Η Κοινότητά μας για τις Θαλάσσιες Χελώνες

Mark Spalding

Πριν από μερικά χρόνια, ήμουν σε ένα συνέδριο στην μακρινή βόρεια Μαλαισία, όχι μακριά από τα σύνορα της Ταϊλάνδης. Ένα από τα κυριότερα σημεία αυτού του ταξιδιού ήταν η νυχτερινή μας επίσκεψη στο καταφύγιο της χελώνας Ma'Daerah όπου γινόταν η απελευθέρωση των Πράσινων Θαλάσσιων Χελωνών. Ήταν υπέροχο που είχα την ευκαιρία να γνωρίσω τους ανθρώπους που είναι αφοσιωμένοι στην προστασία των χελωνών και των τόπων από τα οποία εξαρτώνται. Είχα την τύχη να επισκεφτώ τοποθεσίες φωλιάσματος θαλάσσιων χελωνών σε πολλές διαφορετικές χώρες. Έχω δει τόσο την άφιξη θηλυκών για να σκάψουν τις φωλιές τους και να γεννήσουν τα αυγά τους, όσο και την εκκόλαψη μικροσκοπικών θαλάσσιων χελωνών, που ζυγίζουν λιγότερο από μισό κιλό. Έχω θαυμάσει με το αποφασιστικό ταξίδι τους στην άκρη του νερού, μέσα από το surf και έξω στην ανοιχτή θάλασσα. Δεν παύουν να εκπλήσσουν.

Ο Απρίλιος είναι ο μήνας που γιορτάζουμε τις θαλάσσιες χελώνες εδώ στο The Ocean Foundation. Υπάρχουν επτά είδη θαλάσσιων χελωνών, ένα από τα οποία βρίσκεται μόνο στην Αυστραλία. Οι άλλοι έξι περιφέρονται στον ωκεανό του πλανήτη και όλοι θεωρούνται ότι κινδυνεύουν με εξαφάνιση σύμφωνα με τη νομοθεσία των ΗΠΑ. Οι θαλάσσιες χελώνες προστατεύονται επίσης διεθνώς βάσει της Σύμβασης για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών Άγριας Χλωρίδας και Πανίδας ή CITES. CITES είναι μια διεθνής συμφωνία σαράντα ετών που υπογράφηκε από 176 έθνη για τη ρύθμιση του διεθνούς εμπορίου ζώων και φυτών. Για τις θαλάσσιες χελώνες, είναι ιδιαίτερα σημαντικό γιατί τα εθνικά σύνορα δεν σημαίνουν πολλά για τις μεταναστευτικές τους διαδρομές. Μόνο η διεθνής συνεργασία μπορεί να τους προστατεύσει. Και τα έξι είδη θαλάσσιων χελωνών που μεταναστεύουν διεθνώς παρατίθενται στο Παράρτημα 1 της CITES, το οποίο προσφέρει το υψηλότερο επίπεδο προστασίας από το εμπορικό διεθνές εμπόριο ενός ευάλωτου είδους.

Οι θαλάσσιες χελώνες είναι φυσικά μεγαλειώδεις από μόνες τους—οι ευρέως φάσματος ειρηνικοί θαλασσοπόροι του παγκόσμιου ωκεανού μας, που κατάγονται από τις θαλάσσιες χελώνες που εξελίχθηκαν πριν από περισσότερα από 100 εκατομμύρια χρόνια. Αποτελούν επίσης το σύνθημα του τρόπου με τον οποίο εξελίσσεται η ανθρώπινη σχέση με τον ωκεανό - και οι αναφορές έρχονται από όλο τον κόσμο ότι πρέπει να κάνουμε περισσότερα και καλύτερα.

