Έκθεση του Προέδρου, 2006

Αγαπητοί φίλοι του The Ocean Foundation,

Μόλις επέστρεψα από ένα ταξίδι στο συνέδριο Social Ventures Network στο Kennebunkport, Maine. Περισσότεροι από 235 άνθρωποι από πολλούς διαφορετικούς τομείς — τραπεζικός, τεχνολογικός, μη κερδοσκοπικός, επιχειρηματικό κεφάλαιο, υπηρεσίες και εμπόριο — συγκεντρώθηκαν για να μιλήσουν για το πώς να φροντίσετε τους εργαζόμενους, να προστατέψετε τον πλανήτη, να κάνετε κέρδη και να διασκεδάσετε ενώ κάνετε όλα. Ως νεοαποδεκτό μέλος της ομάδας, ήμουν εκεί για να δω πώς το έργο του The Ocean Foundation για τη διασφάλιση μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας και υποστήριξης για τους ανθρώπινους και φυσικούς πόρους στις παράκτιες κοινότητες θα μπορούσε να ταιριάζει με την τάση για πιο «πράσινα» επιχειρηματικά και αναπτυξιακά σχέδια.

Τον Μάρτιο, κάναμε ένα ταξίδι νότια στην ηλιόλουστη Μπελίζ για την ετήσια Συνάντηση Marine Funders στο Ambergris Caye. Αυτή η ετήσια εβδομαδιαία συνάντηση φιλοξενείται από τη Συμβουλευτική Ομάδα για τη Βιολογική Ποικιλότητα και συνιδρύθηκε από τον ιδρυτικό πρόεδρο του TOF, Wolcott Henry και επί του παρόντος συμπροεδρεύει το μέλος του διοικητικού συμβουλίου του TOF, Angel Braestrup. Η CGBD είναι μια κοινοπραξία που υποστηρίζει τη δραστηριότητα του ιδρύματος στον τομέα της διατήρησης της βιοποικιλότητας και λειτουργεί ως κόμβος δικτύωσης για τα μέλη της.

Δεδομένης της κρίσιμης κατάστασης του Μεσοαμερικανικού Ύφαλου και πέντε θαλάσσιων χρηματοδότες1 που επένδυσαν στην περιοχή, η CGBD επέλεξε το Μπελίζ ως τοποθεσία για το 2006 για την ετήσια συνάντησή της για να συγκεντρώσει χρηματοδότες από όλο το έθνος για να συζητήσει τις συνεργασίες χρηματοδότων και τα πιο πιεστικά ζητήματα που επηρεάζουν το πολύτιμο ναυτικό μας οικοσυστήματα. Το Ocean Foundation παρείχε τα βασικά υλικά για αυτή τη συνάντηση για δεύτερη συνεχή χρονιά. Σε αυτά τα υλικά περιλαμβανόταν το τεύχος Απριλίου 2006 του περιοδικού Mother Jones που παρουσιάζει την κατάσταση των ωκεανών μας και έναν αναγνώστη 500 σελίδων που παρήχθη από το The Ocean Foundation.

Με μια εβδομάδα για να συζητήσουμε τα πάντα κάτω από τον ήλιο της θαλάσσιας διατήρησης, οι μέρες μας ήταν γεμάτες με ενημερωτικές παρουσιάσεις και ζωηρές συζητήσεις για λύσεις και προβλήματα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε, ως κοινότητα χρηματοδότησης της θάλασσας. Ο συμπρόεδρος Herbert M. Bedolfe (Ίδρυμα Marisla) άνοιξε τη συνάντηση με θετικό τρόπο. Ως μέρος της εισαγωγής όλων, ζητήθηκε από κάθε άτομο στην αίθουσα να εξηγήσει γιατί ξυπνάει το πρωί και πηγαίνει στη δουλειά. Οι απαντήσεις διέφεραν από τις αγαπημένες παιδικές αναμνήσεις της επίσκεψης στον ωκεανό έως τη διατήρηση ενός μέλλοντος για τα παιδιά και τα εγγόνια τους. Τις επόμενες τρεις ημέρες, προσπαθήσαμε να αντιμετωπίσουμε τα ζητήματα της υγείας των ωκεανών, ποια θέματα χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη και ποια πρόοδος έχει σημειωθεί.

