Declaración sobre los riesgos ambientales de las operaciones de flotas sombra en aguas del Caribe

NOTA DE PRENSA de la Fundación Océano
Para publicación inmediata: 18 December 2025

WASHINGTON, DC – La Fundación Océano monitorea con preocupación el tránsito del buque tanque HYPERION (IMO 9322968) por aguas del Caribe rumbo a puertos venezolanos. Como organización dedicada a la salud de los océanos y la protección del medio ambiente marítimo, observamos que este buque ejemplifica los riesgos ambientales que plantea la creciente flota global de la sombra.

El HYPERION presenta varias características que incrementan el riesgo ambiental:

Edad del buque: Construido en 2006, el HYPERION tiene 19 años, acercándose al límite superior de vida útil segura para petroleros y muy por encima del estándar de la industria para buques en áreas de tránsito sensibles.

Historia del Estado de la Bandera: El buque ha cambiado de registro de bandera varias veces (Barbados, Islas Comoras y ahora Gambia), un patrón asociado con una menor supervisión regulatoria y estándares de clasificación.

Estado del seguro: Los buques sancionados bajo múltiples jurisdicciones generalmente carecen de una cobertura de Protección e Indemnización (P&I) adecuada a través de los clubes del Grupo Internacional, lo que significa que cualquier daño ambiental podría dejar a los estados costeros con los costos de limpieza.

Exposición del ecosistema: El Mar Caribe alberga ecosistemas marinos críticos, incluidos arrecifes de coral, praderas marinas y pesquerías costeras que sustentan a millones de personas en toda la región.

La crisis ambiental de la Flota Sombra

Este tránsito se produce en el contexto de una creciente crisis mundial de la flota en la sombra. Con más de 700 buques antiguos y en mal estado que operan al margen de los marcos regulatorios internacionales —lo que representa aproximadamente el 17 % de todos los petroleros internacionales—, el riesgo de incidentes ambientales graves ha alcanzado niveles sin precedentes. Desde 2021, el monitoreo satelital ha documentado al menos nueve derrames de petróleo relacionados con buques de la flota en la sombra, desde Tailandia hasta Escocia.

El reciente desastre ambiental en el Mar Negro, donde los petroleros de la flota de sombra causaron daños al ecosistema estimados en 14 000 millones de dólares, demuestra que estos riesgos no son teóricos. La pregunta no es si ocurrirá un incidente grave en el Caribe, sino cuándo y quién asumirá los costos ambientales y económicos.

Brecha crítica: capacidad regional de respuesta a derrames de petróleo

Preocupa especialmente la falta de mecanismos adecuados de mitigación y respuesta ante derrames de petróleo en toda la región del Caribe. A diferencia de las aguas europeas, donde la Agencia Europea de Seguridad Marítima opera una flota de 20 buques de respuesta a la contaminación y mantiene monitoreo satelital a través de su servicio CleanSeaNet, los estados costeros del Caribe y Latinoamérica enfrentan deficiencias significativas en infraestructura de respuesta, preposicionamiento de equipos y planificación coordinada de contingencias.

Un derrame significativo en estas aguas desbordaría las capacidades de respuesta existentes. Muchos países insulares del Caribe carecen del equipo especializado, el personal capacitado y los recursos financieros necesarios para organizar una respuesta eficaz ante un incidente con un petrolero a gran escala. La dispersión geográfica de la región dificulta aún más la coordinación, y la ausencia de acuerdos regionales sólidos de respuesta implica la pérdida de tiempo valioso en las primeras horas críticas de cualquier incidente, precisamente cuando las medidas de contención son más eficaces.

La brecha en los seguros agrava esta vulnerabilidad. Cuando los buques de la flota sombra carecen de una cobertura P&I adecuada, no existe un mecanismo de financiación fácilmente disponible para una respuesta rápida. Los estados costeros pueden verse obligados a elegir entre emprender una costosa labor de limpieza con una recuperación de costos incierta o ver cómo el petróleo llega a las playas y se infiltra en los manglares, las praderas marinas y los arrecifes de coral.

Nuestra posición

La Fundación Océano no se pronuncia sobre la política de sanciones, que implica complejas consideraciones geopolíticas que escapan a nuestra especialización. Sin embargo, nos preocupa profundamente la dimensión ambiental de las operaciones de las flotas paralelas, que ha recibido insuficiente atención tanto de los responsables políticos como de la comunidad conservacionista.

