WHMSI: At være gode naboer til at støtte migrerende dyr

Af: Mark J. Spalding, præsident

Jeg havde det store held at tilbringe den første del af denne uge på et særligt møde med vores partnere i den internationale afdeling af US Fish and Wildlife Service. Mødet, som blev arrangeret af Organisationen af ​​Amerikanske Stater, fejrede bestræbelserne på at beskytte de vandrende arter på den vestlige halvkugle. Samlet var omkring tyve personer, der repræsenterede 6 lande, 4 ngo'er, 2 amerikanske kabinetsafdelinger og sekretariaterne for 3 internationale konventioner. Vi er alle medlemmer af styregruppen for WHMSI, Western Hemisphere Migratory Species Initiative. Vi blev valgt af vores kolleger til at hjælpe med at guide udviklingen af ​​initiativet og opretholde kommunikationen med interessenter mellem konferencerne. 

Alle landene på den vestlige halvkugle deler en fælles biologisk, kulturel og økonomisk arv - via vores trækfugle, hvaler, flagermus, havskildpadder og sommerfugle. WHMSI blev født i 2003 for at fremme samarbejdet omkring beskyttelsen af ​​disse mange arter, der bevæger sig uden hensyntagen til politiske grænser på geografiske ruter og tidsmæssige mønstre, der er århundreder undervejs. Samarbejdet beskyttelse kræver, at nationer anerkender de grænseoverskridende arter og deler lokal viden om habitatbehov og adfærd hos arter i transit. I løbet af det to-dages møde hørte vi om indsats på halvkuglen fra repræsentanter fra Paraguay, Chile, Uruguay, El Salvador, Den Dominikanske Republik og St. Lucia, samt CITES-sekretariatet, Convention on Migratory Species, USA, American Bird Conservancy, The Inter-American Convention for the Protection and Conservation of Sea Turtles og Society for the Conservation and Study of Caribbean Birds.

Fra Arktis til Antarktis leverer fisk, fugle, pattedyr, havskildpadder, hvaler, flagermus, insekter og andre vandrende arter økologiske og økonomiske tjenester, som deles af landene og befolkningen på den vestlige halvkugle. De er kilder til mad, levebrød og rekreation og har vigtig videnskabelig, økonomisk, kulturel, æstetisk og åndelig værdi. På trods af disse fordele er mange vandrende dyrearter i stigende grad truet af ukoordineret national forvaltning, forringelse og tab af levesteder, invasive fremmede arter, forurening, overjagt og fiskeri, bifangster, ubæredygtig akvakultur og ulovlig høst og handel.

Til dette styregruppemøde brugte vi meget af vores tid på at arbejde på et sæt principper og relaterede handlinger for bevarelse af trækfugle, som er blandt de arter af særlig interesse på vores halvkugle. Hundredvis af arter migrerer på forskellige tidspunkter af året. Disse migrationer tjener som sæsonbestemt kilde til potentielle turisme-dollar og en forvaltningsudfordring, da arterne ikke er hjemmehørende, og det kan være svært at overbevise samfund om deres værdi eller koordinere beskyttelsen af ​​den rigtige slags habitat.

Derudover er der spørgsmål om virkningen af ​​uhindret udvikling og handel med arter til fødevarer eller andre formål. For eksempel var jeg overrasket over at erfare, at skildpadder – af alle slags – er øverst på listen over truede hvirveldyrarter på tværs af halvkuglen. Den tidligere efterspørgsel efter at levere dyrebutikker er blevet fortrængt af en efterspørgsel efter ferskvandsskildpadder som en delikatesse til konsum - hvilket fører til befolkningsulykker så alvorlige, at nødforanstaltninger til beskyttelse af skildpadder bliver foreslået af USA med støtte fra Kina på det næste møde af parterne i Konventionen om international handel med truede dyrearter (CITES) i marts. Heldigvis kan efterspørgslen stort set imødekommes ved streng overholdelse af indkøb af opdrættede skildpadder, og vilde populationer kan få en chance for genopretning med tilstrækkelig habitatbeskyttelse og eliminering af høst.

For dem af os i havbevaring er vores interesse naturligvis fokuseret på behovene hos havdyr - fuglene, havskildpadderne, fiskene og havpattedyrene - der trækker nordpå og sydpå hvert år. Blåfinnet tun migrerer fra den Mexicanske Golf, hvor de yngler, og op til Canada som en del af deres livscyklus. Groupers gyder i samlinger ud for Belizes kyst og spreder sig til andre områder. Hvert år tager tusindvis af skildpadder vej hjem til ynglestrande langs Caribien, Atlanterhavet og Stillehavets kyster for at lægge deres æg, og omkring 8 uger senere gør deres yngleunger det samme.

