Το τελευταίο καταφύγιο

από τον Brad Nahill, Διευθυντή & Συνιδρυτή του SEEtheWILD

Μια μεγάλη παραλία σε ένα ζεστό καθαρό βράδυ μπορεί να είναι το πιο χαλαρωτικό σκηνικό στη γη. Δεν ήταν πιθανό να συναντήσουμε χελώνες που φωλιάζουν αυτό το όμορφο βράδυ στη βορειοδυτική γωνιά της Νικαράγουα (οι παλίρροιες δεν ήταν σωστές), αλλά δεν μας πείραξε. Ο απαλός ήχος του σερφ παρείχε ένα soundtrack για τον πιο λαμπερό Milky Way που έχω δει εδώ και χρόνια. Απλώς το να είσαι έξω στην άμμο ήταν αρκετή διασκέδαση. Αλλά δεν ταξιδέψαμε 10 ώρες με το λεωφορείο από το Ελ Σαλβαδόρ για έναν ήρεμο περίπατο στην παραλία.

Καταλήξαμε Εκβολές Padre Ramos γιατί είναι το σπίτι ενός από τα πιο εμπνευσμένα έργα προστασίας της θαλάσσιας χελώνας στον κόσμο. Η ετερόκλητη ομάδα μας διεθνών εμπειρογνωμόνων για τις θαλάσσιες χελώνες ήταν εκεί ως μέρος μιας ερευνητικής αποστολής για τη μελέτη και την προστασία ενός από τους πιο απειλούμενους πληθυσμούς χελωνών στον κόσμο, τον Ανατολικό Ειρηνικό θαλάσσια χελώνα γεράκι. Με επικεφαλής το επιτελείο της Νικαράγουας της Fauna & Flora International (FFI, μια διεθνής ομάδα διατήρησης) και πραγματοποιήθηκε με την υποστήριξη της Πρωτοβουλία Ανατολικού Ειρηνικού Hawksbill (γνωστό ως ICAPO), αυτό το έργο για τη χελώνα προστατεύει μία από τις δύο μεγάλες περιοχές φωλιάσματος για αυτόν τον πληθυσμό (η άλλη είναι Ο κόλπος Jiquilisco του Ελ Σαλβαδόρ). Αυτό το έργο εξαρτάται από τη συμμετοχή των κατοίκων της περιοχής. μια επιτροπή 18 τοπικών μη κερδοσκοπικών οργανισμών, κοινοτικών ομάδων, τοπικών κυβερνήσεων και πολλά άλλα.

Ο παραλιακός δρόμος που οδηγεί στην πόλη Padre Ramos έμοιαζε με πολλά άλλα σημεία κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού της Κεντρικής Αμερικής. Μικρές καμπίνες πλαισιώνουν την παραλία, δίνοντας στους σέρφερ ένα μέρος για να περάσουν μερικές ώρες έξω από το νερό κάθε βράδυ. Ωστόσο, ο τουρισμός μόλις και μετά βίας έχει αγγίξει την κύρια πόλη και τα βλέμματα των ντόπιων παιδιών άφησαν να εννοηθεί ότι τα γκρίνγκο δεν είναι ακόμα ένα συνηθισμένο θέαμα που περπατά στην πόλη.

Αφού έφτασα στις καμπίνες μας, άρπαξα τη φωτογραφική μου μηχανή και έκανα μια βόλτα στην πόλη. Αργά το απόγευμα αγώνας ποδοσφαίρου διαγωνίστηκε με κολύμπι στο δροσερό νερό για το αγαπημένο χόμπι των κατοίκων. Βγήκα στην παραλία καθώς έδυε ο ήλιος και την ακολούθησα βόρεια μέχρι το στόμιο των εκβολών, που περιστρέφεται γύρω από την πόλη. Ο ισοπεδωμένος κρατήρας του ηφαιστείου Cosigüina έχει θέα στον κόλπο και σε πολλά νησιά.

Την επόμενη μέρα, πλήρως ξεκούραστοι, ξεκινήσαμε νωρίς με δύο βάρκες για να προσπαθήσουμε να πιάσουμε ένα αρσενικό γεράκι στο νερό. Οι περισσότερες από τις χελώνες που μελετήθηκαν σε αυτήν την περιοχή ήταν θηλυκά που πιάνονται εύκολα στην παραλία μετά τη φωλιά τους. Εντοπίσαμε ένα γεράκι δίπλα σε ένα νησί που ονομάζεται Isla Tigra, ακριβώς μπροστά από τη χερσόνησο της Βενετίας, και η ομάδα ξεπήδησε με ένα άτομο να βγαίνει από τη βάρκα με την ουρά του διχτυού, ενώ το σκάφος περιστρέφεται σε ένα μεγάλο ημικύκλιο, το δίχτυ που απλώνεται πίσω από τη βάρκα. Μόλις το σκάφος έφτασε στην ακτή, όλοι πήδηξαν έξω για να βοηθήσουν να τραβήξουν τα δύο άκρα του διχτυού, δυστυχώς άδειο.

