Για την Αγάπη του Κόλπου

ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ ΚΟΛΠΟΥ: Η ΤΡΙΕΘΝΙΚΗ ΠΡΩΤΟΒΟΥΛΙΑ Πραγματοποιεί την 7η ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ

από τον Mark J. Spalding, Πρόεδρο του The Ocean Foundation

Ο Κόλπος του Μεξικού είναι ένα γνωστό ορόσημο της Βόρειας Αμερικής. Έχει διάμετρο περίπου 930 μίλια (1500 km) και καλύπτει μια περιοχή περίπου 617,000 τετραγωνικών μιλίων (ή λίγο περισσότερο από το διπλάσιο του μεγέθους του Τέξας). Ο Κόλπος συνορεύει με πέντε τις Ηνωμένες Πολιτείες στα βόρεια (Φλόριντα, Αλαμπάμα, Μισισιπή, Λουιζιάνα, Τέξας), έξι μεξικανικές πολιτείες στα δυτικά (Quintana Roo, Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan) και το νησί της Κούβας προς τα νοτιοανατολικά. Είναι το σπίτι σε μια σειρά από θαλάσσια θηλαστικά, ψάρια, πουλιά, ασπόνδυλα και τύπους οικοτόπων. Οι τρεις χώρες που μοιράζονται τον Κόλπο έχουν πολλούς λόγους να συνεργαστούν για να διασφαλίσουν ότι η κοινή μας κληρονομιά είναι επίσης κοινή μας κληρονομιά.

Μια σημαντική συνεργασία είναι η Trinational Initiative of the Ocean Foundation's Cuba Marine Research and Conservation project. Η 7η συνάντηση της Πρωτοβουλίας πραγματοποιήθηκε στο Εθνικό Ενυδρείο στην Κούβα στα μέσα Νοεμβρίου. Σε αυτήν συμμετείχαν περισσότεροι από 250 εκπρόσωποι κυβερνητικών, ακαδημαϊκών και ΜΚΟ από την Κούβα, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες — τη μεγαλύτερη συνάντησή μας μέχρι σήμερα.  

 Το θέμα της φετινής συνάντησης ήταν «η οικοδόμηση γεφυρών μέσω της θαλάσσιας έρευνας και διατήρησης». Οι δύο βασικοί άξονες της συνάντησης ήταν οι έξι μόνιμες ομάδες εργασίας της Πρωτοβουλίας και η πρόσφατα ανακοινωθείσα συμφωνία «αδελφών πάρκων» μεταξύ των ΗΠΑ και της Κούβας.

Trinational Initiative Plan of Action Working Groups

Τα τελευταία χρόνια, τα μέλη αυτής της Πρωτοβουλίας ανέπτυξαν ένα κοινό τριεθνικό σχέδιο δράσης σχετικά με τη συνεργατική και συνεργατική έρευνα σε κοραλλιογενείς υφάλους, καρχαρίες και ακτίνες, θαλάσσιες χελώνες, θαλάσσια θηλαστικά, αλιεία και θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές. Δημιουργήθηκαν έξι ομάδες εργασίας (μία για κάθε ερευνητική περιοχή) για την προώθηση του σχεδίου δράσης. Κάθε ομάδα συναντήθηκε για να μοιραστεί εμπειρίες από την τελευταία μας συνάντηση και να προετοιμάσει περιλήψεις, οι οποίες περιελάμβαναν επιτεύγματα, κατάσταση και σχέδια για το μέλλον. Η συνολική έκθεση ήταν ότι η συνεργασία και η συνεργασία γίνονται όλο και πιο ευκολότερες λόγω της χαλάρωσης των αδειών και των αδειών από τις αρχές. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει ουσιαστική αδυναμία ανταλλαγής πληροφοριών λόγω έλλειψης πόρων υπολογιστών και Διαδικτύου στην Κούβα και έλλειψης ηλεκτρονικής πρόσβασης σε κουβανικά ερευνητικά δεδομένα και δημοσιεύσεις.