Η φετινή συνάντηση παρείχε ενημερώσεις για τα τέσσερα βασικά ζητήματα από την περσινή συνάντηση: Διακυβέρνηση Ανοιχτής Θάλασσας, Αλιεία/Πολιτική Ψαριών, Διατήρηση Κοραλλιογενών Ύφαλων και Ωκεανοί και Κλιματική Αλλαγή. Ολοκληρώθηκε με νέες εκθέσεις σχετικά με πιθανές συνεργασίες χρηματοδότες για την υποστήριξη εργασιών για τη Διεθνή Αλιεία, το Coral Curio and Aquarium Trade, τα θαλάσσια θηλαστικά και την υδατοκαλλιέργεια. Φυσικά, εστιάσαμε επίσης στον μεσοαμερικανικό ύφαλο και στις προκλήσεις για να διασφαλίσουμε ότι θα συνεχίσει να παρέχει υγιή βιότοπο για τα ζώα, τα φυτά και τις ανθρώπινες κοινότητες που εξαρτώνται από αυτόν. Η πλήρης ατζέντα από τη συνάντηση θα είναι διαθέσιμη στην ιστοσελίδα του The Ocean Foundation.
Είχα την ευκαιρία να ενημερώσω την ομάδα για τον τεράστιο όγκο νέων δεδομένων και έρευνας που προέκυψαν σχετικά με τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στους ωκεανούς από τη συνάντηση των ναυτικών τον Φεβρουάριο του 2005. Καταφέραμε επίσης να επισημάνουμε το έργο που υποστηρίζεται από TOF στην Αλάσκα, όπου λιώνουν οι θαλάσσιοι πάγοι και οι πολικοί πάγοι, προκαλώντας άνοδο της στάθμης της θάλασσας και κρίσιμη απώλεια οικοτόπων. Είναι ολοένα και πιο σαφές ότι οι χρηματοδότες για τη διατήρηση της θάλασσας πρέπει να συνεργαστούν για να διασφαλίσουν ότι υποστηρίζουμε τις προσπάθειες για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στους θαλάσσιους πόρους τώρα.

Συμμετέχοντας στο CGBD Marine Funders κάθε χρόνο είναι προσκεκλημένοι ομιλητές από τη ναυτική κοινότητα που κάνουν παρουσιάσεις και μοιράζονται τις γνώσεις τους πιο άτυπα. Οι φετινοί προσκεκλημένοι ομιλητές περιελάμβαναν τέσσερις από τους αστρικούς χορηγούς του TOF: τον Chris Pesenti του Pro Peninsula, τον Chad Nelsen του Surfrider Foundation, τον David Evers του Biodiversity Research Institute και τον John Wise του Maine Center for Toxicology and Environmental Health.

Σε ξεχωριστές παρουσιάσεις, ο Δρ. Ουάιζ και ο Δρ Έβερς παρουσίασαν τα αποτελέσματά τους από εργαστηριακή ανάλυση δειγμάτων φαλαινών που συλλέχθηκαν από έναν ακόμη δικαιούχο του TOF, την Ocean Alliance στο «Ταξίδι της Οδύσσειας». Υψηλά επίπεδα χρωμίου και υδραργύρου βρίσκονται σε δείγματα ιστού φαλαινών από ωκεανούς σε όλο τον κόσμο. Απομένει περισσότερη δουλειά για την ανάλυση πρόσθετων δειγμάτων και την έρευνα των πιθανών πηγών των μολυσματικών ουσιών, ιδιαίτερα του χρωμίου, το οποίο είναι πολύ πιθανό να ήταν αερομεταφερόμενη τοξίνη και έτσι μπορεί να έθετε σε κίνδυνο άλλα ζώα που αναπνέουν τον αέρα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, στην ίδια περιοχή . Και, είμαστε στην ευχάριστη θέση να αναφέρουμε ότι νέα έργα βρίσκονται τώρα σε εξέλιξη ως αποτέλεσμα της συνάντησης:

• Δοκιμές αποθεμάτων μπακαλιάρου του Ατλαντικού για υδράργυρο και χρώμιο
• Ο John Wise θα συνεργαστεί με την Pro Peninsula για την ανάπτυξη σειρών βλαστικών κυττάρων θαλάσσιας χελώνας για σύγκριση και δοκιμή άγριων θαλάσσιων χελωνών για χρώμιο και άλλους ρύπους
• Το Surfrider και το Pro Peninsula ενδέχεται να συνεργαστούν στη Baja και να έχουν συζητήσει τη χρήση των μοντέλων του άλλου σε άλλες περιοχές του κόσμου
• Χαρτογράφηση της υγείας των εκβολών και της ρύπανσης που επηρεάζει τον Μεσοαμερικανικό ύφαλο
• Ο Ντέιβιντ Έβερς θα εργαστεί για τη δοκιμή φαλαινοκαρχαριών και ψαριών υφάλων του μεσοαμερικανικού υφάλου για υδράργυρο ως κίνητρο για να σταματήσει η υπεραλίευση αυτών των αποθεμάτων