Hacemos un llamado a:

1. Evaluación de riesgos ambientales: Las autoridades marítimas deberían realizar evaluaciones sistemáticas del riesgo ambiental de los buques antiguos de la flota sombra que operan en zonas marinas sensibles.

2. Verificación del seguro: Los Estados ribereños deberían exigir la verificación de una cobertura de responsabilidad ambiental adecuada antes de permitir el tránsito por sus aguas.

3. Fortalecimiento de la capacidad de respuesta regional: Se necesita una inversión urgente en la infraestructura de respuesta a derrames de petróleo en el Caribe, incluido el posicionamiento previo de equipos, la capacitación del personal y los mecanismos de coordinación regional.

4. Monitoreo proactivo: Se deberían implementar sistemas mejorados de vigilancia satelital y de alerta temprana en los corredores marítimos de alto riesgo en toda la región.

5. Coordinación internacional: Se necesita un marco de respuesta internacional coordinado para abordar las amenazas ambientales que trascienden los límites tradicionales de aplicación de la ley.

Nuestro trabajo: Iniciativa del Patrimonio Oceánico y Respuesta de Ocean Sentinel

La Fundación Océano está trabajando activamente para abordar estas brechas a través de nuestra Iniciativa del Patrimonio OceánicoNuestro trabajo sobre naufragios potencialmente contaminantes ha demostrado que la evaluación y la intervención proactivas son mucho más rentables que la limpieza reactiva, y que la comunidad internacional puede desarrollar marcos prácticos para abordar los riesgos de contaminación marítima antes de que ocurran los desastres.

A través de la Proyecto TangaroaDesarrollado en colaboración con la Fundación Lloyd's Register y Waves Group, hemos sido pioneros en metodologías para evaluar y priorizar la intervención en buques que representan riesgos ambientales. Este trabajo ha revelado que los mismos principios —evaluación sistemática de riesgos, coordinación internacional, monitoreo proactivo y capacidad de respuesta preposicionada— son esenciales para abordar la amenaza de la flota en la sombra.

Actualmente, estamos desarrollando la iniciativa Ocean Sentinel Response para extender estos enfoques al desafío de las flotas en la sombra. Esta iniciativa busca subsanar la grave deficiencia en el liderazgo en conservación ante esta amenaza emergente, proporcionando soluciones políticas con base científica y asistencia técnica a los estados costeros que carecen de los recursos necesarios para abordar estos riesgos por sí solos.

La crisis de las flotas fantasma no se resolverá sola. Sin una intervención proactiva, los costos ambientales inevitablemente recaerán sobre las comunidades costeras y los ecosistemas marinos que no contribuyeron a este problema. El océano merece algo mejor que respuestas basadas en la crisis a desastres ambientales prevenibles.

###

Medios de Comunicación Contacto: marca j.spalding, Presidente de la Fundación Océano

Acerca de la Fundación Océano

La Fundación Océano es la única fundación comunitaria dedicada exclusivamente a la conservación de los océanos. A través de nuestra Iniciativa Patrimonio Oceánico, colaboramos con científicos, legisladores y comunidades costeras de todo el mundo para abordar las amenazas a los ecosistemas marinos —incluidos los naufragios potencialmente contaminantes y los riesgos emergentes de la flota encubierta— y promover la gestión sostenible de los océanos. Más información en www.oceanfdn.org.

Recursos relacionados

• La crisis de la flota en la sombra: cuando la conservación de los océanos se encuentra con la seguridad global — SEVENSEAS Media https://sevenseasmedia.org/shadow-fleet-crisis-ocean-conservation-global-security/

• “La captura del capitán: cuando los buenos barcos quedan atrapados en la redada de la Flota de la Sombra” — El blog de la Fundación Océano https://oceanfdn.org/the-skipper-seizure-when-good-ships-get-caught-in-the-shadow-fleet-dragnet/

• Proyecto Tangaroa: Iniciativa para naufragios potencialmente contaminantes — Iniciativa del Patrimonio Oceánico https://oceanfdn.org/initiatives/ocean-heritage-initiative/