Los países del Caribe acuerdan proteger al pez sierra de dientes grandes en peligro de extinción

ROATÁN, Honduras – El 5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente, el pez sierra de dientes grandes, en peligro crítico de extinción, ganó un salvavidas cuando los países del Caribe acordaron por unanimidad agregar la especie al Anexo II del Protocolo de Áreas y Vida Silvestre Especialmente Protegidas (SPAW) bajo la Convención de Cartagena. Por lo tanto, diecisiete gobiernos miembros están obligados a imponer protecciones nacionales estrictas para la especie y cooperar regionalmente para recuperar las poblaciones.

“Nos complace que los gobiernos de todo el Caribe hayan visto el valor de salvar al icónico e irremplazable pez sierra de dientes grandes de una mayor extinción regional”, dijo Olga Koubrak, asesora legal de Sealife Law. “El pez sierra se encuentra entre las especies marinas más amenazadas del mundo y necesita con urgencia protecciones legales estrictas dondequiera que permanezca”.

Las cinco especies de pez sierra en todo el mundo están clasificadas como en peligro o en peligro crítico según la Lista Roja de la UICN. Los peces sierra de dientes grandes y pequeños alguna vez fueron comunes en el Caribe, pero ahora están severamente diezmados. El pez sierra de dientes pequeños se agregó al Anexo II de SPAW en 2017. Los países del Caribe que se cree que aún tienen peces sierra en sus aguas incluyen las Bahamas, Cuba, Colombia y Costa Rica. Sin embargo, el nivel de protección nacional del pez sierra varía y faltan iniciativas regionales de conservación.

“La decisión de hoy está justificada y es bienvenida, ya que se está acabando el tiempo para el pez sierra”, dijo Sonja Fordham, presidenta de Shark Advocates International. “El éxito de esta medida depende de la implementación rápida y sólida de los compromisos de conservación asociados. Agradecemos a los Países Bajos por proponer la inclusión del pez sierra e instamos a un compromiso continuo para garantizar que se desarrollen programas de protección del pez sierra en todo el Caribe antes de que sea demasiado tarde”.

Encontrado globalmente en aguas cálidas, el pez sierra puede crecer hasta casi 20 pies. Al igual que otras rayas, las bajas tasas de reproducción las hacen excepcionalmente vulnerables a la sobrepesca. La captura incidental es la principal amenaza para el pez sierra; sus hocicos tachonados de dientes se enredan fácilmente en las redes. A pesar de las crecientes protecciones, las partes del pez sierra se utilizan para curiosidades, alimentos, medicinas y peleas de gallos. La degradación del hábitat también pone en peligro la supervivencia.

Sealife Law (SL) trae información legal y educación a la conservación de los océanos. Shark Advocates International (SAI) promueve políticas basadas en la ciencia para tiburones y rayas. SL y SAI se han unido a investigadores marinos de Havenworth Coastal Conservation (HCC), CubaMar y la Universidad Estatal de Florida para formar una coalición de peces sierra del Caribe, con el apoyo del Shark Conservation Fund.

SAI, HCC y CubaMar son proyectos de The Ocean Foundation.