Vaquitaen

Jeg har været bange for denne dag i lang tid, "lektioner lært" postmortem-panelet: "Bevarelse, kontrovers og mod i Upper Gulf of California: bekæmpelse af vaquita-hvirvelen"

Mit hjerte gjorde ondt, da jeg lyttede til mine venner og mangeårige kolleger, Lorenzo Rojas-Bracho¹ og Frances Gulland², deres stemmer knækkede på podiet og rapporterede om de erfaringer, der blev draget af den fejlslagne indsats for at redde Vaquitaen. De, som en del af det internationale recovery team³, og mange andre har prøvet så hårdt for at redde dette lille unikke marsvin, der kun findes i den nordlige del af Californiens bugt.

I Lorenzos tale nævnte han det gode, det dårlige og det grimme ved Vaquita-historien. Dette samfund, havpattedyrsbiologer og økologer udførte fremragende videnskab, herunder udvikling af revolutionære måder at bruge akustik til at tælle disse truede marsvin og definere deres rækkevidde. Tidligt konstaterede de, at Vaquita'erne var i tilbagegang, fordi de druknede, mens de var viklet ind i fiskenet. Således fastslog videnskaben også, at den tilsyneladende enkle løsning var at stoppe fiskeriet med det redskab i Vaquita-habitatet - en løsning, der blev foreslået, da Vaquita stadig talte over 500.

Det dårlige er den mexicanske regerings manglende evne til faktisk at beskytte Vaquitaen og dens helligdom. En årtier lang manglende vilje til at handle for at redde Vaquita fra fiskerimyndighedernes (og den nationale regerings side) betød, at man undlod at afbøde bifangsten og undlod at holde rejefiskere ude af Vaquita-reservatet og undlod at standse ulovligt fiskeri af den truede Totoaba, hvis flydeblærer sælges på det sorte marked. Manglen på politisk vilje er en central del af denne historie, og dermed en central synder.

Det grimme, er historien om korruption og grådighed. Vi kan ikke ignorere narkokartellernes nyere rolle i at handle med Totoaba-fiskenes flydeblærer, betale fiskere for at bryde loven og true håndhævelsesorganer til og med den mexicanske flåde. Denne korruption strakte sig til regeringsofficerer og individuelle fiskere. Det er rigtigt, at handel med vilde dyr er noget af nyere udvikling, og derfor giver det ikke en undskyldning for manglen på politisk vilje til at forvalte et beskyttet område for at sikre, at det rent faktisk giver beskyttelse.

Den kommende udryddelse af Vaquita handler ikke om økologi og biologi, det handler om det onde og det grimme. Det handler om fattigdom og korruption. Videnskab er ikke nok til at gennemtvinge anvendelsen af ​​det, vi ved, til at redde en art.

Og vi kigger på en beklagelig liste over de næste arter, der er i fare for at uddø. I et dias viste Lorenzo et kort, der overlappede globale fattigdoms- og korruptionsvurderinger med truede små hvaler. Hvis vi har noget håb om at redde det næste af disse dyr, og det næste, må vi finde ud af, hvordan vi kan tackle både fattigdom og korruption.

I 2017 blev der taget et billede af Mexicos præsident (hvis beføjelser er omfattende), Carlos Slim, en af ​​de rigeste mænd i verden, og billetkontorstjernen og dedikerede naturbevaringsmand Leonardo DiCaprio, da de forpligtede sig til at hjælpe med at redde Vaquitaen, som talte dengang omkring 30 dyr, ned fra 250 i 2010. Det skete ikke, de kunne ikke samle pengene, kommunikationsrækkevidden og den politiske vilje til at overvinde det onde og det grimme.

Som vi godt ved, fører handel med sjældne og truede dyredele os ofte til Kina, og det globalt beskyttede Totoaba er ingen undtagelse. Amerikanske myndigheder har opsnappet hundredvis af pund svømmeblærer til en værdi af millioner af amerikanske dollars, da de blev smuglet over grænsen for at blive fløjet over Stillehavet. Til at begynde med var Kinas regering ikke samarbejdsvillig med hensyn til at løse problemet med Vaquita og Totoaba flydeblære, fordi en af ​​dens borgere var blevet nægtet muligheden for at bygge et feriested i et andet beskyttet område længere sydpå i Californiens Golf. Den kinesiske regering har dog anholdt og retsforfulgt sine borgere, som er en del af den ulovlige Totoaba-handelsmafia. Mexico har desværre aldrig retsforfulgt nogen.

