Η άγνοια δεν είναι ευδαιμονία: Νέα μελέτη για την κατάσταση των μη αξιολογημένων αποθεμάτων ψαριών υπογραμμίζει την παγκόσμια απειλή που δημιουργεί η υπεραλίευση

από τον Kenneth Stump, Ocean Policy Fellow στο The Ocean Foundation

Η υπεραλίευση (και η χρήση καταστροφικών αλιευτικών εργαλείων) αναφέρεται συχνά ως μία από τις δύο μεγαλύτερες απειλές για τα ζώα στον ωκεανό. Η υπεραλίευση συμβαίνει όταν μια αλιεία αφαιρεί τα ψάρια από έναν πληθυσμό γρηγορότερα από ό,τι μπορεί να αναπληρωθεί ο πληθυσμός – με μια λέξη, η υπεραλίευση είναι υπερθανάτωση. Εάν δεν ελεγχθεί γρήγορα, η υπεραλίευση οδηγεί στον τελικό αποδεκατισμό ενός ιχθυαποθέματος και στην κατάρρευση του αλιευτικού κλάδου. Οι επιστήμονες και οι υπεύθυνοι αλιείας προσπαθούν να προσδιορίσουν πόσο μεγάλος πρέπει να είναι ο πληθυσμός ενός συγκεκριμένου είδους για να πούμε ότι δεν υπεραλιεύεται.

Για καλά μελετημένα αποθέματα που έχουν αξιολογηθεί επιστημονικά, είναι δυνατό να αξιολογηθεί η κατάσταση του αποθέματος σε σχέση με κριτήρια υπεραλίευσης που βασίζονται στην ικανότητα ενός δεδομένου αποθέματος να παράγει μέγιστη βιώσιμη απόδοση (ΜΒΑ). Χρησιμοποιώντας αυτά τα συμβατικά μέτρα βιωσιμότητας της αλιείας, ο Δρ. Boris Worm et al. (2009) διαπίστωσε ότι το 63% των αξιολογηθέντων αλιευτικών αποθεμάτων παγκοσμίως έχουν μέγεθος αποθέματος αναπαραγωγής («βιομάζα» που δηλώνεται ως «Β») κάτω από το επίπεδο που εκτιμάται ότι παράγει MSY (B/Bmsy <1), ενώ μια ξεχωριστή μελέτη από ο FAO (2010) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 32% των αποθεμάτων που αξιολογήθηκαν παγκοσμίως υπεραλιεύονται (B/Bmsy < 0.5).

Εν ολίγοις, τα περισσότερα από τα αξιολογούμενα αποθέματα ιχθύων στον κόσμο υφίστανται πλήρη ή υπερεκμετάλλευση. Αλλά μόνο το ~20% των παγκόσμιων αλιευμάτων ψαριών (αναφερόμενες εκφορτώσεις) προέρχεται από αξιολογημένα είδη. Τι γίνεται με την κατάσταση των χιλιάδων αποθεμάτων ψαριών με φτωχά δεδομένα, που δεν έχουν αξιολογηθεί, τα οποία αντιπροσωπεύουν το 80% ή περισσότερο των παγκόσμιων αλιευμάτων θαλασσινών κάθε χρόνο;

Ο Christopher Costello και οι συνεργάτες του από το UC Santa Barbara μόλις δημοσίευσαν μια νέα μελέτη για την κατάσταση των μετοχών με φτωχά δεδομένα στον κόσμο σε μια ηλεκτρονική έκδοση του Science (27 Σεπτεμβρίου 2012). Χρησιμοποιώντας διαθέσιμα αρχεία εκφορτώσεων και έμμεσες μεθόδους αξιολόγησης, οι συγγραφείς της νέας μελέτης καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι τα περισσότερα από αυτά τα αποθέματα ιχθύων είναι πιθανό να εξαντληθούν σημαντικά και σε σοβαρή μείωση:

