Η Βακίτα

Φοβόμουν αυτή τη μέρα εδώ και πολύ καιρό, το πάνελ μεταθανάτιων «μαθημάτων»: «Διατήρηση, διαμάχη και θάρρος στον Άνω Κόλπο της Καλιφόρνια: καταπολέμηση της δίνης vaquita»

Η καρδιά μου πονούσε καθώς άκουγα τους φίλους και τους μακροχρόνιους συναδέλφους μου, Lorenzo Rojas-Bracho¹ και η Φράνσις Γκιουλάντ², οι φωνές τους έσπασαν στο βήμα αναφέροντας τα διδάγματα που αντλήθηκαν από την αποτυχία των προσπαθειών για τη διάσωση του Vaquita. Αυτοί, ως μέρος της διεθνούς ομάδας αποκατάστασης³, και πολλοί άλλοι έχουν προσπαθήσει τόσο σκληρά για να σώσουν αυτή τη μικρή μοναδική φώκαινα που βρίσκεται μόνο στο βόρειο τμήμα του Κόλπου της Καλιφόρνια.

Στην ομιλία του Λορέντζο, ανέφερε το καλό, το κακό και το άσχημο της ιστορίας του Βακίτα. Αυτή η κοινότητα, οι βιολόγοι και οι οικολόγοι των θαλάσσιων θηλαστικών έκαναν εξαιρετική επιστήμη, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης επαναστατικών τρόπων χρήσης της ακουστικής για την καταμέτρηση αυτών των απειλούμενων φώκαιων και τον καθορισμό της εμβέλειάς τους. Νωρίς, διαπίστωσαν ότι οι Vaquita ήταν σε παρακμή επειδή πνίγονταν ενώ ήταν μπλεγμένοι σε δίχτυα ψαρέματος. Έτσι, η επιστήμη διαπίστωσε επίσης ότι η φαινομενικά απλή λύση ήταν να σταματήσει το ψάρεμα με αυτό το εργαλείο στον βιότοπο Vaquita - μια λύση που προτάθηκε όταν οι Vaquita ξεπερνούσαν τους 500.

Το κακό είναι η αποτυχία της μεξικανικής κυβέρνησης να προστατεύσει πραγματικά τη Βακίτα και το καταφύγιό της. Μια επί δεκαετίες απροθυμία να ενεργήσουν για τη διάσωση της Vaquita από τις αλιευτικές αρχές (και την εθνική κυβέρνηση) σήμαινε την αποτυχία να μετριάσουν τα παρεμπίπτοντα αλιεύματα και την αποτυχία να κρατήσουν τους ψαράδες γαρίδας έξω από το καταφύγιο Vaquita και την αποτυχία να σταματήσουν την παράνομη αλιεία του απειλούμενου Totoaba. των οποίων οι κύστεις επίπλευσης πωλούνται στη μαύρη αγορά. Η έλλειψη πολιτικής βούλησης είναι ένα κεντρικό μέρος αυτής της ιστορίας, και επομένως ένας κεντρικός ένοχος.

Το άσχημο, είναι η ιστορία της διαφθοράς και της απληστίας. Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τον πιο πρόσφατο ρόλο των καρτέλ ναρκωτικών στη διακίνηση των κυστών των ψαριών Totoaba, στην πληρωμή των ψαράδων για να παραβιάσουν το νόμο και στην απειλή των υπηρεσιών επιβολής μέχρι και του Μεξικανικού Ναυτικού. Αυτή η διαφθορά επεκτάθηκε σε κυβερνητικούς αξιωματούχους και μεμονωμένους ψαράδες. Είναι αλήθεια ότι η εμπορία άγριων ζώων είναι κάτι πιο πρόσφατης εξέλιξης, και ως εκ τούτου, δεν δικαιολογεί την έλλειψη πολιτικής βούλησης για τη διαχείριση μιας προστατευόμενης περιοχής για να διασφαλιστεί ότι παρέχει πραγματικά προστασία.

Η επερχόμενη εξαφάνιση του Vaquita δεν αφορά την οικολογία και τη βιολογία, είναι για το κακό και το άσχημο. Πρόκειται για τη φτώχεια και τη διαφθορά. Η επιστήμη δεν αρκεί για να επιβάλει την εφαρμογή όσων γνωρίζουμε στη διάσωση ενός είδους.

