Halten Sie Ihre Freunde nah und Ihre Anemonen näher

Ich bin auf Mauritius aufgewachsen, einer Insel vor der Ostküste Madagaskars, mit dem Meer als Spielplatz. Ich wusste nicht, dass es auch mein Klassenzimmer sein sollte, bis ich nach Williamstown zog, einer Binnenstadt in einem Purple Valley in Massachusetts, wo der Winter von Oktober bis April droht. Ich habe mich im September 2011 für das Williams-Mystic Maritime Studies Program eingeschrieben und glaube gern, dass ich seitdem die Ozeane eine invasive Art nach der anderen gerettet habe. Alles begann, als ich vor zwei Jahren mit Diadumene lineata, einer Seeanemonenart, in Berührung kam. 

Seeanemonen gehören zum selben Stamm wie Quallen, aber im Gegensatz zu Quallen schwimmen sie nicht mit dem Strom. Sie können auch nicht schwimmen. Sie können nur entlang zusammenhängender Substrate „gleiten“, was für die meisten Meeresarten ein ozeanisches Handicap wäre. Trotz ihrer Unbeweglichkeit ist Diadumene lineata, eine japanische orange gestreifte Seeanemone, unter Meeresbiologen allgemein als Meereswanderer bekannt. Obwohl diese Anemone, die ursprünglich in Japan beheimatet ist, nicht in der Lage ist, sich aktiv über Ozeane zu bewegen, ist sie heute die am weitesten verbreitete Anemone der Welt. Seine kosmopolitische Verbreitung hat zu seinem Spitznamen „Meereswanderer“ geführt. Wie kann eine Art, die sich nicht fortbewegt und ursprünglich nur aus Japan stammt, zur am weitesten verbreiteten Seeanemone der Welt werden?

Ich wurde dieser Art in Mystic, CT, vorgestellt, wo sie invasiv ist. Diese Anemone wurde erstmals 1892 in Neuengland entdeckt und ist auf der ganzen Welt verbreitet, hauptsächlich auf Schiffsrümpfen. Heute findet man ihn häufig entlang der Ostküste, oft zu Tausenden auf Schwimmdocks, Fender, Pfählen und anderen künstlichen Substraten. Diese invasive Art wurde auch auf kommerziell verschifften Austernschalen trans- und interozeanisch transportiert. Es kann auch auf treibenden Algenstücken, schwimmenden Meerestrümmern und an Schnecken- und Krabbenpanzern gesichtet werden, was seine Ausbreitung über kürzere Entfernungen erklärt.

Anthropogene Aktivitäten spielen eine entscheidende Rolle bei der Ausbreitung der orangegestreiften Seeanemone, aber hinter dem Erfolg dieses Eindringlings steckt noch viel mehr. Ich verbrachte mehr als ein Jahr damit, dieses faszinierende Geschöpf für meine Abschlussarbeit in Meeresbiologie zu studieren. Als angehender Hochschulabsolvent fand ich viele Moralvorstellungen in der Geschichte von Diadumene lineata. Diese Anemone war der beruhigende Beweis dafür, dass man nicht schwimmen können muss, um Ozeane zu überqueren, und dass es mehr als einen Weg gibt, um von A nach B zu gelangen. Mit diesen Lektionen im Hinterkopf fühlte ich mich gerüstet, um einzutauchen die wahre Welt'. Nach meinem Abschluss verbrachte ich den Sommer damit, die Erforschung invasiver Meeresarten in Mystic, CT, abzuschließen, und vor knapp zwei Monaten habe ich Mystic, CT und Seeanemonen für Washington, DC und The Ocean Foundation eingetauscht.

Bei The Ocean Foundation habe ich von den nationalen und internationalen Projekten, die sie unterstützen, und von einer Palette anderer blauer Themen erfahren. Beim Lesen, Hören und Reden über die Ziele und Bestrebungen anderer wurde mir einiges über den nicht-wissenschaftlichen Aspekt meiner eigenen Forschung bewusst. All die faszinierenden Fakten und Wissenschaft hinter dieser Art, die den meisten Menschen unbekannt ist, spiegeln die Weite des interdisziplinären Wissens wider, das mit dem Ozean verbunden ist. Diese Vernetzung und Vielfalt spiegelt sich auch in dem wider, was ich bei The Ocean Foundation lerne. Was ist Wissenschaft ohne das übrige Team aus Buchhaltern, Journalisten, Fotografen, Bürokräften, Unternehmen und Politikern? Es braucht Wissenschaftler, um Daten in Informationen umzuwandeln, und viele andere Menschen mit unterschiedlichen akademischen Hintergründen und Fachkenntnissen, um diese Informationen in eine Geschichte zu übersetzen, die geteilt werden kann.

Heute bin ich mir bewusst und dankbar, woher die Mittel kamen, um meine Forschung zu finanzieren. Mir ist klar, dass es verschiedene Arten von Spendern mit unterschiedlichen Prioritäten und Anliegen gibt, und The Ocean Foundation ist ein einzigartiges und wertvolles Instrument, das Spender mit Projekten verbindet, die ihren Prioritäten und Anliegen entsprechen, und umgekehrt, Forschern und Aktivisten hilft, Finanzierungsquellen zu identifizieren ihre Arbeit.

Ich freue mich, diesen Herbst bei der Ocean Foundation zu sein und etwas über die anderen komplementären und wesentlichen Teile des Puzzles zu lernen, die den Schutz der Ozeane ausmachen. Jede Art hat eine Geschichte und mehr als eine Geschichte. Invasive Arten können irreversible ökologische, wirtschaftliche und soziale Auswirkungen haben. In meinem Fall hatte die Begegnung mit der invasiven japanischen orangegestreiften Seeanemone lebensverändernde Folgen. Es brauchte nur einen, um den Ozean und mein Interesse zu erobern, und hoffentlich auch Ihres.