Μπροστά από την εποχή μας; Όχι, Απλώς το πάω στο επόμενο επίπεδο

Εισαγωγή επανασχεδιασμού για ανακυκλωσιμότητα στο διάλογο για την πλαστική ρύπανση

Εμείς στο The Ocean Foundation επικροτούμε την πρόσφατη έκθεση Κίνηση #breakfreefromplastic δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2021, «Missing the Mark: Αποκαλύπτοντας εταιρικές ψευδείς λύσεις για την κρίση της πλαστικής ρύπανσης».  

Και ενώ εξακολουθούμε να υποστηρίζουμε γενικά τις προσπάθειες για τη διαχείριση των πλαστικών απορριμμάτων ήδη στις παραλίες μας και στον ωκεανό μας – συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης απορριμμάτων και της ανακύκλωσης καθώς και της προώθησης της μείωσης της χρήσης πλαστικών από τους καταναλωτές – αξίζει να διερευνηθεί εάν ορισμένες προσεγγίσεις που υιοθετήθηκαν από κοινοπραξίες, εταιρείες και μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί είναι πραγματικά «ψευδείς λύσεις».

Πάνω από το 90% του συνόλου του πλαστικού δεν ανακυκλώνεται ή δεν μπορεί να ανακυκλωθεί. Είναι πολύ περίπλοκο και συχνά πολύ προσαρμοσμένο για να συμβάλει στην κυκλική οικονομία. Οι κατασκευαστές αναμειγνύουν πολυμερή (τα οποία διατίθενται σε μια πληθώρα συνθέσεων), πρόσθετα (όπως επιβραδυντικά φλόγας), χρωστικές, κόλλες και άλλα υλικά για να φτιάξουν διαφορετικά προϊόντα και εφαρμογές ή απλώς για να συμπεριλάβουν διαφημιστικές ετικέτες. Αυτό οδήγησε στην κρίση της πλαστικής ρύπανσης που αντιμετωπίζουμε σήμερα, και το πρόβλημα θα επιδεινωθεί. εκτός αν σχεδιάζουμε εκ των προτέρων για το μέλλον μας. 

Τα τελευταία χρόνια, το The Ocean Foundation's Πρωτοβουλία επανασχεδιασμού πλαστικών ύψωσε τη σημαία για να αναγνωρίσει το κομμάτι που λείπει από την παγκόσμια πρόκληση της πλαστικής ρύπανσης: Πώς μπορούμε να αλλάξουμε αρχικά τον τρόπο κατασκευής των πλαστικών; Πώς μπορούμε να επηρεάσουμε τη χημεία των πολυμερών για επανασχεδιασμό για ανακυκλωσιμότητα; Με τον επανασχεδιασμό, υποδεικνύουμε τα ίδια τα πολυμερή - τα δομικά στοιχεία των πλαστικών προϊόντων που πολλοί από εμάς χρησιμοποιούμε στην καθημερινή ζωή.

Οι συζητήσεις μας με πιθανούς φιλανθρωπικούς, μη κερδοσκοπικούς και εταιρικούς εταίρους αντικατοπτρίζουν απόλυτα τα δύο κεντρικά ζητήματα που τέθηκαν σε αυτήν την πρωτοποριακή έκθεση:

1. «Έλλειψη φιλοδοξίας και ιεράρχηση εναλλακτικών μεθόδων παράδοσης προϊόντων σε συστημικό επίπεδο που θα επέτρεπε τη δραματική μείωση της χρήσης πλαστικού μιας χρήσης· και  
2. Υπεραφθονία επενδύσεων σε ψευδείς λύσεις και ιεράρχηση προτεραιοτήτων που επιτρέπουν στις εταιρείες να συνεχίσουν την εξάρτηση από τις πλαστικές συσκευασίες μιας χρήσης».

Μέσα από μας Πρωτοβουλία επανασχεδιασμού πλαστικών, θα επιδιώξουμε την επιστημονικά ενημερωμένη εθνική νομοθεσία στις χώρες παραγωγής πλαστικών, ώστε να απαιτηθεί ανασχεδιασμός της χημείας του ίδιου του πλαστικού, επανασχεδιασμός των πλαστικών προϊόντων και περιορισμός της κατασκευής από πλαστικό. Η πρωτοβουλία μας θα μετακινήσει αυτόν τον κλάδο από το Complex, Customized and Contaminating για να κάνει το πλαστικό ασφαλές, απλό και τυποποιημένο.

