Καθαρότερος αέρας, καθαρότερος ωκεανός

Η παρακολούθηση των ειδήσεων από το σπίτι είναι αρκετά εύκολη χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία και τη δυνατότητα πρόσβασης σε καλό, ακριβές περιεχόμενο. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα νέα είναι πάντα εύκολο να ληφθούν - όπως όλοι γνωρίζουμε. Διαβάζοντας την έκδοση της 16ης Απριλίου του Yale e360, εντυπωσιάστηκα από το απόσπασμα που θα έπρεπε να είναι καλά νέα σχετικά με την αποδεδειγμένη ικανότητά μας να παράγουμε οικονομικά οφέλη από τον περιορισμό ή την εξάλειψη της βλάβης από ανθρώπινες δραστηριότητες. Κι όμως, φαίνεται να υπάρχει μια τάση προς τη λάθος κατεύθυνση.

«Ο νόμος για τον καθαρό αέρα του 1970, για παράδειγμα, κόστισε 523 δισεκατομμύρια δολάρια τα πρώτα 20 χρόνια, αλλά παρήγαγε 22.2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε οφέλη για τη δημόσια υγεία και την οικονομία. «Έχει γίνει πολύ σαφές ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς είναι εξαιρετικά ωφέλιμοι για την κοινωνία», λέει ένας ειδικός πολιτικής στον Conniff [συγγραφέας του άρθρου], «Εάν δεν θέσουμε αυτούς τους κανονισμούς σε ισχύ, ως κοινωνία αφήνουμε χρήματα. το τραπέζι."

Τα οφέλη για τον ωκεανό από την πρόληψη της ρύπανσης είναι ανυπολόγιστα - ακριβώς όπως τα οφέλη μας από τον ωκεανό. Ό,τι πηγαίνει στον αέρα τυλίγεται στις υδάτινες οδούς μας, στους κόλπους και τις εκβολές μας και στον ωκεανό. Στην πραγματικότητα, ο ωκεανός έχει απορροφήσει το ένα τρίτο του διοξειδίου του άνθρακα και άλλων εκπομπών τα τελευταία διακόσια χρόνια. Και συνεχίζει να παράγει έως και το μισό από το οξυγόνο που χρειαζόμαστε για να αναπνεύσουμε. Ωστόσο, οι μακρές δεκαετίες απορρόφησης των εκπομπών από τις ανθρώπινες δραστηριότητες επηρεάζουν τη χημεία του ωκεανού - όχι μόνο τον καθιστούν λιγότερο φιλόξενο για τη ζωή μέσα στον ωκεανό, αλλά έχουν επίσης τη δυνατότητα να επηρεάσουν αρνητικά την ικανότητά του να παράγει οξυγόνο.

Εδώ λοιπόν γιορτάζουμε πέντε δεκαετίες διασφαλίζοντας ότι όσοι επωφελούνται από δραστηριότητες που προκαλούν ρύπανση συμμετέχουν πραγματικά στην πρόληψη της ρύπανσης, έτσι ώστε να μετριαστεί το κόστος για την υγεία και άλλα περιβαλλοντικά έξοδα. Ωστόσο, είναι δύσκολο να γιορτάσουμε την προηγούμενη επιτυχία μας να έχουμε οικονομική ανάπτυξη και περιβαλλοντικά οφέλη, γιατί φαίνεται ότι εξαπλώνεται ένα είδος αμνησίας.

Τις τελευταίες εβδομάδες, φαίνεται ότι όσοι είναι υπεύθυνοι για τη διαφύλαξη της ποιότητας του αέρα μας έχουν ξεχάσει πόσο η καλή ποιότητα του αέρα ωφελεί την οικονομία μας. Φαίνεται ότι εκείνοι που είναι υπεύθυνοι για την προστασία της υγείας και της ευημερίας μας έχουν αγνοήσει όλα τα δεδομένα που δείχνουν πόσοι περισσότεροι άνθρωποι αρρωσταίνουν και πεθαίνουν σε περιοχές όπου η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι μεγαλύτερη - όλα αυτά κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας μιας θανατηφόρας αναπνευστικής νόσου που έχει υπογράμμισε αυτό το οικονομικό, κοινωνικό και ανθρώπινο κόστος. Φαίνεται ότι όσοι είναι υπεύθυνοι για την προστασία της υγείας και της ευημερίας μας έχουν ξεχάσει ότι ο υδράργυρος στα ψάρια μας αντιπροσωπεύει έναν σοβαρό και αποφυγή κίνδυνο για την υγεία αυτών που τρώνε ψάρια, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, των πτηνών και άλλων πλασμάτων.

Ας μην υποχωρούμε από τους ίδιους τους κανόνες που έκαναν τον αέρα μας πιο αναπνεύσιμο και το νερό μας πιο πόσιμο. Ας θυμηθούμε ότι όποιο κι αν είναι το κόστος περιορισμού της ρύπανσης από ανθρώπινες δραστηριότητες, το κόστος του ΜΗ περιορισμού τους είναι πολύ μεγαλύτερο. Όπως αναφέρει ο ιστότοπος EPA, «(στ) λιγότεροι πρόωροι θάνατοι και ασθένειες σημαίνει ότι οι Αμερικανοί βιώνουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, καλύτερη ποιότητα ζωής, χαμηλότερα ιατρικά έξοδα, λιγότερες απουσίες από το σχολείο και καλύτερη παραγωγικότητα των εργαζομένων. Μελέτες που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους δείχνουν ότι ο νόμος ήταν μια καλή οικονομική επένδυση για την Αμερική. Από το 1970, ο καθαρότερος αέρας και η αναπτυσσόμενη οικονομία πάνε χέρι-χέρι. Ο νόμος δημιούργησε ευκαιρίες στην αγορά που βοήθησαν στην έμπνευση καινοτομίας σε καθαρότερες τεχνολογίες – τεχνολογίες στις οποίες οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν γίνει ηγέτης της παγκόσμιας αγοράς». https://www.epa.gov/clean-air-act-overview/clean-air-act-and-economy

Επιπλέον, ο πιο βρώμικος αέρας και το πιο βρώμικο νερό βλάπτουν τα φυτά και τα ζώα με τα οποία μοιραζόμαστε αυτόν τον πλανήτη και τα οποία αποτελούν μέρος του συστήματος υποστήριξης της ζωής μας. Και, αντί να αποκαταστήσουμε την αφθονία στον ωκεανό, θα επιδεινώσουμε περαιτέρω την ικανότητά της να παρέχει οξυγόνο και άλλες ανεκτίμητες υπηρεσίες από τις οποίες εξαρτάται όλη η ζωή. Και χάνουμε την ηγετική μας θέση στην προστασία του αέρα και του νερού που έχει χρησιμεύσει ως πρότυπο για τους περιβαλλοντικούς νόμους σε όλο τον κόσμο.