Μια δημόσια εμπιστοσύνη, μια υπόσχεση στους μελλοντικούς Αμερικανούς

Σε ένα υπόμνημα προς τον Πρόεδρο Τραμπ, ο υπουργός Εσωτερικών Ράιαν Ζίνκε πρότεινε τη συρρίκνωση έξι από τα εθνικά μας μνημεία και την πραγματοποίηση αλλαγών διαχείρισης για τέσσερα εθνικά μνημεία. Τρία από τα επηρεαζόμενα εθνικά μνημεία προστατεύουν κρίσιμες περιοχές στα ύδατα των ΗΠΑ. Αυτά είναι μέρη στον ωκεανό που ανήκουν σε όλους τους Αμερικανούς και βρίσκονται στα χέρια της ομοσπονδιακής μας κυβέρνησης ως δημόσιο καταπίστευμα, έτσι ώστε οι κοινοί χώροι και οι κοινοί πόροι να προστατεύονται για όλους και για τις μελλοντικές γενιές. Για δεκαετίες, οι Πρόεδροι των ΗΠΑ και από τα δύο κόμματα έχουν κηρύξει εθνικά μνημεία εκ μέρους όλων των Αμερικανών και ποτέ άλλοτε ένας Πρόεδρος δεν σκέφτηκε να ανατρέψει τους χαρακτηρισμούς που είχαν γίνει από προηγούμενες κυβερνήσεις.

Νωρίτερα αυτό το έτος, ο γραμματέας Zinke ανακοίνωσε ότι ορισμένα μνημεία των τελευταίων δεκαετιών θα υποβληθούν σε μια άνευ προηγουμένου αναθεώρηση, πλήρης με περιόδους δημοσίων σχολίων. Και το αγόρι απάντησε το κοινό - χιλιάδες σχόλια ξεχύθηκαν, τα περισσότερα από τα οποία αναγνώριζαν την απίστευτη κληρονομιά της γης και της θάλασσας που είχαν προστατεύσει οι προηγούμενοι Πρόεδροι.

Για παράδειγμα, ο Πρόεδρος George W. Bush όρισε τα βορειοδυτικά νησιά της Χαβάης ως μέρος ενός θαλάσσιου εθνικού μνημείου που ονομάζεται Papahānaumokuākea το 2009. Το 2014, με βάση τις συστάσεις των ειδικών και τη διαβούλευση με βασικά ενδιαφερόμενα μέρη, αυτό το μνημείο της Χαβάης διευρύνθηκε από τον Πρόεδρο Ομπάμα το 2014. Για Και οι δύο Πρόεδροι, προτεραιότητα ήταν ο περιορισμός της εμπορικής αλιείας εντός των μνημείων—η προστασία των βασικών οικοτόπων και η παροχή καταφυγίου για όλα τα άγρια ​​πλάσματα της θάλασσας.   

Το Papahānaumokuākea είναι ένα καταφύγιο για πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένων ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση, όπως οι μπλε φάλαινες, τα άλμπατρος με κοντή ουρά, οι θαλάσσιες χελώνες και οι τελευταίες φώκιες μοναχοί της Χαβάης. Το μνημείο φιλοξενεί μερικούς από τους βορειότερους και πιο υγιείς κοραλλιογενείς υφάλους του κόσμου, που θεωρούνται από τους πιο πιθανό να επιβιώσουν στα θερμαινόμενα νερά των ωκεανών. Τα θαλάσσια βουνά και τα βυθισμένα νησιά των βαθύτερων νερών του κατοικούνται από περισσότερα από 7,000 είδη, συμπεριλαμβανομένων των παλαιότερων ζώων στη Γη—μαύρα κοράλλια που ζουν για περισσότερα από 4,000 χρόνια.   Σύμφωνα με το National Geographic, «Συνολικά, το ένα τέταρτο των πλασμάτων που ζουν στο μνημείο δεν βρίσκονται πουθενά αλλού. Πολλά άλλα δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί - όπως ένα φανταστικό μικρό λευκό χταπόδι, που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, που οι επιστήμονες ονόμασαν Κάσπερ». 

Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι αυτά τα ειδικά πλάσματα (και ο ύφαλος και άλλα συστήματα όπου ζουν) δεν θα βλάπτονται κατά λάθος από την εμπορική αλιεία και άλλες εξορυκτικές δραστηριότητες, μια συμφωνία κατόπιν διαπραγμάτευσης επέτρεψε στους ψαράδες από το Kauai και το Niihau να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τις παραδοσιακές αλιευτικές τους περιοχές. εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης, αλλά να αποκλείεται από άλλες ευάλωτες περιοχές. Ωστόσο, για το μνημείο των βορειοδυτικών νησιών της Χαβάης (Papahānaumokuākea), ο γραμματέας Zinke συνέστησε να ανοίξει ξανά ο χώρος για εμπορική αλιεία και να μειωθεί το μέγεθός του αλλάζοντας τα όριά του.

Ένα άλλο μνημείο που ο υπουργός Zinke συνέστησε για μειωμένη προστασία είναι μια περιοχή της Αμερικανικής Σαμόα που ονομάζεται Rose Atoll, η οποία δημιουργήθηκε επίσης από τον Πρόεδρο Μπους στις αρχές του 2009. Περίπου 10,156 τετραγωνικά ναυτικά μίλια θαλάσσιου οικοσυστήματος στην Ατόλη Rose προστατεύτηκαν ως ένα από τα τέσσερα θαλάσσια εθνικά Μνημεία που εκτείνονται σε όλο τον Ειρηνικό και προστατεύουν διάφορα θαλάσσια οικοσυστήματα και τα εκατομμύρια της άγριας ζωής που εξαρτώνται από Κεντρικός Ειρηνικός, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ψαριών & Άγριας Ζωής των ΗΠΑ. Σε αυτή την περίπτωση, ο υπουργός Εσωτερικών του Προέδρου Τραμπ συνιστά να συρρικνωθούν τα όρια αυτού του μνημείου και να επιτραπεί ξανά η εμπορική αλιεία.

Τρίτον, το Εθνικό Μνημείο Northeast Canyons and Seamounts Marine δημιουργήθηκε από τον Πρόεδρο Ομπάμα το 2016 μετά από χρόνια διαβουλεύσεων με ειδικούς κάθε είδους. Η περιοχή που καλύπτεται από το νέο μνημείο, που καταλήγει στην άκρη της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης, 200 μίλια από τη στεριά, είναι γνωστή για την εντυπωσιακή αφθονία ειδών και παρθένων οικοτόπων σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών και βάθους. Οι απειλούμενες με εξαφάνιση σπερματοφάλαινες του Βορείου Ατλαντικού αναζητούν τροφή κοντά στην επιφάνεια. Τα φαράγγια είναι γεμάτα με διακλαδισμένα κοράλλια από μπαμπού τόσο μεγάλα όσο τα γυμναστήρια της ζούγκλας. 

Ένα μέρος αυτού του μνημείου εκτείνεται κατά μήκος της άκρης της υφαλοκρηπίδας, για να προστατεύσει τρία τεράστια φαράγγια. Οι τοίχοι του φαραγγιού είναι καλυμμένοι με κοράλλια βαθέων υδάτων, ανεμώνες και σφουγγάρια που «μοιάζουν με μια βόλτα στον κήπο του Dr. Seuss». είπε ο Πίτερ Όστερ, ανώτερος ερευνητής στο Mystic Aquarium και ομότιμος καθηγητής ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ.  

Το Bear, το Retriever, το Physalia και το Mytilus είναι τα τέσσερα θαλάσσια βουνά που προστατεύονται νότια της υφαλοκρηπίδας, όπου ο βυθός της θάλασσας βυθίζεται στην άβυσσο. Ανυψώνονται πάνω από 7,000 πόδια από τον πυθμένα του ωκεανού, είναι αρχαία ηφαίστεια που σχηματίστηκαν πριν από εκατό εκατομμύρια χρόνια από τα ίδια καυτά λοφία μάγματος που δημιούργησαν τα Λευκά Όρη του Νιού Χάμσαϊρ.   

Ο Πρόεδρος Ομπάμα έκανε μια εξαίρεση για την εμπορική αλιεία κόκκινων καβουριών και αμερικανικών αστακών σε αυτό το μνημείο και ο υπουργός Ζίνκε επιθυμεί να το ανοίξει στο σύνολό του σε όλα τα είδη εμπορικής αλιείας.

Οι προτεινόμενες αλλαγές στα εθνικά μνημεία που έχουν εισηγηθεί από τον Γραμματέα θα αμφισβητηθούν επιθετικά στο δικαστήριο ως παραβίαση του νόμου και της πολιτικής σχετικά με τα προεδρικά προνόμια και την εξουσία. Θα αμφισβητηθούν επίσης εκτενώς για παραβίαση σημαντικής δημόσιας βούλησης που εκφράζεται μέσω των διαδικασιών δημοσίων σχολίων κατά τη στιγμή της ονομασίας τους και στην αναθεώρηση του Zinke. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι οι προστασίες, για αυτές τις σχετικά μικρές περιοχές των συνολικών εθνικών μας υδάτων μπορούν να διατηρηθούν με την εφαρμογή του κράτους δικαίου.

