Η πρώτη πορεία για τον ωκεανό

Μπλε κύματα από μπλουζάκια, καπέλα και πινακίδες πλημμύρισαν το National Mall το Σάββατο 9 Ιουνίου. Ο πρώτος Μάρτιος για τον Ωκεανό (M4O) πραγματοποιήθηκε στην Ουάσιγκτον, DC σε μια ζεστή, υγρή μέρα. Άνθρωποι ήρθαν από όλο τον κόσμο για να υποστηρίξουν τη διατήρηση μιας από τις μεγαλύτερες ανάγκες μας, του ωκεανού. Αποτελώντας το 71% της επιφάνειας της γης, ο ωκεανός παίζει καθοριστικό ρόλο στην ευημερία του κόσμου και του κύκλου του οικοσυστήματος. Ενώνει ανθρώπους, ζώα και πολιτισμούς. Ωστόσο, όπως αποδεικνύεται από την αυξανόμενη ρύπανση των ακτών, την υπεραλίευση, την υπερθέρμανση του πλανήτη και την καταστροφή των οικοτόπων, η σημασία του ωκεανού υποτιμάται.

Η Πορεία για τον Ωκεανό διοργανώθηκε από την Blue Frontier για να ευαισθητοποιήσει σε θέματα διατήρησης των ωκεανών και να απευθύνει έκκληση στους πολιτικούς ηγέτες να υποστηρίξουν την πολιτική διατήρησης του περιβάλλοντος. Στο Blue Frontier προστέθηκαν οι WWF, The Ocean Foundation, The Sierra Club, NRDC, Oceana και Ocean Conservancy για να αναφέρουμε μερικά. Εκτός από τις κορυφαίες περιβαλλοντικές οργανώσεις, συμμετείχαν επίσης οι The Ocean Project, Big Blue & You, The Youth Ocean Conservation Summit και πολλές άλλες οργανώσεις νεολαίας. Όλοι ενώθηκαν για να υποστηρίξουν την ευεξία του ωκεανού μας.

Πολλά μέλη του προσωπικού του The Ocean Foundation εξέθεσαν το πάθος τους για τη διατήρηση του ωκεανού συμμετέχοντας στην πορεία και τονίζοντας τις πρωτοβουλίες διατήρησης του The Ocean Foundation στο κοινό στο περίπτερό μας. Ακολουθούν οι σκέψεις τους για την ημέρα:

