Pecios potencialmente contaminantes: primeros pasos hacia la remediación

Nuestro patrimonio oceánico es amplio. Incluye objetos físicos en el fondo marino, como naufragios y asentamientos costeros sumergidos, y también conexiones no físicas con el mar, incluidas las costumbres indígenas y locales y el conocimiento del océano. Sin embargo, este patrimonio es un recurso limitado y enfrenta constantemente nuevas amenazas a medida que se desarrollan las costas y las industrias offshore continúan expandiéndose. Proteger patrimonio cultural subacuático (UCH) se ha vuelto cada vez más desafiante, pero sigue siendo esencial para preservar los restos culturales e históricos que definen nuestra relación con el océano. Si bien la UCH tiene un valor inmenso, algunos elementos plantean riesgos para el medio ambiente marino, lo que requiere planes de gestión cuidadosos mientras abogamos por su protección.

Naufragios potencialmente contaminantes

Una preocupación fundamental al considerar la preservación del patrimonio oceánico es pecios potencialmente contaminantes (PPW)). Estos son restos de conflictos marítimos pasados ​​que ahora se encuentran dentro atolones, puertos y suena alrededor del mundo. Todavía contienen cargas peligrosas que incluyen petróleo, metales pesados ​​y otros contaminantes. Si bien tienen importancia histórica, estos naufragios también plantean riesgos importantes para los ecosistemas marinos y las comunidades humanas y requieren medidas urgentes.

Amenazas de Naufragios potencialmente contaminantes

Más de El 75% de las PPW se remontan a las Guerras Mundiales. y muchos se acercan a los 80 años de exposición constante bajo el agua. La degradación gradual de estos buques por el agua de mar, los microorganismos y las actividades humanas significa que sus cascos de hierro corroídos están alcanzando puntos de falla crítica. La cantidad de naufragios en todo el mundo tiene el potencial de liberar hasta 20 millones de toneladas de petróleo en el oceano.

Estas PPW se cruzan con el patrimonio natural y cultural y plantean enormes riesgos para ambos. Los PPW cumplen muchas funciones, incluida la de memoriales de guerra, Arrecifes artificiales y lugares para bucear.. Los custodios de los restos de naufragios que no participaron en los conflictos también han desarrollado sus propias conexiones con las PPW, ya que los barcos se han vinculado fundamentalmente con la ecología local, historia y economia de la región, incluido el turismo. Sin embargo, más de 8,600 de estos naufragios todavía contienen una cantidad significativa de carga contaminante que, si se libera, podría devastar las comunidades costeras y los ecosistemas marinos en los que residen.

La exposición a combustibles derivados del petróleo puede causar complicaciones de salud – Incluso una pequeña fuga de una PPW puede tener efectos desastrosos en las comunidades cercanas, los ecosistemas y el medio ambiente local. Además, los aceites a bordo pueden incluso acelerar la descomposición de los naufragios por parte de comunidades microbianas, causando mayores daños a los vasos y a otros Sitios de la Universidad Central del Sur.

Proyecto Tangaroa establecido para abordar Naufragios potencialmente contaminantes

Para abordar este problema, se lanzó el Proyecto Tangaroa (pronunciado Tongue-ah-roar-ah) a través de un esfuerzo colaborativo de The Ocean Foundation, Lloyd's Register Foundation y Waves Group. El Proyecto Tangaroa busca abordar el tema PPW apoyando la creación de normas legales y técnicas internacionales para la extracción de petróleo y fomentando asociaciones entre organizaciones gubernamentales y partes interesadas. El proyecto albergará tres talleres durante el próximo año para desarrollar estándares legales, recopilar datos científicos y comprender los desafíos técnicos y de archivo que rodean a las PPW. El Taller 1, celebrado en Londres en abril de 2024, reunió a expertos de todo el mundo para desarrollar un marco legal para abordar las PPW. Al compartir conocimientos y mejores prácticas, esta iniciativa tiene como objetivo establecer estándares internacionales para la gestión de PPW en todo el mundo.

Después del primer taller, se ha ido ganando impulso en la gestión de PPW a medida que The Ocean Foundation aprovecha sus asociaciones dentro de la comunidad del patrimonio cultural subacuático. Dos libros revisados ​​por pares ahora están disponibles en acceso totalmente abierto: Amenazas a nuestro patrimonio oceánico: la pesca de arrastre de fondo y Amenazas a nuestro patrimonio oceánico: naufragios potencialmente contaminantes. Los talleres 2 y 3 del Proyecto Tangaroa abordarán los desafíos técnicos y de archivo asociados con las PPW, mientras recopilación continua de datos científicos tiene como objetivo identificar embarcaciones en riesgo y comunidades costeras vulnerables.

Si bien el alcance de abordar el problema de las PPW puede parecer desalentador, los esfuerzos concentrados ofrecen esperanzas de soluciones sostenibles. Si continuamos colaborando e innovando, podemos salvaguardar tanto nuestro patrimonio oceánico como los medios de vida de las comunidades costeras para garantizar océanos y un patrimonio más seguros para todos.