De grå hvaler, der overvintrer i Baja for at yngle og føde deres unger, tilbringer deres somre så langt nordpå som til Alaska, hvor de migrerer langs Californiens kyst. Blåhvaler migrerer for at fodre i Chiles farvande (i et fristed, Ocean Foundation var stolte af at hjælpe med at etablere), op til Mexico og videre. Men vi ved stadig lidt om parringsadfærden eller ynglepladserne for dette største dyr på Jorden.

Efter WHMSI 4-mødet i Miami, som fandt sted i december 2010, udviklede vi en undersøgelse for at fastslå de mest presserende problemer i havsektoren, hvilket igen gjorde det muligt for os at skrive en RFP for forslag til et lille tilskudsprogram for at arbejde med disse prioriteter . Resultaterne af undersøgelsen indikerede følgende som kategorier af vandrende arter og levesteder af største bekymring:

1. Små havpattedyr
2. Hajer og Rokker
3. Store havpattedyr
4. Koralrev og mangrover
5. Strande (inklusive redestrande)
   [NB: havskildpadder blev rangeret højest, men var dækket af anden finansiering]

På denne uges møde diskuterede og udvalgte vi således 5 ud af 37 fremragende forslag, der fokuserede på kapacitetsopbygning, for bedre at kunne imødekomme disse prioriteter ved at forbedre deres bevarelse væsentligt.

Værktøjerne til vores kollektive rådighed omfatter:

1. Etablering af beskyttede områder inden for nationale grænser, især dem, der er nødvendige for avls- og planteskolespørgsmål
2. Udnyttelse af RAMSAR, CITES, World Heritage og andre beskyttende internationale konventioner og betegnelser for at støtte samarbejde og håndhævelse
3. Deling af videnskabelige data, især om potentialet for alvorlige ændringer i migrationsmønstre som følge af klimaændringer.

Hvorfor klimaforandringer? Vandrende arter er ofre for de mest synlige nuværende virkninger af vores skiftende klima. Forskere mener, at visse migrationscyklusser udløses lige så meget af dagen, som de er af temperaturen. Dette kan føre til alvorlige problemer for nogle arter. For eksempel kan tidlig forårsoptøning nordpå betyde tidligere blomstring af vigtige støtteplanter, og sommerfugle, der ankommer på det "normale" tidspunkt fra syd, har derfor ikke noget at spise, og måske vil deres rugeæg heller ikke. Tidlig forårstø kan betyde, at forårsoversvømmelser påvirker den tilgængelige føde i kystmossen langs trækfugleruter. Uhyggelige storme - f.eks. tornadoer i god tid før den "normale" tornado-sæson - kan blæse fugle langt fra kendte ruter eller jorde dem på usikkert territorium. Selv varmen, der genereres af meget tætte byområder, kan ændre nedbørsmønstrene tusindvis af kilometer væk og påvirke tilgængeligheden af ​​både mad og levesteder for vandrende arter. For vandrende havdyr kan ændringer i havets kemi, temperatur og dybde påvirke alt fra navigationssignaler til fødeforsyning (f.eks. skiftende fiskehabitatmønstre) til modstandsdygtighed over for uønskede hændelser. Efterhånden som disse dyr tilpasser sig, kan økoturisme-baserede aktiviteter også blive nødt til at skifte - for at bevare det økonomiske grundlag for artsbeskyttelse.

Jeg begik den fejl at forlade lokalet i et par minutter på mødets sidste morgen og er derfor blevet udnævnt til formand for Marineudvalget for WHMSI, som jeg selvfølgelig er meget beæret over at tjene. I løbet af det næste år håber vi at udvikle principper og handlingsprioriteter svarende til dem, der præsenteres af folk, der arbejder med trækfugle. Nogle af disse vil uden tvivl omfatte at lære mere om, hvordan vi alle kan støtte den mangfoldige og farverige række af vandrende arter, der afhænger lige så meget af velviljen hos vores nations naboer mod nord og syd som vores egen goodwill og engagement i deres bevarelse .

I sidste ende kan nuværende trusler mod vandrende dyreliv kun løses effektivt, hvis de vigtigste interessenter, der er interesserede i deres overlevelse, kan arbejde sammen som en strategisk alliance, dele information, erfaringer, problemer og løsninger. For vores del søger WHMSI at:

1. Opbyg landets kapacitet til at bevare og administrere vandrende dyreliv
2. Forbedre hemisfærisk kommunikation om bevaringsspørgsmål af fælles interesse
3. Styrke udvekslingen af ​​oplysninger, der er nødvendige for informeret beslutningstagning
4. Skab et forum, hvor nye problemer kan identificeres og behandles