 Επειδή αυτή η συνάντηση είναι μοναδική στην προσπάθεια σύνδεσης της διατήρησης με τις επιστημονικές μελέτες, οι αναφορές περιλάμβαναν όχι μόνο συζήτηση για τις ζώνες καταφυγίου, αλλά και την πρόληψη του εμπορίου ή των πωλήσεων ζώων υπό εξαφάνιση. Ήταν σχεδόν καθολικό ότι υπήρχε ανάγκη να επικαιροποιηθούν οι προτεραιότητες και οι ευκαιρίες που αντικατοπτρίζονται στο σχέδιο δράσης εν μέρει επειδή προϋπήρχε της εξομάλυνσης των σχέσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Κούβας. Για παράδειγμα, οι νέοι χαλαρωμένοι κανονισμοί ενδέχεται να μας επιτρέψουν να μοιραστούμε δορυφορικά και άλλα δεδομένα για να δημιουργήσουμε κοινούς χάρτες του Κόλπου του Μεξικού που δείχνουν τη μοναδική γνώση του τόπου που αναπτύχθηκε σε καθεμία από τις τρεις χώρες. Αυτός ο κοινός χάρτης, με τη σειρά του, θα καταδείξει και θα απεικονίσει την έκταση της συνδεσιμότητας σε όλο τον Κόλπο. Από την άλλη πλευρά, οι νέοι χαλαρωμένοι κανονισμοί ενέπνευσαν ένα άλλο θέμα συζήτησης: Υπήρξαν πολλές αναφορές για το ενδεχόμενο (στο μέλλον) άρσης του εμπάργκο των ΗΠΑ και τις πιθανές συνέπειες των δραματικών αυξήσεων στις τουριστικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων των καταδύσεων και της ψυχαγωγικής αλιείας , είναι πιθανό να έχουν στο παράκτιο και θαλάσσιο περιβάλλον.

Η ανακοίνωση των αδελφών πάρκων:
Η ανακοίνωση των αδελφών πάρκων Κούβας-ΗΠΑ έγινε στο συνέδριο «Our Ocean» που πραγματοποιήθηκε στη Χιλή τον Οκτώβριο του 2015. Η Banco de San Antonio της Κούβας θα συνεργαστεί με το Flower Garden Banks National Marine Sanctuary. Το Εθνικό Πάρκο Guanahacabibes θα συνεργαστεί με το Εθνικό Θαλάσσιο Καταφύγιο Florida Keys. Τρεις άνθρωποι που εργάστηκαν ακούραστα για να συμβεί αυτό ήταν η Maritza Garcia της Centro National de Areas Protegidas (Κούβα), Billy Causey του NOAA (ΗΠΑ) και Dan Whittle του Ταμείου Περιβαλλοντικής Άμυνας (EDF). 

Όλοι όσοι συμμετείχαν σε αυτήν την προσπάθεια των αδελφών πάρκων κατέστησαν σαφές ότι ήταν ένα φυσικό αποτέλεσμα της Τριεθνικής μας Πρωτοβουλίας. Οι συζητήσεις και οι εισαγωγές που οδήγησαν σε αυτή τη διεθνική διαπραγμάτευση έχουν την προέλευσή τους στις πρώτες συναντήσεις της Τριαδικής Πρωτοβουλίας. Οι διαπραγματεύσεις έγιναν πιο επίσημες μετά την εξομάλυνση των σχέσεων τον Δεκέμβριο του 2014. Η επίσημη συμφωνία μεταξύ των δύο χωρών θα υπογραφεί εδώ στο 10ο Συνέδριο για τις Θαλάσσιες Επιστήμες (MarCuba) στις 18 Νοεμβρίου 2015.

Όπως έχουμε δει σε προηγούμενες περιπτώσεις ύφεσης μεταξύ αποξενωμένων εθνών, είναι ευκολότερο να ξεκινήσουμε με τομείς που έχουν κοινά τα δύο έθνη. Έτσι, όπως ο Πρόεδρος Νίξον ξεκίνησε με τη συνεργασία για την ποιότητα του νερού και του αέρα με τη Σοβιετική Ένωση, η συνεργασία των ΗΠΑ και της Κούβας ξεκινά με το περιβάλλον, αλλά με επίκεντρο τη θαλάσσια προστασία και τις θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές (εξ ου και η συμφωνία αδελφών πάρκων). 

Η συνδεσιμότητα μεταξύ των οικοσυστημάτων και των ειδών στην Καραϊβική είναι σημαντική και ευρέως αναγνωρισμένη, αν και λιγότερο κατανοητή από όσο θα μπορούσε να είναι. Αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο όταν εξετάζουμε τη συνδεσιμότητα μεταξύ του Μεξικού, των ΗΠΑ και της Κούβας. Έχει καθυστερήσει πολύ να διαχειριστούμε την ανθρώπινη σχέση μας με τις ακτές και τους ωκεανούς σε αυτήν την περιοχή έχοντας κατά νου αυτή τη συνδεσιμότητα—μια διαδικασία που ξεκινά με γνώση και κοινή κατανόηση. Είναι μια διαδικασία που ξεκίνησε με τις πρώτες συναντήσεις των πρώτων επιστημόνων και άλλων που συγκεντρώθηκαν στην πρώτη Τριεθνική Πρωτοβουλία. Είμαστε ενθουσιασμένοι που η όγδοη συνάντηση της Τριεθνικής Πρωτοβουλίας είναι πιθανό να πραγματοποιηθεί στις ΗΠΑ. Έχουμε πολλά να συνεχίσουμε να μαθαίνουμε ο ένας από τον άλλον και ανυπομονούμε για τις μελλοντικές εργασίες.