Σχεδόν σε κάθε συνομιλία με έναν πιθανό συνεργάτη, η προσέγγισή μας έχει επικυρωθεί ως ο πραγματικός τρόπος για να επηρεάσουμε τη συστημική αλλαγή.

Ωστόσο, στην ίδια κουβέντα, βάζουμε τη γνωστή αντίδραση ότι είμαστε μπροστά από την εποχή μας. Η εταιρική κοινότητα και ορισμένοι φιλάνθρωποι επενδύουν σε καθαρισμούς και διαχείριση απορριμμάτων – λύσεις που μετατοπίζουν το βάρος στην εστίαση στη συμπεριφορά των καταναλωτών και στην αποτυχία διαχείρισης αστικών απορριμμάτων. και μακριά από κατασκευαστές ρητίνης και πλαστικών προϊόντων. Αυτό είναι σαν να κατηγορούμε τους οδηγούς και τις πόλεις παρά τις εταιρείες πετρελαίου και τους κατασκευαστές αυτοκινήτων για τις εκπομπές άνθρακα.  

Κάποια τμήματα της κοινότητας των ΜΚΟ έχουν επομένως πλήρως τα δικαιώματά τους να ζητούν άμεσες απαγορεύσεις παραγωγής και χρήσης πλαστικών μιας χρήσης – έχουμε βοηθήσει ακόμη και στη συγγραφή ορισμένων από αυτήν τη νομοθεσία. Γιατί, τελικά, η πρόληψη είναι η καλύτερη θεραπεία. Είμαστε βέβαιοι ότι μπορούμε να προχωρήσουμε περαιτέρω αυτήν την πρόληψη και να πάμε απευθείας στο τι παράγουμε και γιατί. Πιστεύουμε ότι ο επανασχεδιασμός του πολυμερούς δεν είναι πολύ δύσκολος, δεν είναι πολύ μακριά στο μέλλον και είναι στην πραγματικότητα αυτό που θέλουν οι πελάτες και οι κοινωνίες χρειάζονται για να κάνουν το πλαστικό μέρος της κυκλικής οικονομίας. Είμαστε περήφανοι που είμαστε μπροστά με τη σκέψη της επόμενης γενιάς για την αντιμετώπιση της πλαστικής ρύπανσης.

Νομίζουμε ότι είμαστε στην ώρα μας.

Λείπει το σήμα επισημαίνει ότι: «Η Procter & Gamble, η Mondelez International, η PepsiCo, η Mars, Inc., η Coca-Cola Company, η Nestlé και η Unilever βρίσκονται η καθεμία στη θέση του οδηγού για αποφάσεις που έχουν ως αποτέλεσμα την πλαστική συσκευασία που διαθέτουν στην αγορά. Τα επιχειρηματικά μοντέλα αυτών των εταιρειών, και αυτά των ομολόγων τους στον τομέα των συσκευασμένων αγαθών, είναι μεταξύ των βασικών αιτιών και των οδηγών της πλαστικής ρύπανσης… Συλλογικά, αυτές οι επτά εταιρείες παράγουν περισσότερα από 370 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα κάθε χρόνο. Εξετάστε το ενδεχόμενο εάν αυτές οι εταιρείες συνεργάστηκαν για να κατευθύνουν κεφάλαια προς πραγματικές, δοκιμασμένες λύσεις αντί να σπαταλούν τα χρήματά τους σε εκστρατείες μάρκετινγκ και άλλους περισπασμούς». (Σελίδα 34)

Αναγνωρίζουμε ότι υπάρχουν πλαστικές εφαρμογές γνήσιας αξίας για την κοινωνία, παρόλο που το πλαστικό είναι επιβλαβές για την κατασκευή, τη χρήση και την απόρριψή του. Εντοπίζουμε εκείνες τις χρήσεις που είναι πιο πολύτιμες, απαραίτητες και ωφέλιμες και ρωτάμε πώς να τις εφεύρουμε εκ νέου, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούνται χωρίς να βλάπτουν την ανθρώπινη και περιβαλλοντική υγεία.

Θα εντοπίσουμε και θα αναπτύξουμε πρωτότυπη επιστήμη.