	Jarrod Curry, Ανώτερος Διευθυντής Μάρκετινγκ «Έμεινα έκπληκτος με το πόσο μεγάλη ήταν η προσέλευση στην πορεία, λαμβάνοντας υπόψη την πρόβλεψη για την ημέρα. Είχαμε μια έκρηξη συνάντηση και συνομιλία με τόσους πολλούς υποστηρικτές των ωκεανών από όλη τη χώρα – ειδικά αυτούς με δημιουργικά σημάδια. Η σε φυσικό μέγεθος, φουσκωτή μπλε φάλαινα από το Great Whale Conservancy είναι πάντα ένα αξιοθέατο».
	Alyssa Hildt, Συνεργάτης Προγράμματος «Αυτή ήταν η πρώτη μου πορεία και μου έφερε τόση ελπίδα βλέποντας ανθρώπους όλων των ηλικιών τόσο παθιασμένοι με τον ωκεανό. Εκπροσωπούσα το The Ocean Foundation στο περίπτερό μας και ενθουσιάστηκα από τα είδη των ερωτήσεων που λάβαμε και το ενδιαφέρον για το τι κάνουμε ως οργανισμός για την υποστήριξη της διατήρησης των ωκεανών. Ελπίζω να δω μια ακόμη μεγαλύτερη ομάδα στην επόμενη πορεία καθώς η ευαισθητοποίηση για τα ζητήματα των ωκεανών εξαπλώνεται και περισσότεροι άνθρωποι υποστηρίζουν τον γαλάζιο πλανήτη μας».
	Alexandra Puritz, Συνεργάτης Προγράμματος «Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι του M4O ήταν οι ηγέτες της νεολαίας που υποστήριζαν έναν πιο υγιή ωκεανό από το Sea Youth Rise Up και Heirs to Our Oceans. Μου έδωσαν μια αίσθηση ελπίδας και έμπνευσης. Η έκκλησή τους για δράση θα πρέπει να ενισχυθεί σε όλη την κοινότητα διατήρησης της θάλασσας».
	Ben May, Συντονιστής του Sea Youth Ocean Rise Up «Η καταιγιστική ζέστη συνήθως δεν θα επέτρεπε σε εμάς τους λάτρεις των ωκεανών να συμμετάσχουμε σε ένα τόσο συναρπαστικό γεγονός, αλλά αυτό δεν μας εμπόδισε! Χιλιάδες λάτρεις των ωκεανών βγήκαν και έδειξαν το πάθος τους κατά τη διάρκεια της πορείας! Η συγκέντρωση στη συνέχεια ήταν εξαιρετικά επαναστατική καθώς οι σύνεδροι παρουσιάστηκαν στη σκηνή και δήλωσαν την έκκλησή τους για δράση. Αν και μια καταιγίδα έκανε το ράλι να τελειώσει νωρίς, ήταν υπέροχο να αποκτήσουμε γνώσεις από άλλους νέους και ενήλικες ηγέτες».
	Alexis Valauri-Orton, Υπεύθυνος Προγράμματος «Η πιο εμπνευσμένη πτυχή της Πορείας ήταν η προθυμία των ανθρώπων να ταξιδέψουν από μακριά για να είναι η φωνή των θαλάσσιων ζώων. Είχαμε ανθρώπους από όλο τον κόσμο να υπογράφουν τη λίστα email μας για να λαμβάνουν ενημερώσεις σχετικά με πρωτοβουλίες για τη διάσωση των ωκεανών μας! Έδειξε το πάθος τους για τη θάλασσα και παρουσίασε τα απαραίτητα βήματα που πρέπει να κάνει κάποιος για να κάνει μια μακροχρόνια αλλαγή!».
	Ελένη Ρεφού, Συνεργάτης Ανάπτυξης και Παρακολούθησης & Αξιολογήσεων «Νόμιζα ότι ήταν συγκινητικό να συναντώ τόσους πολλούς ανθρώπους, κάθε είδους υπόβαθρου, που έδειχναν απίστευτα ζήλο για την προστασία του παγκόσμιου ωκεανού μας. Ελπίζω ότι θα έχουμε ακόμη μεγαλύτερη συμμετοχή για την επόμενη πορεία γιατί ήταν τόσο ωραίο να βλέπεις ανθρώπους να συγκεντρώνονται για να υποστηρίξουν έναν σκοπό που συχνά παραβλέπεται».
	Julianna Dietz, Συνεργάτης μάρκετινγκ «Το αγαπημένο μου κομμάτι στην πορεία ήταν να μιλάω με νέους ανθρώπους και να τους μιλάω για το The Ocean Foundation. Το γεγονός ότι μπορούσα να τους εμπλακώ και να τους ενθουσιάσω με τη δουλειά που κάνουμε ήταν πραγματικά ενθαρρυντικό. Μίλησα με ντόπιους κατοίκους του DMV, ανθρώπους από όλες τις ΗΠΑ, ακόμη και με λίγους ανθρώπους που έζησαν διεθνώς! Όλοι ήταν ενθουσιασμένοι που άκουσαν για τη δουλειά μας και όλοι ήταν ενωμένοι στο πάθος τους για τον ωκεανό. Για την επόμενη πορεία, ελπίζω να δω περισσότερους συμμετέχοντες – τόσο οργανώσεις όσο και υποστηρικτές».

Όσο για μένα, Akwi Anyangwe, αυτή ήταν η πρώτη μου πορεία και ήταν επαναστατική. Στο περίπτερο του The Ocean Foundation, εξεπλάγην με τον αριθμό των νέων που ήταν πρόθυμοι να προσφέρουν εθελοντικά. Κατάφερα να δω από πρώτο χέρι ότι η νεολαία είναι το κέντρο της αλλαγής. Θυμάμαι ότι έκανα ένα βήμα πίσω για να θαυμάσω το πάθος, τη θέληση και την ορμή τους και σκέφτηκα από μέσα μου: «Ουάου, εμείς οι millennials μπορούμε πραγματικά να αλλάξουμε τον κόσμο. Τι ΠΕΡΙΜΕΝΕΙΣ για τον Akwi; Τώρα είναι η ώρα να σώσουμε τους ωκεανούς μας!». Ήταν πραγματικά μια εκπληκτική εμπειρία. Του χρόνου θα επιστρέψω στη δράση τον Μάρτιο και έτοιμος να σώσω τον ωκεανό μας!