Ονομάστηκε για το στενό κεφάλι και το αιχμηρό ράμφος που μοιάζει με πουλί, τα γεράκια μπορούν να φτάσουν σε ρωγμές και σχισμές κοραλλιογενών υφάλων αναζητώντας τροφή. Η διατροφή τους είναι πολύ εξειδικευμένη, τρέφονται σχεδόν αποκλειστικά με σφουγγάρια. Ονομάστηκε για το στενό κεφάλι και το αιχμηρό ράμφος που μοιάζει με πουλί, τα γεράκια μπορούν να φτάσουν σε ρωγμές και σχισμές κοραλλιογενών υφάλων αναζητώντας τροφή. Η διατροφή τους είναι πολύ εξειδικευμένη, τρέφονται σχεδόν αποκλειστικά με σφουγγάρια. Οι υπόλοιπες παραλίες ωοτοκίας στις οποίες οι θηλυκές θαλάσσιες χελώνες επιστρέφουν ξανά και ξανά στη διάρκεια της ζωής τους εξαφανίζονται λόγω της ανόδου του νερού, προσθέτοντας στις υπάρχουσες απώλειες από την παράκτια ανάπτυξη. Επιπλέον, η θερμοκρασία των φωλιών που σκάβονται σε αυτές τις παραλίες καθορίζει το φύλο των μωρών χελωνών. Οι υψηλές θερμοκρασίες θερμαίνουν την άμμο σε αυτές τις παραλίες, κάτι που με τη σειρά του σημαίνει ότι εκκολάπτονται περισσότερα θηλυκά παρά αρσενικά. Καθώς οι μηχανότρατες τραβούν τα δίχτυα τους ή τα παραγαδιάρικα τραβούν τα αγκίστρια τους που αράζουν σε μίλια πετονιάς, πολύ συχνά υπάρχουν θαλάσσιες χελώνες που αιχμαλωτίζονται κατά λάθος (και πνίγονται) με το ψάρι-στόχο. Τα νέα για αυτό το αρχαίο είδος δεν είναι συχνά καλά, αλλά υπάρχει ελπίδα.

Καθώς γράφω, το 34ο ετήσιο συμπόσιο για τη θαλάσσια χελώνα βρίσκεται σε εξέλιξη στη Νέα Ορλεάνη. Επίσημα γνωστό ως το Ετήσιο Συμπόσιο για τη Βιολογία και τη Διατήρηση της Θαλάσσιας Χελώνας, φιλοξενείται κάθε χρόνο από την International Sea Turtle Society (ISTS). Από όλο τον κόσμο, σε κλάδους και πολιτισμούς, οι συμμετέχοντες συγκεντρώνονται για να μοιραστούν πληροφορίες και να επανενωθούν γύρω από ένα κοινό ενδιαφέρον και στόχο: τη διατήρηση των θαλάσσιων χελωνών και του περιβάλλοντος τους.

Το Ocean Foundation είναι περήφανο που χορηγεί αυτήν την εκδήλωση δημιουργίας κοινότητας και ακόμη πιο περήφανο για τα μέλη της κοινότητάς μας που συνεισφέρουν την τεχνογνωσία τους στη συγκέντρωση. Το Ocean Foundation φιλοξενεί 9 έργα που επικεντρώνονται στις θαλάσσιες χελώνες και έχει υποστηρίξει δεκάδες άλλα μέσω της χορήγησης επιχορηγήσεων. Παρακάτω είναι μερικά παραδείγματα των έργων μας για τις θαλάσσιες χελώνες. Για να δείτε όλα τα έργα μας, κάντε κλικ εδώ.

CMRC: Οι θαλάσσιες χελώνες είναι ένα είδος που προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία στο πλαίσιο του προγράμματος Θαλάσσιας Έρευνας και Διατήρησης της Κούβας, του οποίου πρωταρχικός στόχος αυτού του έργου είναι η διεξαγωγή μιας ολοκληρωμένης παράκτιας αξιολόγησης των θαλάσσιων οικοτόπων στα χωρικά ύδατα της Κούβας.

ICAPO: Η πρωτοβουλία Eastern Pacific Hawksbill Initiative (ICAPO) ιδρύθηκε επίσημα τον Ιούλιο του 2008 για να προωθήσει την ανάκτηση των χελωνών γερακοφύλων στον ανατολικό Ειρηνικό.

ProCaguama: Η Proyecto Caguama (Επιχείρηση Loggerhead) συνεργάζεται απευθείας με ψαράδες για να εξασφαλίσει την ευημερία των αλιευτικών κοινοτήτων και των θαλάσσιων χελωνών. Τα παρεμπίπτοντα αλιεύματα μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τόσο τα προς το ζην των ψαράδων όσο και είδη υπό εξαφάνιση, όπως η χελώνα καρέτα καρέτα. Φωλιάζοντας αποκλειστικά στην Ιαπωνία, αυτός ο πληθυσμός μειώθηκε κατακόρυφα λόγω κυρίως των σοβαρών παρεμπιπτόντων αλιευμάτων

Έργο Bycatch Sea Turtle: Το παρεμπίπτον αλίευμα της θαλάσσιας χελώνας αντιμετωπίζει ζητήματα που σχετίζονται με τις επιπτώσεις της αλιείας στα θαλάσσια οικοσυστήματα, προσδιορίζοντας πληθυσμούς πηγής για θαλάσσιες χελώνες που αλιεύονται παρεμπιπτόντως (παρεμπιπτόντως αλιεύματα) σε αλιεία σε όλο τον κόσμο, και ιδιαίτερα σε εκείνες που βρίσκονται κοντά στις ΗΠΑ.

