Το αντηλιακό σας σκοτώνει κοραλλιογενείς υφάλους;

Το αντηλιακό σας σκοτώνει κοραλλιογενείς υφάλους; Η πιθανή απάντηση, εκτός και αν είστε ήδη εξοικειωμένοι με τα αντηλιακά, είναι ναι. Μετά από δεκαετίες έρευνας για την ανάπτυξη των πιο αποτελεσματικών αντηλιακών, αποδεικνύεται ότι οι χημικές ουσίες που έχουν σχεδιαστεί καλύτερα για να σας προστατεύουν από μεγάλη δόση καυστικών ακτίνων και πιθανό καρκίνο του δέρματος είναι τοξικές για τους κοραλλιογενείς υφάλους. Μόνο μια μικρή ποσότητα ορισμένων χημικών ουσιών είναι αρκετή για να προκαλέσει λεύκανση των κοραλλιών, χάνοντας την συμβιωτική πηγή ενέργειας από φύκια και γίνονται πιο ευαίσθητα σε ιογενείς λοιμώξεις.

Τα σημερινά αντηλιακά ανήκουν σε δύο μεγάλες κατηγορίες: τα φυσικά και τα χημικά. Τα φυσικά αντηλιακά περιέχουν μικροσκοπικά μέταλλα που λειτουργούν ως ασπίδα που εκτρέπει τις ακτίνες του ήλιου. Τα χημικά αντηλιακά χρησιμοποιούν συνθετικές ενώσεις που απορροφούν το υπεριώδες φως πριν φτάσει στο δέρμα.

Το πρόβλημα είναι ότι αυτά τα προτεκτοράτα ξεπλένονται στο νερό. Για παράδειγμα, για κάθε 10,000 επισκέπτες που απολαμβάνουν τα κύματα, περίπου 4 κιλά ορυκτών σωματιδίων ξεπλένονται στην παραλία κάθε μέρα.¹ Αυτό μπορεί να φαίνεται σχετικά μικρό, αλλά αυτά τα ορυκτά καταλύουν την παραγωγή υπεροξειδίου του υδρογόνου, ενός πολύ γνωστού λευκαντικού παράγοντα, σε συγκέντρωση αρκετά υψηλή ώστε να βλάψει τους παράκτιους θαλάσσιους οργανισμούς.

Ένα από τα βασικά συστατικά των περισσότερων χημικών αντηλιακών είναι η οξυβενζόνη, ένα συνθετικό μόριο που είναι γνωστό ότι είναι τοξικό για τα κοράλλια, τα φύκια, τους αχινούς, τα ψάρια και τα θηλαστικά. Μια μόνο σταγόνα αυτής της ένωσης σε περισσότερα από 4 εκατομμύρια γαλόνια νερού είναι αρκετή για να θέσει σε κίνδυνο τους οργανισμούς.

Εκτιμάται ότι 14,000 τόνοι αντηλιακού εναποτίθενται στους ωκεανούς ετησίως, με τη μεγαλύτερη ζημιά να εντοπίζεται σε δημοφιλείς περιοχές υφάλων όπως η Χαβάη και η Καραϊβική.

Το 2015, το μη κερδοσκοπικό Haereticus Environmental Laboratory ερεύνησε την παραλία Trunk Bay στο St. John, USVI, όπου έως και 5,000 άτομα κολυμπούν καθημερινά. Υπολογίζεται ότι πάνω από 6,000 κιλά αντηλιακού εναποτέθηκαν στον ύφαλο ετησίως.

Την ίδια χρονιά, διαπίστωσε ότι κατά μέσο όρο 412 κιλά αντηλιακού κατατέθηκαν καθημερινά στον ύφαλο στον κόλπο Hanauma, έναν δημοφιλή προορισμό για κολύμβηση με αναπνευστήρα στο Oahu που προσελκύει κατά μέσο όρο 2,600 κολυμβητές την ημέρα.