Παρά την κακή μας τύχη στο να πιάσουμε χελώνες στο νερό, η ομάδα μπόρεσε να συλλάβει τις τρεις χελώνες που χρειαζόμασταν για το ερευνητικό συμβάν δορυφορικής σήμανσης. Φέραμε μια χελώνα από τη Βενετία, η οποία βρίσκεται απέναντι από τον κόλπο από την πόλη Padre Ramos, για να συμμετάσχουν μέλη της κοινότητας που συμμετέχουν στο έργο στην εκδήλωση δορυφορικής σήμανσης. Λίγα είναι γνωστά για αυτές τις χελώνες, αλλά οι δορυφορικοί πομποί ήταν μέρος μιας πρωτοποριακής ερευνητικής μελέτης που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες βλέπουν την ιστορία της ζωής αυτού του είδους. Ένα εύρημα που εξέπληξε πολλούς ειδικούς για τις χελώνες ήταν το γεγονός ότι αυτά τα γεράκια προτιμούν να ζουν σε εκβολές μαγγρόβια. Μέχρι τότε οι περισσότεροι πίστευαν ότι ζούσαν σχεδόν αποκλειστικά σε κοραλλιογενείς υφάλους.

Μερικές δεκάδες άτομα συγκεντρώθηκαν καθώς η ομάδα μας εργαζόταν για να καθαρίσει το κέλυφος της χελώνας από φύκια και βαρέλια. Στη συνέχεια, τρίψαμε το κέλυφος για να δημιουργήσουμε μια τραχιά επιφάνεια στην οποία θα κολλήσουμε τον πομπό. Μετά από αυτό, καλύψαμε μια μεγάλη περιοχή του καβούκι με στρώσεις εποξειδικής ουσίας για να εξασφαλίσουμε μια σφιχτή εφαρμογή. Μόλις συνδέσαμε τον πομπό, ένα κομμάτι προστατευτικής σωλήνωσης PVC τοποθετήθηκε γύρω από την κεραία για να την προστατεύσει από ρίζες και άλλα συντρίμμια που μπορεί να χαλάσουν την κεραία. Το τελευταίο βήμα ήταν να βάψετε μια στρώση αντιρυπαντικής βαφής για να αποτρέψετε την ανάπτυξη φυκιών.

Στη συνέχεια, κατευθυνθήκαμε πίσω στη Βενετία για να τοποθετήσουμε δύο ακόμη πομπούς σε χελώνες κοντά στο εκκολαπτήριο του έργου, όπου τα αυγά γερακιού φέρονται από γύρω από τις εκβολές για να προστατευθούν μέχρι να εκκολαφθούν και στη συνέχεια να απελευθερωθούν. Οι άοκνες προσπάθειες αρκετών τοπικών "careyeros" (ο ισπανικός όρος για τους ανθρώπους που εργάζονται με το γεράκι, γνωστό ως "carey") ανταμείφθηκαν με την ευκαιρία να εργαστούν με τεχνολογία αιχμής σε αυτή τη σημαντική επιστημονική μελέτη. Η περηφάνια τους για τη δουλειά τους φάνηκε στα χαμόγελά τους καθώς έβλεπαν τις δύο χελώνες να κάνουν το δρόμο τους προς το νερό μόλις συνδέονταν οι πομποί.

Η διατήρηση της χελώνας στο Padre Ramos είναι κάτι περισσότερο από απλή σύνδεση ηλεκτρονικών ειδών στα καβούκια τους. Το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς γίνεται από τους καριέρο κάτω από την κάλυψη του σκότους, οδηγώντας τις βάρκες τους σε όλη την εκβολή αναζητώντας φωλιασμένες γερακίνες. Μόλις βρεθεί κάποιος, καλούν το προσωπικό του έργου που κολλάει μια μεταλλική ετικέτα ταυτότητας στα βατραχοπέδιλα των χελωνών και μετράει το μήκος και το πλάτος των κελυφών τους. Στη συνέχεια, οι καριέρο φέρνουν τα αυγά στο εκκολαπτήριο και κερδίζουν την αμοιβή τους ανάλογα με το πόσα αυγά βρίσκουν και πόσα νεογνά βγαίνουν από τη φωλιά.

Ήταν μόλις πριν από μερικά χρόνια που αυτοί οι ίδιοι άντρες πούλησαν παράνομα αυτά τα αυγά, τσεπώνοντας μερικά δολάρια ανά φωλιά για να δώσουν στους άνδρες που δεν είχαν εμπιστοσύνη στη λίμπιντο τους μια επιπλέον ώθηση. Τώρα, τα περισσότερα από αυτά τα αυγά προστατεύονται. την περασμένη σεζόν πάνω από το 90% των αυγών προστατεύτηκαν και περισσότερα από 10,000 νεογνά έφτασαν με ασφάλεια στο νερό μέσω της δουλειάς του FFI, του ICAPO και των συνεργατών τους. Αυτές οι χελώνες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν αρκετές απειλές στις εκβολές του Padre Ramos και σε όλη την περιοχή τους. Σε τοπικό επίπεδο, μια από τις μεγαλύτερες απειλές τους είναι από την ταχεία επέκταση των εκμεταλλεύσεων γαρίδας στα μαγγρόβια.