Το 64% των μη αξιολογημένων αλιευτικών αποθεμάτων έχουν βιομάζα αποθέματος μικρότερη από το Bmsy (B/Bmsy <1), που ισοδυναμεί με ποσοστό εξάντλησης της τάξης του 60-70% για τα περισσότερα αποθέματα.
Το 18% των μη αξιολογηθέντων αποθεμάτων έχει καταρρεύσει (B/Bmsy < 0.2) – ένα επίπεδο εξάντλησης τόσο σοβαρό που ένας πληθυσμός ψαριών μπορεί να είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα του φυσικού, μη αλιευμένου μεγέθους του.

Η εξάντληση τόσων πληθυσμών ψαριών (χαμηλό B/Bmsy) έχει συνέπειες για την επισιτιστική ασφάλεια: οι αλιευτικές αποδόσεις είναι πολύ χαμηλότερες από τις δυνατότητές τους, εάν επιτρεπόταν στα αποθέματα να ανακάμψουν στο επίπεδο που, θεωρητικά, θα παράγει ΜΒΑ. Δεδομένου ότι πολλοί από αυτούς τους μη αξιολογημένους τύπους αλιείας βρίσκονται σε φτωχές και αναπτυσσόμενες χώρες, οι διαχειριστικές προσεγγίσεις για την ανοικοδόμηση αποθεμάτων που βασίζονται σε ισχυρές ικανότητες διακυβέρνησης και παρακολούθησης δεν είναι πιθανό να λειτουργήσουν. Ωστόσο, ο Costello και οι συνεργάτες του εκφράζουν επίσης την ελπίδα ότι καινοτόμες στρατηγικές που συνδυάζουν εδαφικά δικαιώματα χρηστών (TURFs), αλιευτικούς συνεταιρισμούς και προστατευόμενες θαλάσσιες περιοχές χωρίς λήψη μπορούν να επαναφέρουν αυτούς τους πληθυσμούς σε υγιέστερα, πιο παραγωγικά επίπεδα - εάν ληφθούν γρήγορα μέτρα για να αντιστραφούν οι μειώσεις .

Στις ΗΠΑ, οι μεταρρυθμίσεις της εθνικής νομοθεσίας για την αλιεία το 1996 και το 2006 μείωσαν την υπεραλίευση σε αξιολογούμενα αποθέματα κατά περίπου το ήμισυ από τότε που η Εθνική Υπηρεσία Θαλάσσιας Αλιείας άρχισε να εκδίδει ετήσιες εκθέσεις κατάστασης στα τέλη της δεκαετίας του 1990, όπως φαίνεται στο σχήμα 1. Το 2011, οι Η.Π.Α. η εμπορική αλιεία κατέγραψε τα υψηλότερα αλιεύματα τα τελευταία 17 χρόνια, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι προσπάθειες για τον περιορισμό της υπεραλίευσης και την ανοικοδόμηση των υπεραλιευμένων αποθεμάτων αρχίζουν να αποδίδουν σε πολλές (αλλά όχι σε όλες) περιοχές της χώρας.

Αλλά περίπου τα μισά από όλα τα διαχειριζόμενα αποθέματα στα ύδατα των ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη αξιολογηθεί και η μελέτη των Costello et al. διαπιστώνει ότι ορισμένα από αυτά τα αποθέματα με φτωχά δεδομένα είναι πιθανό να είναι σε τόσο κακή κατάσταση με αυτά των αναπτυσσόμενων χωρών. Για παράδειγμα, πολλά ψάρια υφάλων, όπως σφυρίδες στον Νότιο Ατλαντικό και στον Κόλπο του Μεξικού, πολλά είδη καρχαριών, ιππόγλωσσα στη Νέα Αγγλία, για να αναφέρουμε μερικά, είναι γνωστό ότι έχουν εξαντληθεί ιστορικά, παρόλο που δεν έχουν αξιολογηθεί επίσημα.