Ο μεσοαμερικανικός ύφαλος διασχίζει τα σύνορα τεσσάρων χωρών, καθιστώντας δύσκολη την επιβολή των θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών για τους Μπελίζ που καταπολεμούν συνεχώς λαθροθήρες από τη Γουατεμάλα, την Ονδούρα και το Μεξικό. Ωστόσο, με μόλις 15% ζωντανή κάλυψη κοραλλιών που παραμένει στον μεσοαμερικανικό ύφαλο, οι προσπάθειες προστασίας και αποκατάστασης είναι απαραίτητες. Οι απειλές για τα συστήματα των υφάλων περιλαμβάνουν: θερμότερο νερό λεύκανση των κοραλλιών. αυξημένος θαλάσσιος τουρισμός (ιδιαίτερα κρουαζιερόπλοια και ανάπτυξη ξενοδοχείων). Το κυνήγι καρχαριών υφάλου είναι απαραίτητο για το οικοσύστημα των υφάλων, την ανάπτυξη αερίου πετρελαίου και την κακή διαχείριση των απορριμμάτων, ιδιαίτερα των λυμάτων.

Ένας από τους λόγους για τους οποίους το Μπελίζ επιλέχθηκε για τη συνάντησή μας είναι οι ύφαλοι του και η μακροχρόνια προσπάθεια προστασίας τους. Η πολιτική βούληση για προστασία ήταν ισχυρότερη εκεί, επειδή η οικονομία της Μπελίζ εξαρτάται από τον οικοτουρισμό, ειδικά από εκείνους που έρχονται να απολαύσουν τους υφάλους που αποτελούν μέρος της οδού των 700 μιλίων του Μεσοαμερικανικού Ύφαλου. Ωστόσο, η Μπελίζ και οι φυσικοί της πόροι αντιμετωπίζουν ένα σημείο καμπής καθώς η Μπελίζ αναπτύσσει τους ενεργειακούς πόρους της (που γίνεται καθαρός εξαγωγέας πετρελαίου νωρίτερα φέτος) και οι αγροτικές επιχειρήσεις μειώνουν την εξάρτηση της οικονομίας από τον οικοτουρισμό. Ενώ η διαφοροποίηση της οικονομίας είναι σημαντική, εξίσου σημαντική είναι η διατήρηση των πόρων που προσελκύουν τους επισκέπτες που τροφοδοτούν ένα ακόμη κυρίαρχο τμήμα της οικονομίας, ειδικά στις παράκτιες περιοχές. Έτσι, ακούσαμε από έναν αριθμό ατόμων των οποίων το έργο ζωής έχει αφιερωθεί στη διατήρηση των θαλάσσιων πόρων στο Μπελίζ και κατά μήκος του Μεσοαμερικανικού Ύφαλου.

Την τελευταία μέρα, ήταν μόνο χρηματοδότες και περάσαμε την ημέρα ακούγοντας τους συναδέλφους μας να προτείνουν ευκαιρίες για συνεργασία για την υποστήριξη καλών έργων διατήρησης της θάλασσας.
Τον Ιανουάριο, η TOF φιλοξένησε μια συνάντηση ομάδας εργασίας για τους κοραλλιογενείς υφάλους σχετικά με τον αντίκτυπο του εμπορίου κοραλλιογενών κουρίου και ενυδρείων, που είναι η πώληση ζωντανών ψαριών υφάλων και κομματιών curio (π.χ. κοσμήματα από κοραλλιογενείς πόρους, κοχύλια, άλογα νεκρής θάλασσας και αστερίες). Μια περίληψη αυτής της συνάντησης παρουσιάστηκε από τη Δρ. Barbara Best της USAID, η οποία τόνισε ότι η έρευνα μόλις ξεκινάει για τον αντίκτυπο του εμπορίου curio και ότι υπάρχει έλλειψη νομικής υποστήριξης σχετικά με τα κοράλλια. Σε συνεργασία με άλλους χρηματοδότες, το The Ocean Foundation επεκτείνει την έρευνα σχετικά με τον αντίκτυπο του εμπορίου των κοραλλιών στους υφάλους και τις κοινότητες που εξαρτώνται από αυτούς.