Ένα από τα εργαλεία που ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν το FFI και η ICAPO για να προστατεύσουν αυτές τις χελώνες είναι να φέρουν εθελοντές και οικοτουρίστες σε αυτό το όμορφο σημείο. ΕΝΑ νέο πρόγραμμα εθελοντισμού προσφέρει στους εκκολαπτόμενους βιολόγους την ευκαιρία να περάσουν μια εβδομάδα έως μερικούς μήνες δουλεύοντας με την τοπική ομάδα για να διαχειριστούν το εκκολαπτήριο, να συλλέξουν δεδομένα για τις χελώνες και να βοηθήσουν στην εκπαίδευση της κοινότητας σχετικά με το γιατί είναι σημαντικό να προστατεύονται αυτές οι χελώνες. Για τους τουρίστες, δεν λείπουν τρόποι για να γεμίσουν τόσο τις μέρες όσο και τις νύχτες, από σέρφινγκ, κολύμπι, συμμετοχή σε περιπάτους στην παραλία που φωλιάζουν, πεζοπορία και καγιάκ.

Το τελευταίο μου πρωινό στο Padre Ramos, ξύπνησα νωρίς για να γίνω τουρίστας, προσλαμβάνοντας έναν ξεναγό για να με πάει σε μια εκδρομή με καγιάκ μέσα στο δάσος των μαγκρόβων. Ο οδηγός μου και εγώ περνούσαμε κωπηλατώντας σε ένα ευρύ κανάλι και πάνω μέσα από όλο και πιο στενές πλωτές οδούς που αμφισβήτησαν την περιορισμένη μου ικανότητα πλοήγησης. Στα μισά της διαδρομής, σταματήσαμε σε ένα σημείο και ανηφορίσαμε έναν μικρό λόφο με πανοραμική θέα της περιοχής.

Από ψηλά, η εκβολή, που προστατεύεται ως φυσικό καταφύγιο, έμοιαζε εντυπωσιακά ανέπαφη. Το ένα προφανές ελάττωμα ήταν μια μεγάλη ορθογώνια φάρμα γαρίδας που ξεχώριζε από τις ομαλές καμπύλες των φυσικών πλωτών οδών. Το μεγαλύτερο μέρος της γαρίδας του κόσμου παράγεται τώρα με αυτόν τον τρόπο, που καλλιεργείται σε αναπτυσσόμενες χώρες με λίγους κανονισμούς για την προστασία των δασών των μαγγρόβων από τα οποία εξαρτώνται πολλά πλάσματα. Ενώ διέσχιζα το φαρδύ κανάλι στο ταξίδι επιστροφής στην πόλη, ένα μικρό κεφάλι χελώνας αναδύθηκε από το νερό για να πάρει μια ανάσα περίπου 30 πόδια μπροστά μου. Μου αρέσει να πιστεύω ότι έλεγε «hasta luego», μέχρι να μπορέσω να επιστρέψω ξανά σε αυτή τη μαγευτική γωνιά της Νικαράγουας.

Εμπλέκομαι:

Ιστότοπος Πανίδα & Χλωρίδα Νικαράγουα

Γίνετε εθελοντής με αυτό το έργο! – Ελάτε να συμμετάσχετε σε αυτό το έργο, βοηθώντας τους τοπικούς ερευνητές να διαχειριστούν τα εκκολαπτήρια, να κολλήσουν τις χελώνες και να απελευθερώσουν νεογνά. Το κόστος είναι 45 $/ημέρα που περιλαμβάνει φαγητό και διαμονή σε τοπικές καμπίνες.

Το SEE Turtles υποστηρίζει αυτό το έργο μέσω δωρεών, βοηθώντας στη στρατολόγηση εθελοντών και εκπαιδεύοντας τους ανθρώπους σχετικά με τις απειλές που αντιμετωπίζουν αυτές οι χελώνες. Κάντε μια δωρεά εδώ. Κάθε δολάριο που δίνεται σώζει 2 νεογέννητα γεράκια!

Ο Brad Nahill είναι ένας συντηρητής άγριας ζωής, συγγραφέας, ακτιβιστής και έρανος. Είναι Διευθυντής & Συνιδρυτής του SEEtheWILD, τον πρώτο μη κερδοσκοπικό ταξιδιωτικό ιστότοπο για τη διατήρηση της άγριας φύσης στον κόσμο. Μέχρι σήμερα, έχουμε δημιουργήσει περισσότερα από 300,000 $ για τη διατήρηση της άγριας ζωής και οι τοπικές κοινότητες και οι εθελοντές μας έχουν ολοκληρώσει περισσότερες από 1,000 βάρδιες εργασίας στο έργο διατήρησης της θαλάσσιας χελώνας. Το SEEtheWILD είναι ένα έργο του The Ocean Foundation. Ακολουθήστε το SEEtheWILD στο Facebook or Twitter.