Για χρόνια, η κοινότητα διατήρησης ηγείται μιας προσπάθειας να προσδιορίσει και να παραμερίσει ένα μέτριο ποσοστό των εθνικών μας ωκεανικών υδάτων ως προστατευόμενες περιοχές, μόνο μερικές από τις οποίες αποκλείουν την εμπορική αλιεία. Το θεωρούμε απαραίτητο, ρεαλιστικό και προληπτικό. Είναι συνεπής με τους παγκόσμιους στόχους, τη διασφάλιση βιώσιμης ζωής στον ωκεανό τώρα και για τις μελλοντικές γενιές.

Ως εκ τούτου, οι συστάσεις του υπουργού Zinke δεν είναι συγχρονισμένες με τη βαθιά κατανόηση του αμερικανικού κοινού για την αξία της προστασίας των εδαφών και των υδάτων για τις μελλοντικές γενιές. Το αμερικανικό κοινό κατανοεί ότι η αλλαγή αυτών των ονομασιών θα υπονομεύσει την ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να επιτύχουν τους στόχους επισιτιστικής ασφάλειας για τις μελλοντικές γενιές αφαιρώντας τις προστασίες που αποσκοπούν στην αποκατάσταση και αύξηση της παραγωγικότητας για την εμπορική αλιεία, τη βιοτεχνική αλιεία και την αλιεία επιβίωσης.

Το Ίδρυμα Ocean πίστευε από καιρό ότι η υπεράσπιση της υγείας του ωκεανού και των πλασμάτων του είναι μια μη κομματική, παγκόσμια προτεραιότητα. Η ανάπτυξη ενός σχεδίου διαχείρισης για καθένα από αυτά τα μνημεία δεν είναι πλήρως ολοκληρωμένη και επιτρέπει σημαντική δημόσια συμβολή εντός των παραμέτρων της ανακήρυξης του Προέδρου που έχει ορίσει. Δεν είναι λες και κάθε Πρόεδρος από τον Θίοντορ Ρούσβελτ μέχρι τον Μπαράκ Ομπάμα που δημιούργησε ένα μνημείο ξύπνησε ένα πρωί και αποφάσισε αυθαίρετα να το κάνει στο πρωινό. Όπως και οι προκάτοχοί τους, ο Πρόεδρος Μπους και ο Πρόεδρος Ομπάμα ανέλαβαν τη δέουσα επιμέλεια πριν προβούν σε αυτούς τους χαρακτηρισμούς. Χιλιάδες άνθρωποι έχουν ενημερώσει τον γραμματέα Zinke πόσο σημαντικά είναι για αυτούς τα εθνικά μνημεία.

Το μέλος του Συμβουλίου Συμβούλων του TOF, Δρ. Σύλβια Ερλ, εμφανίστηκε στο περιοδικό Time στις 18 Σεπτεμβρίου για την ηγεσία της στην επιστήμη των ωκεανών και την προστασία των ωκεανών. Έχει πει ότι πρέπει να προστατεύσουμε πλήρως μεγάλα τμήματα του ωκεανού για να υποστηρίξουμε τον συνεχιζόμενο ζωογόνο ρόλο του ωκεανού.

Γνωρίζουμε ότι όλοι όσοι ενδιαφέρονται για τον ωκεανό και την υγεία του καταλαβαίνουν ότι πρέπει να διαθέσουμε ειδικούς χώρους για την προστασία της ζωής των ωκεανών και να επιτρέψουμε σε αυτές τις περιοχές να προσαρμοστούν στη μεταβαλλόμενη χημεία, θερμοκρασία και βάθος των ωκεανών με ελάχιστη παρέμβαση από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Όλοι όσοι ενδιαφέρονται θα πρέπει επίσης να επικοινωνούν με την ηγεσία του έθνους μας σε κάθε επίπεδο για να υπερασπιστούν τα εθνικά μνημεία όπως δημιουργήθηκαν. Οι προηγούμενοι Πρόεδροί μας αξίζουν να υπερασπιστούν την κληρονομιά τους—και τα εγγόνια μας θα επωφεληθούν από τη διορατικότητα και τη σοφία τους για την υπεράσπιση των κοινών μας δημόσιων πόρων.