Bitte lass sie nicht gehen

Es wirkt hoffnungsvoll und dramatisch zugleich: Dutzende, ja Hunderte bunter Luftballons werden von den Feiernden und ihren Gästen in den Himmel steigen.

Aber es ist keine positive Tat. Wie die National Oceanic and Atmospheric Administration berichtet, „mag das Steigenlassen von Ballons – ob absichtlich oder nicht – harmlos erscheinen. Aber egal, wie weit sie fliegen, Ballons kehren irgendwann zur Erde zurück und werden in unsere Ozeane, Großen Seen und Wasserstraßen gespült.“ 1

Vergessen wir nicht: Die meisten Menschen würden nie im Traum daran denken, eine Plastiktüte oder einen Becher ins Meer zu werfen. Doch das absichtliche Steigenlassen von Luftballons ist im Grunde dasselbe. Das Steigenlassen von Luftballons ist im Grunde eine absichtliche Verschmutzung, die Tiere, Menschen und sogar Stromnetze gefährdet. Jeder von uns hat die Macht, dies zu verhindern.

Am letzten Aprilwochenende fand in unserer Kleinstadt in Maine die jährliche Straßenreinigung statt. Eines der ersten Dinge, die ich flach zwischen den Blättern liegend fand, war ein Mylar-Ballon mit Band.

Bedenken Sie Folgendes: Zehntausende Ballons werden jedes Jahr von Freiwilligen im Rahmen der International Coastal Cleanup eingesammelt. Der National Park Service begann, die Anzahl der Ballons zu melden, die er an der Cape Hatteras National Seashore sammelte – leider war die Zahl im Jahr 2023 doppelt so hoch wie im Jahr 2022. Ein Ballon hatte eine Strecke von über 1000 Meilen aus Wisconsin zurückgelegt! Das sind die Ballons, die nicht sinken, nicht von Meerestieren gefressen werden oder sich noch nicht in Wildtieren verfangen haben. Mit ihrer Kunststoff-Metallbeschichtung scheinen Mylar-Ballons ewig zu halten – sie werden an Stränden, in Fischernetzen und sogar auf dem Meeresgrund gefunden. Das ist die harte Realität unserer feierlichen Handlungen.

Zusätzlich zu Projekten wie der International Coastal Cleanup helfen Fischer mit, Ballons einzusammeln, sobald sie welche finden, und sie ordnungsgemäß zu entsorgen. Sie sehen aus erster Hand, wie problematisch Ballons sein können.

Mit Beginn der Saison der Schulabschlüsse und aller Arten von Feiern im Freien werden die absichtlichen Ballonstarts zunehmen und damit auch die Risiken für Wale, Delfine und andere Meerestiere. Viele Bundesstaaten – darunter Connecticut, Florida, Georgia, Hawaii, Maine, Maryland und Virginia – haben das absichtliche Steigenlassen von Ballons verboten. Viele Küstenstädte sind diesem Beispiel gefolgt, selbst dort, wo es kein landesweites Verbot gibt. Gemeinsam können wir uns den Fischern anschließen und Müll – darunter auch Ballons – einsammeln und ordnungsgemäß entsorgen. Wir können unsere Freunde und Nachbarn aufklären. Und wir können uns dafür einsetzen, dass unsere Gemeinden staatliche Verbote durchsetzen oder lokale Verbote erlassen. Feiern wir die Meilensteine ​​des Lebens und ehren wir unseren Ozean, im Wissen, dass unser Handeln einen bedeutenden Unterschied machen kann.

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1 https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/unwelcome-catch-fishermens-stewardship-role-reeling-marine-debris