ΔΕΙΤΕ Χελώνες: Το SEE Turtles συνδέει ταξιδιώτες και εθελοντές με hotspots για χελώνες και υπεύθυνους τουριστικούς πράκτορες. Το Ταμείο Θαλάσσιας Χελώνας μας παρέχει επιχορηγήσεις σε οργανισμούς που εργάζονται για την προστασία των παραλιών φωλεοποίησης, την προώθηση αλιευτικών εργαλείων που είναι ασφαλή για τις χελώνες και τη μείωση των απειλών για τις θαλάσσιες χελώνες σε όλο τον κόσμο.

Για να γίνετε μέλος της κοινότητας για τη διατήρηση της θαλάσσιας χελώνας, μπορείτε να κάνετε δωρεά στο Ταμείο Διατήρησης Θαλάσσιων Χελώνων. Για περισσότερες πληροφορίες, παρακαλώ κάντε κλικ εδώ.

______________________________________________________________

Είδη θαλάσσιων χελωνών

Πράσινη χελώνα—Οι πράσινες χελώνες είναι οι μεγαλύτερες από τις χελώνες με σκληρό κέλυφος (με βάρος πάνω από 300 κιλά και 3 πόδια πλάτος. Οι δύο μεγαλύτεροι πληθυσμοί φωλιάσματος βρίσκονται στις ακτές της Καραϊβικής της Κόστα Ρίκα, όπου φωλιάζουν 22,500 θηλυκά κατά μέσο όρο ανά εποχή και στο νησί Raine, στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο στην Αυστραλία, όπου φωλιάζουν κατά μέσο όρο 18,000 θηλυκά θηλυκά ανά εποχή Στις ΗΠΑ, οι πράσινες χελώνες φωλιάζουν κυρίως κατά μήκος της κεντρικής και νοτιοανατολικής ακτής της Φλόριντα, όπου υπολογίζεται ότι φωλιάζουν 200-1,100 θηλυκά ετησίως.

Hawksbill— Οι γεράκια είναι σχετικά μικρά μέλη της οικογένειας των θαλάσσιων χελωνών. Συσχετίζονται συχνότερα με κοραλλιογενείς υφάλους υγείας - καταφύγιο σε μικρές σπηλιές, τρέφονται με συγκεκριμένα είδη σφουγγαριών. Οι χελώνες Hawksbill είναι περιτροπικές, συνήθως απαντώνται από 30° Β έως 30° νότιο γεωγραφικό πλάτος στον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό και τον Ινδικό Ωκεανό και τα σχετικά υδάτινα σώματα.

Το Ridley του Kemp—Αυτή η χελώνα φτάνει τα 100 λίβρες και έως και τις 28 ίντσες σε διάμετρο, και βρίσκεται σε όλο τον Κόλπο του Μεξικού και κατά μήκος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ. Το μεγαλύτερο μέρος της φωλιάς συμβαίνει στην πολιτεία Tamaulipas, στο Μεξικό. Φωλιασμός έχει παρατηρηθεί στο Τέξας και περιστασιακά στις Καρολίνες και τη Φλόριντα.

Δερμάτινη πλάτη—Ένα από τα μεγαλύτερα ερπετά στον κόσμο, το Leatherback μπορεί να φτάσει έναν τόνο σε βάρος και περισσότερα από έξι πόδια σε μέγεθος. Όπως συζητήθηκε σε προηγούμενο blog LINK, η δερμάτινη ράχη μπορεί να ανεχθεί ένα ευρύτερο φάσμα θερμοκρασιών από άλλα είδη. Οι παραλίες ωοτοκίας του βρίσκονται στη Δυτική Αφρική, στη Βόρεια Νότια Αμερική και σε λίγα μέρη στις ΗΠΑ

Χονδροκέφαλος—Ονομάστηκαν για τα σχετικά μεγάλα κεφάλια τους, τα οποία στηρίζουν ισχυρές σιαγόνες, είναι σε θέση να τρέφονται με θηράματα με σκληρό κέλυφος, όπως βούκινο και βούκινο. Βρίσκονται σε όλη την Καραϊβική και σε άλλα παράκτια ύδατα.

olive ridley—Η πιο άφθονη θαλάσσια χελώνα, ίσως λόγω της ευρείας κατανομής της, έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με το Kemp's ridley. Τα ελαιόδεντρα διανέμονται παγκοσμίως στις τροπικές περιοχές του Νότιου Ατλαντικού, του Ειρηνικού και του Ινδικού Ωκεανού. Στον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό, βρίσκονται κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού της Δυτικής Αφρικής και της Νότιας Αμερικής. Στον Ανατολικό Ειρηνικό, εμφανίζονται από τη Νότια Καλιφόρνια έως τη Βόρεια Χιλή.