Von Lissabon nach Leyte

Von Mark J. Spalding, Präsident der Ocean Foundation

Geschichtsstudenten wie ich werden oft gefragt, wie wir dazu gekommen sind, uns mit der Meerespolitik und dem Meeresschutz zu beschäftigen. Wenn man hier in der antiken Stadt Lissabon sitzt, lässt sich das leicht beantworten. Schließlich ist dies die Hauptstadt eines Landes mit jahrhundertelanger Geschichte der maritimen Erforschung, reich an Meeresressourcen und entschlossen, auch für seine Zukunft auf das Meer zu blicken. Es ist auch eine Stadt, die besser als die meisten anderen weiß, wie Umweltereignisse ihren Lauf ändern können – ein Bewusstsein, das in den fast 8,000 Meilen entfernten Zentralphilippinen stark erleichtert wurde.

Viele von uns verbrachten einen Teil ihrer Grundschulzeit damit, etwas über das europäische Zeitalter der Entdeckungen zu lernen, einschließlich der Abreise des Portugiesen Vasco da Gama nach Indien im Jahr 1497, was der erste Schritt in das war, was später als das portugiesische Reich bekannt wurde. Das 16. Jahrhundert wurde bis 1580 als Lissabons goldenes Zeitalter bekannt, als das Land für sechs Jahrzehnte seine Unabhängigkeit an die spanische Herrschaft verlor. Wie Lissabon im 14. Jahrhundert war die Stadt auch für ein anderes Phänomen bekannt: Erdbeben. Schwere Erdbeben wurden im gesamten 1500. Jahrhundert verzeichnet, darunter 1597, als angeblich drei Straßen verschwanden.

Ein späteres Erdbeben, eines, das den Lauf der Geschichte von Lissabon veränderte, ist das Ereignis, das die engste Parallele zu der Tragödie nach dem Taifun darstellt, die sich weiterhin auf den Philippinen abspielt. Moderne Seismologen schätzen, dass das Erdbeben von 1755 in Lissabon einen Wert von 8.9 oder mehr auf der Richterskala hatte. Am Morgen des 1. November, als sich viele in den Kirchen zu Allerheiligen-Gottesdiensten versammelten, ereigneten sich drei starke Erschütterungen. Die Kraft des Bebens öffnete breite Risse in den Straßen der Stadt und veranlasste die Menschen, in die vermeintliche Sicherheit der Docks zu eilen. Dort, so die Geschichte, sahen sie zu, wie das Wasser zurückrollte und Hunderte von Booten strandete, ihre Ladung verstreut war und Fische und andere Tiere herumflatterten. Und dann rollte die erste Welle des Tsunamis den Fluss Tejo hinauf, versenkte die restlichen Boote und spülte durch die untersten Bereiche der Stadt. Es folgten zwei weitere Wellen. Bei Sonnenuntergang waren Zehntausende Menschen tot. Überall in der Stadt wüteten Brände, das Stadtzentrum lag in Trümmern, die meisten Bibliotheken, Universitäten und Kirchen wurden beschädigt oder zerstört und die maritime Wirtschaft wurde dezimiert. Sogar der königliche Palast wurde zerstört. Die Weichen für die Zukunft von Lissabon hatten sich geändert, und wie sich herausstellte, auch die Gesundheit der Volkswirtschaften im übrigen Europa.

Die durch Erdbeben verursachten Tsunamis von 1755 verwüsteten Häfen auf den Azoren, in Irland, England und Marokko. Einige Aufzeichnungen weisen darauf hin, dass Grönland und Martinique jeweils kleinere Tsunamis durch das Beben verzeichneten. In Lissabon selbst begannen innerhalb eines Monats die Wiederaufbauarbeiten – vorangetrieben von König Joseph I. und Premierminister Sebastiao de Carvalho e Melo, dem Marquis de Pombal. Der Marquis schickte auch einen Fragebogen an alle Pfarreien des Landes und bat sie zu beschreiben, wann sie die Erschütterungen gespürt haben, wie stark sie sie gefühlt haben, wie viele Menschen starben, welche Art von Schaden angerichtet worden war und ob das Meer zuerst gefallen war oder zuerst auferstanden. Diese Untersuchungen stellen eine wichtige historische Aufzeichnung dar, die unser Verständnis der seismischen Aktivität der Region informiert, auch wenn sie den heutigen Entscheidungsträgern eine Möglichkeit bot, die Auswirkungen des Erdbebens und die erforderliche Reaktion einzuschätzen. Heute spiegelt Lissabon ihre Vision einer Stadt mit offenen Plätzen und breiten Boulevards wider. Es beherbergt auch einige der frühesten Gebäude, die so gebaut wurden, dass sie Erdbeben standhalten – was vielleicht die frühe Anpassung einer Stadt an die Naturgewalten widerspiegelt, die sie nicht kontrollieren konnte.