Ο Χέρμπερτ Μπέντολφ και εγώ ενημερώσαμε την ομάδα για τις εργασίες που γίνονται για την αντιμετώπιση των αόρατων στοιχείων που απειλούν τα θαλάσσια θηλαστικά. Για παράδειγμα, οι ανθρώπινες δραστηριότητες προκαλούν ακουστικές διαταραχές, οι οποίες με τη σειρά τους προκαλούν, τραυματισμό, ακόμη και θάνατο σε φάλαινες και άλλα θαλάσσια θηλαστικά.

Ο Angel Braestrup ενημέρωσε την ομάδα σχετικά με τις πρόσφατες εξελίξεις στο έργο για την αντιμετώπιση του αντίκτυπου της υδατοκαλλιέργειας στα παράκτια ύδατα και στις παράκτιες κοινότητες. Η αυξημένη ζήτηση για θαλασσινά και η μείωση των αποθεμάτων άγριων ειδών οδήγησαν την υδατοκαλλιέργεια να θεωρείται ως πιθανή ανακούφιση για τα άγρια ​​αποθέματα και μια πιθανή πηγή πρωτεΐνης για τις αναπτυσσόμενες χώρες. Αρκετοί χρηματοδότες εργάζονται για να υποστηρίξουν τις συλλογικές προσπάθειες για την προώθηση αυστηρών περιβαλλοντικών προτύπων για οποιαδήποτε εγκατάσταση υδατοκαλλιέργειας, για να εργαστούν για τον περιορισμό της εκτροφής σαρκοφάγων ψαριών (εκτρεφόμενα ψάρια που τρώνε άγρια ​​ψάρια δεν μειώνουν την πίεση στα άγρια ​​αποθέματα),και να κάνουμε την υδατοκαλλιέργεια να ανταποκριθεί στην υπόσχεσή της ως βιώσιμη πηγή πρωτεΐνης.

Από την ίδρυσή της πριν από περισσότερα από 10 χρόνια, η Ομάδα Εργασίας Marines έχει δώσει έμφαση στη δημιουργία ενός δικτύου χρηματοδότων για τη διατήρηση της θάλασσας που μοιράζεται ιδέες, πληροφορίες και ίσως το πιο σημαντικό, χρησιμοποιεί τη δύναμη της συνεργασίας με τους χρηματοδότες για να υποστηρίξει τη συνεργασία, την επικοινωνία και τη συνεργασία με τους δικαιούχους. Με την πάροδο του χρόνου, υπήρξαν πολλές επίσημες και άτυπες συνεργασίες χρηματοδότες για την υποστήριξη συγκεκριμένων περιοχών διατήρησης της θάλασσας, συχνά ως απάντηση σε νομοθετικές ή ρυθμιστικές ανησυχίες.

Είναι εύκολο να ακούς όλα τα άσχημα νέα σε αυτές τις συναντήσεις και να αναρωτιέσαι τι απομένει να κάνεις. Το Chicken Little φαίνεται να έχει νόημα. Ταυτόχρονα, οι χρηματοδότες και οι παρουσιαστές πιστεύουν ότι υπάρχουν πολλά που μπορούν να γίνουν. Η αυξανόμενη επιστημονική βάση για την πεποίθηση ότι τα υγιή οικοσυστήματα ανταποκρίνονται και προσαρμόζονται καλύτερα τόσο στις βραχυπρόθεσμες (π.χ. τσουνάμι ή την εποχή των τυφώνων του 2005) όσο και στις μακροπρόθεσμες (Ελ Νίνιο, κλιματική αλλαγή) επιπτώσεις βοήθησε στην εστίαση των στρατηγικών μας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν προσπάθειες για την προστασία των θαλάσσιων πόρων σε τοπικό επίπεδο, καθορισμό ενός περιφερειακού πλαισίου για τη διασφάλιση της υγείας της παράκτιας κοινότητας—στη στεριά και στο νερό, και ευρύτερους στόχους πολιτικής (π.χ. απαγόρευση ή περιορισμό καταστροφικών αλιευτικών πρακτικών και αντιμετώπιση των πηγών των βαρέων μετάλλων που βρίσκονται στις φάλαινες και άλλα είδη). Οι στρατηγικές αυτές συνοδεύονται από τη διαρκή ανάγκη για αποτελεσματικά προγράμματα επικοινωνίας και εκπαίδευσης σε όλα τα επίπεδα, καθώς και για τον εντοπισμό και τη χρηματοδότηση της έρευνας που θα βοηθήσουν στο σχεδιασμό αυτών των στόχων.

Φύγαμε από το Μπελίζ τόσο με διευρυμένη επίγνωση των προκλήσεων όσο και με εκτίμηση για τις ευκαιρίες που υπάρχουν μπροστά μας.

Για τους ωκεανούς,
Mark J. Spalding, Πρόεδρος