The Georgia Strait Alliance: Friend of the Ocean

Του Ben Scheelk, Program Associate, The Ocean Foundation

Σιωπή. Η αγνή, ανόθευτη, εκκωφαντική σιωπή που κάνει κάποιον να νιώθει σαν να βρίσκεσαι στο κενό. Αυτή είναι η μόνιμη εντύπωσή μου για μια μικρή γωνιά του Στενού της Τζόρτζια της Βρετανικής Κολομβίας που εύστοχα ονομάζεται "Desolation Sound".

Ανάμεσα στα αστέρια της θάλασσας με βιολετί και μανταρίνι, οι περίεργες φώκιες του λιμανιού σας παρακολουθούν με μαύρα διαπεραστικά μάτια τόσο βαθιά και σκοτεινά όσο τα αρχαία φιόρδ που περιστοιχίζουν την ειδυλλιακή ακτή, και ελλείψει ανίχνευσης, ο ήχος της κυκλοφορίας και σχεδόν όλα τα σημάδια στον πολιτισμό, βρέθηκα λουσμένος στη γαλήνη —και τα συχνά ντους— αυτής της απέραντης θαλάσσιας ερήμου κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψης. Η εμπειρία με έβαλε στη στενή παρέα ενός από τους Friends of Funds του The Ocean Foundation: τους Friends of Georgia Strait Alliance.

Για πάνω από δύο δεκαετίες, το Georgia Strait Alliance (GSA), μια οργάνωση με έδρα το Βανκούβερ, ήταν «η μόνη ομάδα πολιτών που επικεντρώθηκε στην προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος μέσα και γύρω από ολόκληρο το Στενό της Τζόρτζια—το μέρος όπου ζουν, εργάζονται και παίζουν οι περισσότεροι Βρετανοί Κολομβιανοί». Καθ' όλη τη διάρκεια της ύπαρξής της, η GSA αγωνίστηκε ακούραστα για την προστασία αυτού του μοναδικού θαλάσσιου παραδείσου, επιτυγχάνοντας μορατόριουμ στις δραστηριότητες υδατοκαλλιέργειας σολομού, απαιτώντας βελτιωμένες βιομηχανικές πρακτικές, υποστηρίζοντας την καλύτερη επεξεργασία των λυμάτων, προωθώντας τη δημιουργία νέων Εθνικών Θαλάσσιων Περιοχών Προστασίας και βραβεύοντας νικητήρια καμπάνια στο "Green Boating".

Εργαζόμενος για να «αυξήσει την κατανόηση του κοινού και να κερδίσει τις αλλαγές της δημόσιας πολιτικής σε ζητήματα όπως η ρύπανση του πολτού και των λυμάτων, οι κίνδυνοι πετρελαιοκηλίδων, η απώλεια κρίσιμων οικοτόπων στις εκβολές ποταμών και των ρευμάτων σολομού, οι επιπτώσεις στην εκτροφή σολομού και η ανάγκη για προστασία του θαλάσσιου οικοτόπου», η GSA θεωρήθηκε μέλος σε μεγάλα συνέδρια σχετικά με το Στενό και υποστηρικτής και πρωτοπόρος επιστημονικών μελετών, εκστρατειών υπεράσπισης, δραστηριοτήτων διαχείρισης και νομικών ενεργειών. Από την προστασία των φαλαινών όρκας έως τη διατήρηση της ακεραιότητας αυτού του άγριου και παραγωγικού οικοσυστήματος, η GSA ηγείται των προσπαθειών για να διασφαλίσει ότι αυτός ο ανεκτίμητος πόρος θα διατηρηθεί για τις κοινότητες του ανθρώπου και της άγριας ζωής, που κατοικούν σε αυτή την τεράστια έρημο, για τις επόμενες γενιές.

Από το 2004, το The Ocean Foundation παρέχει οικονομική υποστήριξη χορηγίας στην The Georgia Strait Alliance, η οποία έχει δώσει στον οργανισμό τη δυνατότητα να συγκεντρώσει φορολογικά έκπτωση από δωρητές, ιδιωτικά ιδρύματα και κυβερνητικές πηγές εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Καθώς ταξίδευα στη Βρετανική Κολομβία, επικοινώνησα με την GSA αφού πέρασα αρκετές μέρες κάνοντας καγιάκ και κάμπινγκ σε όλο το Στενό για να σκεφτώ την εμπειρία μου και να τους ευχαριστήσω για όλες τις προσπάθειές τους να προστατεύσουν αυτό το καταπληκτικό μέρος. Η Μισέλ Γιανγκ, η οικονομική συντονίστρια του οργανισμού, επανέλαβε τις εντυπώσεις μου και συμφώνησε ότι και αυτή συχνά «ανεφοδιάζει με το πνεύμα [της] κωπηλασίας και βαρκάδας Desolation Sound και Georgia Strait».

Καθώς οι απειλές για αυτό το οικοσύστημα πολλαπλασιάζονται και η κλιματική αλλαγή είναι έτοιμη να αλλάξει τους βιογεωχημικούς κύκλους που είναι κρίσιμοι για την υγεία και τη σταθερότητα του τροφικού ιστού της περιοχής, το The Ocean Foundation είναι στην ευχάριστη θέση να έχει έναν ισχυρό συνεργάτη στο Georgia Strait Alliance για την αντιμετώπιση των πολλών περιβαλλοντικών προβλημάτων ζητήματα που αντιμετωπίζει η περιοχή και να αναπτυχθούν επιστημονικές προσεγγίσεις με γνώμονα την κοινότητα για την προστασία αυτού του σημαντικού τόπου.

Πίσω στην Ουάσιγκτον, το ελεγχόμενο χάος της αστικής ζωής συχνά φαίνεται να πνίγει τους ήχους της φύσης. Αλλά, όταν οι σειρήνες χτυπούν, τα φώτα του αυτοκινήτου τυφλώνουν, η αποπνικτική ζέστη μιας πόλης που έχει μετατραπεί σε βάλτο είναι καταπιεστική και ο ωκεανός φαίνεται τόσο μακρινός, προσπαθώ να δραπετεύσω σε εκείνο το απομακρυσμένο σημείο στη Βρετανική Κολομβία, όπου οι σταγόνες βροχής σπάστε τη γυάλινη επιφάνεια σαν ένα εκατομμύριο κρυστάλλινα σιντριβάνια, η γαλάζια σιλουέτα της παράκτιας οροσειράς γρατσουνίζει στη χαμηλή οροφή του σύννεφου και ο μόνος ήχος δεν είναι τίποτα.

Η Georgia Strait Alliance συνεργάζεται με το The Ocean Foundation ως έναν από τους «Φίλους των Ταμείων» μας, μια προεγκεκριμένη σχέση επιχορήγησης που επιτρέπει σε διεθνείς οργανισμούς να αναζητούν υποστήριξη από χρηματοδότες των ΗΠΑ. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το μοντέλο Friends of Fund και το Πρόγραμμα Δημοσιονομικής Χορηγίας στο The Ocean Foundation, επισκεφθείτε μας στη διεύθυνση: https://oceanfdn.org/ocean-conservation-projects/fiscal-sponsorship. Επίσης, αν βρίσκεστε στην περιοχή, παρακαλούμε να υποστηρίξετε την GSA στην επερχόμενη ειδική εκδήλωσή της, "An Evening With the Strait", που θα πραγματοποιηθεί στις 24 Οκτωβρίου 2013 στη Βικτώρια, BC. Για περισσότερες λεπτομέρειες, επισκεφθείτε τη σελίδα της εκδήλωσης στον ιστότοπό τους: http://www.georgiastrait.org/?q=node/1147.