Οι επιπτώσεις της υπεραλίευσης δεν περιορίζονται στη μείωση μεμονωμένων ειδών ψαριών. Η εξάντληση εμπορικά πολύτιμων ειδών σε ταχεία διαδοχή μπορεί να προκαλέσει τροφικούς καταρράκτες που αλλάζουν τη δομή του τροφικού ιστού με την πάροδο του χρόνου, δημιουργώντας ανεπιθύμητες συνέπειες. Οι οικολογικές συνέπειες της υπεραλίευσης σπάνια λαμβάνονται υπόψη στον συμβατικό λογισμό της υπεραλίευσης, αλλά μια πρόσφατη ανάλυση από το Βορειοανατολικό Επιστημονικό Κέντρο Αλιείας της NOAA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η περιοχή της Νέας Αγγλίας έχει βιώσει υπεραλίευση οικοσυστημάτων ως συνέπεια της εκτεταμένης υπεραλίευσης και των προτύπων συγκομιδής επιλεκτικών ειδών. προκάλεσε μια μετατόπιση στη σύνθεση της ιχθυοκοινωνίας από ένα σύστημα που κυριαρχείται από είδη όπως ο μπακαλιάρος σε ένα σύστημα που κυριαρχείται ολοένα και περισσότερο από μικρά πελαγικά ψάρια χαμηλότερης αξίας όπως τα είδη ρέγγας και ελασμοβράγχου (μικροί καρχαρίες και σαλάχια). Παρόμοιες επιπτώσεις έχουν παρατηρηθεί και σε άλλα θαλάσσια οικοσυστήματα που αλιεύονται έντονα, όπως η Βόρεια Θάλασσα της Ευρώπης ή οι κοραλλιογενείς ύφαλοι της Καραϊβικής.

Όπως η νέα μελέτη των Costello et al. δείχνει, κυριολεκτικά χιλιάδες είδη επηρεάζονται από την αλιεία παγκοσμίως και τα περισσότερα φαίνεται να βρίσκονται σε παρακμή. Οι ακούσιες συνέπειες τέτοιων εκτεταμένων επιπτώσεων στα θαλάσσια οικοσυστήματα δεν είναι πλήρως γνωστές, αλλά η άγνοια δεν είναι ευδαιμονία. Η υπεραλίευση απειλεί την επισιτιστική ασφάλεια και τις τοπικές αλιευτικές οικονομίες, αλλά οι προσπάθειες διατήρησης της παραγωγής άγριων ψαριών ως τροφής για τον άνθρωπο θα αποτύχουν αν αγνοήσουμε τους λειτουργικούς ρόλους που διαδραματίζουν όλα αυτά τα είδη στο οικοσύστημα. . Καθώς οι επιστήμονες και οι διαχειριστές της αλιείας παλεύουν με τρόπους για να τερματίσουν τη μάστιγα της υπεραλίευσης, πρέπει να συνυπολογίσουν αυτές τις οικολογικές εκτιμήσεις στους υπολογισμούς τους για το πόση ποσότητα αλιείας είναι υπερβολική. Μπορεί να σημαίνει ότι πιάνεις λιγότερα ψάρια, αλλά η εναλλακτική μπορεί να είναι να μην πιάνεις καθόλου ψάρι.

Πηγές:

Christopher Costello, Daniel Ovando, Ray Hilborn, Steven D. Gaines, Olivier Deschenes, and Sarah E. Lester (2012), Status and Solutions for the World's Unassessed Fisheries, Science Online, 27 Σεπτεμβρίου 2012.

NOAA Northeast Fisheries Science Center (2009), Έκθεση κατάστασης οικοσυστήματος για το μεγάλο θαλάσσιο οικοσύστημα της ΒΑ ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας.

Οι Boris Worm et al. (2009), Rebuilding Global Fisheries, Science 325: 578-585.