Så hvem kommer ind for at håndtere det onde og det grimme? Mit speciale, og hvorfor jeg blev inviteret til dette møde⁴ er at tale om bæredygtigheden af ​​at finansiere beskyttede havområder (MPA'er), herunder områder for havpattedyr (MMPA'er). Vi ved, at velforvaltede beskyttede områder på land eller til vands understøtter økonomisk aktivitet såvel som artsbeskyttelse. En del af vores bekymring er, at der allerede er utilstrækkelige midler til videnskab og ledelse, så det er svært at forestille sig, hvordan man finansierer håndteringen af ​​det dårlige og det grimme.

Hvad koster det? Hvem finansierer du for at skabe god regeringsførelse, politisk vilje og for at forhindre korruption? Hvordan skaber vi viljen til at håndhæve de mange eksisterende love, så omkostningerne ved ulovlige aktiviteter er større end deres indtægter og dermed genererede flere incitamenter til at udøve lovlige økonomiske aktiviteter?

Der er forrang for at gøre det, og vi bliver helt klart nødt til at knytte det til MPA'er og MMPA'er. Hvis vi er villige til at udfordre handel med vilde dyr og dyredele, som en del af kampen mod handel med mennesker, narkotika og våben, er vi nødt til at lave en direkte forbindelse til MPA'ers rolle som et værktøj til at forstyrre en sådan handel. Vi bliver nødt til at fremhæve vigtigheden af ​​at skabe og sikre MPA'er er effektive som et værktøj til at forhindre sådan menneskehandel, hvis de skal være tilstrækkeligt finansieret til at spille en sådan forstyrrende rolle.

I sit foredrag beskrev Dr. Frances Gulland omhyggeligt det pinefulde valg om at forsøge at fange nogle Vaquitaer og holde dem i fangenskab, noget der er en forfærdelse for næsten alle, der arbejder på beskyttede havpattedyrsområder og mod havpattedyrfangenskab til fremvisning (inklusive hende) .

Den første unge kalv blev meget ængstelig og blev sluppet fri. Kalven er ikke set siden og heller ikke meldt død. Det andet dyr, en voksen hun, begyndte også hurtigt at vise betydelige tegn på angst og blev sluppet fri. Hun vendte sig straks 180° og svømmede tilbage i armene på dem, der slap hende og døde. En obduktion afslørede, at den anslåede 20-årige kvinde havde et hjerteanfald. Dette afsluttede den sidste indsats for at redde Vaquitaen. Og derfor har meget få mennesker nogensinde rørt et af disse marsvin, mens de var i live.

Vaquitaen er endnu ikke uddød, ingen formel erklæring vil komme i nogen tid. Men hvad vi ved er, at Vaquitaen kan være dømt. Mennesker har hjulpet arter med at komme sig fra meget små antal, men disse arter (såsom California Condor) var i stand til at blive avlet i fangenskab og frigivet (se boks). Udryddelsen af ​​Totoaba er også sandsynlig - denne unikke fisk var allerede truet af overfiskning og tab af ferskvandstilstrømning fra Colorado-floden på grund af afledning fra menneskelige aktiviteter.

Jeg ved, at mine venner og kolleger, der tog fat på dette arbejde, aldrig gav op. De er helte. Mange af dem har fået deres liv truet af narkoerne, og fiskerne korrumperet af dem. At give op var ikke en mulighed for dem, og det burde ikke være en mulighed for nogen af ​​os. Vi ved, at Vaquita og Totoaba og alle andre arter er afhængige af mennesker for at imødegå de trusler mod deres eksistens, som mennesker har skabt. Vi skal stræbe efter at skabe den kollektive vilje til at omsætte det, vi ved, til beskyttelse og genopretning af arter; at vi globalt kan acceptere ansvaret for konsekvenserne af menneskelig grådighed; og at vi alle kan deltage i bestræbelserne på at fremme det gode, og straffe det onde og det grimme.

¹ Comisión Nacional for el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Mexico
² Marine Mammal Center, USA
³ CIRVA—Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita
⁴ Den 5. internationale kongres om beskyttede havpattedyrsområder i Costa Navarino, Grækenland