Wir erfahren jeden Tag mehr über das wahre Ausmaß der Schäden, die Leyte und der Rest der zentralen Philippinen durch den verheerenden Taifun Ende letzten Monats erlitten haben. Nach einem schweren Erdbeben in der Region demontierten die Auswirkungen des Sturms kritische Infrastrukturen und natürliche Systeme weiter. Es ist nicht klar, ob es eine Möglichkeit gab, wirklich auf einen Sturm dieser Stärke und Größenordnung oder die Verwüstung durch seine beispiellose Sturmflut vorbereitet zu sein, außer vielleicht über ausreichende Kapazitäten zu verfügen, um Hilfsmaßnahmen schnell und effizient in die beschädigte Region zu bringen. Zusätzlich zu dem tragischen Verlust von Tausenden von Menschenleben gibt es einen erheblichen Verlust an Infrastruktur für die menschlichen Gemeinschaften, die für ihren Lebensunterhalt vom Meer abhängig sind. Was natürliche Systeme betrifft, so wissen wir aus Erfahrung, dass sie umso schneller wieder produktiv werden, je gesünder diese Systeme vor einem Sturm sind.

Was können wir also tun, um den Philippinen zu helfen, sich zu erholen? Wie viele es getan haben, können und sollten wir kurzfristige Hilfsmaßnahmen unterstützen, um der verwüsteten Regionalregierung dabei zu helfen, grundlegende Dienstleistungen aufzubauen und die Grundbedürfnisse nach Nahrung, Wasser, Unterkunft und medizinischer Versorgung zu decken. Wir können dankbar sein, dass die US-Regierung und die US-Marine in der Lage sind, Hilfsmaßnahmen auf vielfältige Weise zu unterstützen, da die Philippinen nach Ereignissen wie dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005 ihre Hilfe angeboten haben. Und wenn diese grundlegenden Systeme wiederhergestellt werden, können wir dies tun Bemühungen um den Wiederaufbau bestmöglich zu unterstützen.

Zum Beispiel war Leyte Island die Heimat eines der umfangreichsten geothermischen Energieerzeugungssysteme der Welt, das elektrische Energie in viele andere Teile der 7000 Inseln der Philippinen exportierte und den Klimafußabdruck und die Abhängigkeit des Landes von importierten Brennstoffen verringerte . Diese Infrastruktur sollte schnell repariert und nach Möglichkeit gegen zukünftige Stürme gehärtet oder für eine schnelle Erholung nach Überschwemmungen umgestaltet werden, so wie es der Marquis beim Wiederaufbau von Lissabon tat. Leyte kann und sollte in dieser Hinsicht weiterhin führend sein.

Ein anderer neuerer Bericht aus den Philippinen schätzt, dass 100,000 Fischer ihre Boote und andere Ausrüstung verloren haben. Docks, Lagerhäuser und andere Lagereinrichtungen gehörten zu den anfälligsten für die starken Winde und Sturmfluten. Vom Ozean abhängige Gemeinden, die intakter bleiben, haben immer noch keinen Strom, um die Kühlung oder den Treibstoff für ihre Boote zu unterstützen.

Ein Teil der Trümmer des Sturms wurde in die Küstengewässer geschwemmt, als die Sturmflut zurückging. Das Ausmaß der Schäden an lebenserhaltenden Ozeansystemen bleibt unbekannt und wird möglicherweise nie vollständig bekannt sein, aber es wird bewertet, wo Trümmer entfernt werden sollten, die Gesundheit von Meeresfrüchten nach der Flut von Schadstoffen vom Land sichergestellt und mit dem Wiederaufbau der handwerklichen Fischerei begonnen Infrastruktur sind alle wichtig. Darüber hinaus muss möglicherweise überlegt werden, wie die kurzfristige lokale Ernährungssicherheit im Falle eines weiteren verheerenden Sturms, Erdbebens oder einer anderen Katastrophe gewährleistet werden kann.

Während diese schwer getroffenen philippinischen Gemeinschaften damit beginnen, aufzuräumen und sich neu zu etablieren, Entscheidungen darüber treffen, wo und wie wieder aufgebaut werden soll, und während sie ihre komplexe Abhängigkeit vom Meer bewerten, um ihre Wirtschaft zu unterstützen – durch Aktivitäten wie Tourismus, Erholung, und Angeln – und entscheiden, wie es weitergeht, wir können unsere eigene Expertise anbieten. Basierend auf anderen jüngsten Erfahrungen mit beispiellosen Stürmen, ob hoch in den Bergen oder an den Küsten, gibt es in der breiteren Gemeinschaft des Meeresschutzes diejenigen, die zur Sicherheit und Nachhaltigkeit der Zukunft der Inseln beitragen können, insbesondere an den kleineren Küsten Gemeinschaften. Und wir können Lehren aus der Entschlossenheit der portugiesischen Führung des 18. Jahrhunderts ziehen, den Gemeinden zu helfen, ihre eigene Vision zu formulieren. Der Wiederaufbau der Philippinen mit dieser Vergangenheit im Hinterkopf, aber mit Blick auf die Zukunft, ist das vorrangige Ziel.