sanctuaries, NOAA), hvis præsentation fokuserede på den metodologi, som NOAA har udviklet for at formindske listen over omkring 20,000 potentielle vragsteder i amerikansk territorialfarvand til færre end 110, som skal vurderes mere omhyggeligt. for eksisterende eller potentiel skade. Og Craig A. Bennett (direktør, National Pollution Funds Center) afsluttede med et overblik over, hvordan og hvornår olieudslipsansvarsfonden og Oil Pollution Act af 1990 kan bruges til at imødegå bekymringerne for sunkne skibe som en miljørisiko.

I sidste ende, mens vi ved, at det potentielle miljøproblem er bunkerbrændstof, farlig last, ammunition, udstyr, der indeholder farlige materialer osv. stadig på eller inden for sunkne militærfartøjer (inklusive handelsskibe), ved vi ikke med sikkerhed, hvem der er potentielt ansvarlig for at forebygge skade på miljøets sundhed, og/eller hvem der er ansvarlig i tilfælde af sådan skade. Og skal vi balancere den historiske og/eller kulturelle værdi af vragene fra Anden Verdenskrig i Stillehavet? Hvordan respekterer oprydning og forebyggelse af forurening det sunkne militærfartøjs arv og militære gravstedsstatus? Vi i The Ocean Foundation sætter pris på denne form for mulighed for at uddanne og samarbejde om at besvare disse spørgsmål og designe en ramme til at løse potentielle konflikter.