Βραχυπρόθεσμα, το επίκεντρο του The Ocean Foundation είναι να θέσει τα καλύτερα επιστημονικά θεμέλια για την ενημέρωση της πρωτοβουλίας μας. Αναζητούμε ενεργά επιστημονικές συνεργασίες για να υλοποιήσουμε τις παρακάτω λύσεις. Μαζί με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τους επιστήμονες και τη βιομηχανία, μπορούμε:

ΕΠΑΝ ΜΗΧΑΝΙΚΟΣ η χημεία του πλαστικού για τη μείωση της πολυπλοκότητας και της τοξικότητας – καθιστώντας το πλαστικό απλούστερο και ασφαλέστερο. Διάφορα πλαστικά προϊόντα ή εφαρμογές διοχετεύουν χημικές ουσίες σε τρόφιμα ή ποτά όταν εκτίθενται στη ζέστη ή στο κρύο, επηρεάζοντας ανθρώπους, ζώα και ίσως ακόμη και τη ζωή των φυτών (σκεφτείτε να μυρίζετε πλαστικά αέρια σε ένα ζεστό αυτοκίνητο). Επιπλέον, το πλαστικό είναι γνωστό ότι είναι «κολλώδες» και μπορεί να γίνει φορέας για άλλες τοξίνες, βακτήρια και ιούς. Και, νέες μελέτες υποδεικνύουν ότι τα βακτήρια μπορεί να μεταφερθούν στον ωκεανό μέσω πλαστικής ρύπανσης με τη μορφή πλωτών μπουκαλιών και θαλάσσιων συντριμμιών.

ΕΠΑΝΑΣΧΕΔΙΑΣΜΟΣ πλαστικά προϊόντα για μείωση της προσαρμογής – καθιστώντας το πλαστικό πιο τυποποιημένο και απλούστερο. Πάνω από το 90% του συνόλου του πλαστικού δεν ανακυκλώνεται ή δεν μπορεί να ανακυκλωθεί. Είναι πολύ περίπλοκο και συχνά πολύ προσαρμοσμένο για να συμβάλει στην κυκλική οικονομία. Οι κατασκευαστές αναμειγνύουν πολυμερή (τα οποία διατίθενται σε πολλαπλές συνθέσεις), πρόσθετα (όπως επιβραδυντικά φλόγας), χρωστικές, κόλλες και άλλα υλικά για να φτιάξουν διαφορετικά προϊόντα και εφαρμογές ή απλώς για να συμπεριλάβουν διαφημιστικές ετικέτες. Αυτό συχνά σημαίνει ότι τα προϊόντα αποτελούνται από διάφορα στρώματα πλαστικής μεμβράνης που μετατρέπουν τα κατά τα άλλα ανακυκλώσιμα προϊόντα σε μη ανακυκλώσιμους ρύπους μιας χρήσης. Αυτά τα συστατικά και οι στρώσεις δεν μπορούν εύκολα να διαχωριστούν.

ΞΑΝΑΣΚΕΦΤΟΜΑΙ τι φτιάχνουμε από πλαστικό επιλέγοντας να περιορίσουμε την παραγωγή πλαστικού μόνο στις υψηλότερες και καλύτερες χρήσεις του—καθιστώντας εφικτό έναν κλειστό κύκλο μέσω της επαναχρησιμοποίησης των ίδιων πρώτων υλών. Η νομοθεσία θα σκιαγραφεί μια ιεραρχία που προσδιορίζει (1) χρήσεις που είναι πιο πολύτιμες, απαραίτητες και ωφέλιμες για την κοινωνία για τις οποίες το πλαστικό αντιπροσωπεύει την ασφαλέστερη, πιο κατάλληλη λύση που έχει βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα οφέλη. (2) πλαστικά που έχουν άμεσα διαθέσιμα (ή εύκολα σχεδιασμένα ή σχεδιασμένα) εναλλακτικές λύσεις αντί για το πλαστικό που μπορεί να αντικατασταθεί ή να αποφευχθεί. και (3) άσκοπο ή περιττό πλαστικό που πρέπει να εξαλειφθεί.

Το πρόβλημα των πλαστικών απορριμμάτων αυξάνεται. Και ενώ οι τακτικές διαχείρισης απορριμμάτων και μειωμένης χρήσης πλαστικών είναι καλοπροαίρετες λύσεις, δεν είναι ακριβώς χτυπώντας το σημάδι στην αντιμετώπιση του μεγαλύτερου και πιο περίπλοκου ζητήματος. Τα πλαστικά ως έχουν δεν έχουν σχεδιαστεί για μέγιστη ανακυκλωσιμότητα — αλλά συνεργαζόμενοι και κατευθύνοντας κεφάλαια προς τον επανασχεδιασμό των πλαστικών, μπορούμε να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε τα προϊόντα που εκτιμούμε και στα οποία βασιζόμαστε με ασφαλέστερους και πιο βιώσιμους τρόπους.