Ορισμένα συντηρητικά στα αντηλιακά μπορεί επίσης να είναι τοξικά για τους υφάλους και τον άνθρωπο. Τα parabens όπως το μεθυλικό paraben και το βουτυλικό paraben είναι μυκητοκτόνα και αντιβακτηριδιακά μέσα που παρατείνουν τη διάρκεια ζωής ενός προϊόντος. Η φαινοξυαιθανόλη χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως μαζικό αναισθητικό ψαριών.

Το έθνος Παλάου του αρχιπελάγους του Ειρηνικού ήταν η πρώτη χώρα που απαγόρευσε το «τοξικό για τους υφάλους» αντηλιακά. Ο νόμος, ο οποίος υπεγράφη τον Οκτώβριο του 2018, απαγορεύει την πώληση και τη χρήση αντηλιακού που περιέχει οποιοδήποτε από τα 10 απαγορευμένα συστατικά, συμπεριλαμβανομένης της οξυβενζόνης. Οι τουρίστες που φέρνουν απαγορευμένο αντηλιακό στη χώρα θα κατασχεθούν και οι επιχειρήσεις που πωλούν τα προϊόντα θα τιμωρηθούν με πρόστιμο έως και 1,000 $. Ο νόμος θα τεθεί σε ισχύ το 2020.

Την 1η Μαΐου, η Χαβάη ψήφισε νομοσχέδιο που απαγορεύει την πώληση και τη διανομή αντηλιακών που περιέχουν τις χημικές ουσίες οξυβενζόνη και οκτινοξάτη. Οι νέοι κανόνες για τα αντηλιακά της Χαβάης θα τεθούν σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2021.

ΣΥΜΒΟΥΛΗ ΛΥΣΗΣ: Το αντηλιακό πρέπει να είναι η τελευταία σας λύση

Ρούχα, όπως πουκάμισα, καπέλα, παντελόνια, μπορούν να προστατεύσουν το δέρμα σας από τις βλαβερές ακτίνες UV. Μια ομπρέλα μπορεί επίσης να σας προστατεύσει από τα δυσάρεστα ηλιακά εγκαύματα. Προγραμματίστε την ημέρα σας γύρω από τον ήλιο. Πηγαίνετε σε εξωτερικούς χώρους νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα όταν ο ήλιος είναι χαμηλότερα στον ουρανό.

Αλλά αν εξακολουθείτε να αναζητάτε αυτό το μαύρισμα, πώς να δουλέψετε στον λαβύρινθο του αντηλιακού;

Αρχικά, ξεχάστε τα αεροζόλ. Τα χημικά συστατικά που αποβάλλονται είναι μικροσκοπικά, εισπνέονται στους πνεύμονες και διασκορπίζονται στον αέρα στο περιβάλλον.

Δεύτερον, εξετάστε τα προϊόντα που περιλαμβάνουν ορυκτά αντηλιακά με οξείδιο ψευδαργύρου και διοξείδιο του τιτανίου. Πρέπει να είναι "μη νανο" σε μέγεθος για να θεωρούνται ασφαλή για τους υφάλους. Εάν είναι κάτω από 100 νανόμετρα, οι κρέμες μπορούν να καταποθούν από κοράλλια. Ελέγξτε επίσης τη λίστα συστατικών για οποιοδήποτε από τα συντηρητικά που έχουν ήδη αναφερθεί.

Τρίτον, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του Το Συμβούλιο Ασφαλούς Αντηλιακού. Πρόκειται για έναν συνασπισμό εταιρειών με κοινή αποστολή να μελετήσει αυτό το θέμα, να ευαισθητοποιήσει τη βιομηχανία περιποίησης δέρματος και τους καταναλωτές και να υποστηρίξει την ανάπτυξη και υιοθέτηση ασφαλέστερων συστατικών για τους ανθρώπους και τον πλανήτη.

¹Τέσσερα κιλά είναι περίπου 9 λίβρες και είναι περίπου το βάρος του ζαμπόν ή της γαλοπούλας των διακοπών σας.