Και εξετάζουμε μια θλιβερή λίστα με τα επόμενα είδη που κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. Σε μια διαφάνεια, ο Λορέντζο έδειξε έναν χάρτη που επικαλύπτει τα παγκόσμια ποσοστά φτώχειας και διαφθοράς με απειλούμενα μικρά κητώδη. Αν έχουμε ελπίδα να σώσουμε το επόμενο από αυτά τα ζώα, και το επόμενο, πρέπει να βρούμε πώς να αντιμετωπίσουμε τόσο τη φτώχεια όσο και τη διαφθορά.

Το 2017, τραβήχτηκε μια φωτογραφία του προέδρου του Μεξικού (του οποίου οι εξουσίες είναι εκτεταμένες), του Carlos Slim, ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, και του αστέρα του box office και αφοσιωμένου οικολόγο, Leonardo DiCaprio, καθώς δεσμεύτηκαν να βοηθήσουν στη διάσωση της Vaquita, η οποία τότε αριθμούσε περίπου 30 ζώα, από 250 το 2010. Δεν συνέβη, δεν μπορούσαν να συγκεντρώσουν τα χρήματα, την επικοινωνία και την πολιτική βούληση να ξεπεράσουν το κακό και το άσχημο.

Όπως γνωρίζουμε καλά, η εμπορία σπάνιων και απειλούμενων μελών ζώων μας οδηγεί συχνά στην Κίνα και η παγκοσμίως προστατευόμενη Totoaba δεν αποτελεί εξαίρεση. Οι αρχές των ΗΠΑ έχουν αναχαιτίσει εκατοντάδες λίβρες κολυμβητικές κύστεις αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ καθώς μεταφέρθηκαν λαθραία στα σύνορα για να πετάξουν στον Ειρηνικό. Αρχικά, η κυβέρνηση της Κίνας δεν ήταν συνεργάσιμη στην αντιμετώπιση του ζητήματος της ουροδόχου κύστης Vaquita και Totoaba, επειδή σε έναν από τους πολίτες της είχε στερηθεί η ευκαιρία να χτίσει ένα θέρετρο σε μια άλλη προστατευόμενη περιοχή νοτιότερα στον Κόλπο της Καλιφόρνια. Ωστόσο, η κινεζική κυβέρνηση έχει συλλάβει και διώξει τους πολίτες της που ανήκουν στην παράνομη μαφία διακίνησης Totoaba. Το Μεξικό, δυστυχώς, δεν έχει διώξει ποτέ κανέναν.

Λοιπόν, ποιος μπαίνει για να αντιμετωπίσει το κακό και το άσχημο; Η ειδικότητά μου και γιατί προσκλήθηκα σε αυτή τη συνάντηση⁴ είναι να μιλήσουμε για τη βιωσιμότητα της χρηματοδότησης θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών (MPA), συμπεριλαμβανομένων εκείνων για τα θαλάσσια θηλαστικά (MMPA). Γνωρίζουμε ότι οι καλά διαχειριζόμενες προστατευόμενες περιοχές στη στεριά ή στη θάλασσα υποστηρίζουν την οικονομική δραστηριότητα καθώς και την προστασία των ειδών. Μέρος της ανησυχίας μας είναι ότι υπάρχει ήδη ανεπαρκής χρηματοδότηση για την επιστήμη και τη διαχείριση, επομένως είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς να χρηματοδοτήσει την αντιμετώπιση του κακού και του άσχημου.

Πόσο κοστίζει? Ποιους χρηματοδοτείτε για να δημιουργήσετε καλή διακυβέρνηση, πολιτική βούληση και να αποτρέψετε τη διαφθορά; Πώς δημιουργούμε τη βούληση για επιβολή των πολλών υφιστάμενων νόμων, έτσι ώστε το κόστος των παράνομων δραστηριοτήτων να είναι μεγαλύτερο από τα έσοδά τους και έτσι να δημιουργούνται περισσότερα κίνητρα για την άσκηση νόμιμων οικονομικών δραστηριοτήτων;

Υπάρχει προβάδισμα για να γίνει αυτό και είναι σαφές ότι θα χρειαστεί να το συνδέσουμε με MPA και MMPA. Εάν είμαστε πρόθυμοι να αμφισβητήσουμε την εμπορία άγριων ζώων και μερών ζώων, στο πλαίσιο της καταπολέμησης της εμπορίας ανθρώπων, ναρκωτικών και όπλων, πρέπει να συνδεθούμε άμεσα με τον ρόλο των MPA ως ένα εργαλείο για την παρεμπόδιση αυτής της εμπορίας. Θα πρέπει να τονίσουμε τη σημασία της δημιουργίας και της διασφάλισης της αποτελεσματικότητας των MPA ως εργαλείου για την πρόληψη τέτοιου είδους εμπορίας, εάν πρόκειται να χρηματοδοτηθούν επαρκώς για να διαδραματίσουν έναν τέτοιο διαταρακτικό ρόλο.

