Okcidenta marbordo, Plej bona marbordo? Ne por Stelo.

De Alex Kirby, Komunikado-Internisto, The Ocean Foundation

Mistera malsano balaas tra la Okcidenta marbordo, postlasante spuron de morta stelo.

Ekde junio 2013, tumuloj de forpasintaj marsteloj kun dekroĉitaj membroj povas esti viditaj laŭ la Okcidenta marbordo, de Alasko ĝis Suda Kalifornio. Tiuj ĉi marsteloj, ankaŭ konataj kiel marsteloj, mortas je milionoj kaj neniu scias kial.

Marstela malŝpara malsano, verŝajne la plej disvastigita malsano iam registrita en mara organismo, povas ekstermi tutajn marstelpopulaciojn en eĉ nur du tagoj. Marsteloj unue montras simptomojn de esti trafitaj de marstelo malŝpara malsano agante letargia - iliaj brakoj komencas kurbiĝi kaj ili agas lacaj. Tiam lezoj komencas aperi en la akseloj kaj/aŭ inter la brakoj. La brakoj de la stelo tiam tute defalas, kio estas ofta stresrespondo de ekinodermoj. Tamen, post kiam multaj el la brakoj defalis, la histoj de la individuo komencos putriĝi kaj la marstelo tiam mortos.

Parkadministrantoj ĉe Olimpika Nacia Parko en Vaŝingtona Ŝtato estis la unuaj homoj kiuj trovis signojn de la malsano en 2013. Post la unuaj ekvidoj de ĉi tiuj administrantoj kaj dungitaj sciencistoj, distraj plonĝistoj komencis rimarki simptomojn de la marstela malŝpara malsano. Kiam simptomoj komencis okazi ofte en marsteloj situantaj en la Pacifika Nordokcidento, estis tempo malkovri la misteron de ĉi tiu malsano.

Ian Hewson, asistanto pri mikrobiologia profesoro ĉe Cornell University, estas unu el la malmultaj spertuloj ekipitaj por entrepreni la taskon identigi ĉi tiun nekonatan malsanon. Mi bonŝancis povi paroli kun Hewson, kiu nuntempe esploras la malsanon de malŝparo de marstelo. La unika scio de Hewson pri mikroba diverseco kaj patogenoj igas lin la persono mem por indiki ĉi tiun misteran malsanon, kiu influas 20 speciojn de steloj.

Post ricevado de unujara subvencio de la Nacia Scienca Fonduso en 2013, Hewson laboris kun dek kvin institucioj, kiel akademiaj institucioj sur la okcidenta marbordo, la Vankuvera Akvario, kaj la Monterey Bay Akvario, por komenci esplori ĉi tiun malsanon. La akvarioj provizis Hewson per lia unua indico: la malsano influis multajn el la marsteloj en la kolekto de la akvarioj.

"Evidente io venas de ekstere," diris Hewson.

Institucioj sur la Okcidenta marbordo respondecas pri akirado de marstelaj specimenoj en intertajdaj lokoj. La provaĵoj tiam estas senditaj trans Usonon al la laboratorio de Hewson, situanta sur la kampuso de Cornell. La tasko de Hewson estas tiam preni tiujn specimenojn kaj analizi la DNA de la marsteloj, bakterioj, kaj virusoj en ili.

Ĝis nun, Hewson trovis signojn de mikroorganismaj asocioj en malsanaj marstelaj histoj. Post trovado de mikroorganismoj en la histoj, estis malfacile por Hewson diferencigi kiuj mikroorganismoj fakte respondecas pri la malsano.

Hewson diras, "la komplika afero estas, ke ni ne certas, kio kaŭzas la malsanon kaj kio nur manĝas marstelojn post kiam ili kadukiĝas."

Kvankam marsteloj mortas kun senprecedenca rapideco, Hewson emfazis, ke ĉi tiu malsano influas ankaŭ multajn aliajn organismojn, kiel la ĉefa fonto de marsteloj de ilia dieto, mariskoj. Kun grandaj membroj de la marstelpopulacio mortanta pro la marstela malŝpara malsano, ekzistos pli malalta mitulopredado, igante ilian populacion pliiĝi. Marisko povas transpreni la ekosistemon, kaj konduki al drameca malkresko en biodiverseco.

Kvankam la studo de Hewson ankoraŭ ne estis publikigita, li ja diris al mi unu gravan aferon: "Kion ni trovis estas sufiĉe mojosa kaj mikroorganismoj. estas implikita.”

Nepre rekontrolu la blogon de la Ocean Foundation en proksima estonteco por sekva rakonto post kiam la studo de Ian Hewson estos publikigita!