Στην ομιλία της, η Δρ Φράνσις Γκούλαντ περιέγραψε προσεκτικά την αγωνιώδη επιλογή να προσπαθήσει να συλλάβει μερικά Vaquitas και να τα κρατήσει σε αιχμαλωσία, κάτι που είναι ανάθεμα για σχεδόν όλους όσους εργάζονται σε προστατευόμενες περιοχές θαλάσσιων θηλαστικών και κατά της αιχμαλωσίας θαλάσσιων θηλαστικών για επίδειξη (συμπεριλαμβανομένης της) .

Το πρώτο νεαρό μοσχάρι αγχώθηκε πολύ και αφέθηκε ελεύθερο. Το μοσχάρι δεν έχει εμφανιστεί έκτοτε, ούτε αναφέρθηκε νεκρό. Το δεύτερο ζώο, ένα ενήλικο θηλυκό, άρχισε επίσης γρήγορα να δείχνει σημαντικά σημάδια άγχους και απελευθερώθηκε. Έστριψε αμέσως 180° και κολύμπησε ξανά στην αγκαλιά εκείνων που την άφησαν ελεύθερο και πέθανε. Από τη νεκροψία προέκυψε ότι η γυναίκα ηλικίας 20 ετών υπέστη καρδιακή προσβολή. Αυτό τερμάτισε την τελευταία προσπάθεια να σωθεί η Vaquita. Και έτσι, πολύ λίγοι άνθρωποι έχουν αγγίξει ποτέ μία από αυτές τις φώκαινες ενώ ήταν ζωντανοί.

Το Vaquita δεν έχει ακόμη εκλείψει, δεν θα υπάρξει επίσημη δήλωση για κάποιο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η Vaquita μπορεί να είναι καταδικασμένη. Οι άνθρωποι βοήθησαν τα είδη να ανακάμψουν από πολύ μικρούς αριθμούς, αλλά αυτά τα είδη (όπως ο Κόνδορας της Καλιφόρνια) μπόρεσαν να εκτραφούν σε αιχμαλωσία και να απελευθερωθούν (βλ. πλαίσιο). Η εξαφάνιση του Totoaba είναι επίσης πιθανή - αυτό το μοναδικό ψάρι είχε ήδη απειληθεί από την υπεραλίευση και την απώλεια εισροής γλυκού νερού από τον ποταμό Κολοράντο λόγω εκτροπής από ανθρώπινες δραστηριότητες.

Γνωρίζω ότι οι φίλοι και οι συνάδελφοί μου που ανέλαβαν αυτή τη δουλειά δεν τα παράτησαν ποτέ. Είναι ήρωες. Πολλοί από αυτούς έχουν απειληθεί από τη ζωή τους από τα ναρκωτικά και οι ψαράδες έχουν διαφθαρεί από αυτά. Η εγκατάλειψη δεν ήταν επιλογή για αυτούς και δεν θα έπρεπε να είναι επιλογή για κανέναν από εμάς. Γνωρίζουμε ότι η Vaquita και η Totoaba και κάθε άλλο είδος εξαρτώνται από τους ανθρώπους για να αντιμετωπίσουν τις απειλές για την ίδια τους την ύπαρξη που έχουν δημιουργήσει οι άνθρωποι. Πρέπει να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε τη συλλογική βούληση να μεταφράζουμε όσα γνωρίζουμε στην προστασία και την ανάκτηση των ειδών. ότι μπορούμε να αποδεχθούμε παγκοσμίως την ευθύνη για τις συνέπειες της ανθρώπινης απληστίας. και ότι μπορούμε όλοι να συμμετέχουμε στις προσπάθειες για την προώθηση του καλού και την τιμωρία του κακού και του άσχημου.

¹ Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Μεξικό
² Κέντρο Θαλάσσιων Θηλαστικών, ΗΠΑ
³ CIRVA—Comité International para la Recuperación de la Vaquita
⁴ Το 5ο Διεθνές Συνέδριο για τις Προστατευόμενες Περιοχές Θαλάσσιων Θηλαστικών, στην Κόστα Ναβαρίνο, Ελλάδα