Un nuevo manifiesto advierte sobre los daños catastróficos que los restos de naufragios de guerra contaminantes pueden causar a las comunidades costeras y a la vida marina.

Una coalición mundial de expertos pide un grupo de trabajo financiero internacional para financiar una intervención urgente

COMUNICADO DE PRENSAE de la Fundación Lloyd's Register
Para publicación inmediata: 12 de junio de 2025

LONDRES, REINO UNIDO – Casi 80 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial, una coalición internacional ha hecho un llamado para abordar el legado global tóxico de naufragios que dejó atrás.

El 12 de junio, en el marco de la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, Proyecto Tangaroa – una comunidad global de expertos coordinada por Lloyd's Register Foundation, The Ocean Foundation y Waves Group – ha publicado El Manifiesto de Malta, en un intento de alentar a los gobiernos a actuar con decisión antes de que la situación llegue a un punto crítico.

Se estima que al menos 8,500 naufragios potencialmente contaminantes (PPW) yacen en el fondo del océano, la mayoría de ellos abandonados durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Es probable que la cifra real sea mucho mayor. Se trata de un problema global, con naufragios esparcidos desde el Báltico y el Mediterráneo en Europa, hasta el Ártico, el Caribe y las costas de Latinoamérica. También se encuentran altas concentraciones en la región del sur de Asia y el Pacífico, como resultado de numerosas batallas navales en el teatro de operaciones del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, donde muchos estados costeros e insulares carecen de los recursos necesarios para gestionarlos eficazmente.

Estos naufragios, según la coalición, contienen grandes cantidades de petróleo y otros materiales peligrosos, incluyendo municiones, y se están volviendo más inestables, un proceso exacerbado por los impactos del cambio climático, como el aumento de las tormentas y la acidez de los océanos. Algunos ya están derramando petróleo en los océanos, poniendo en riesgo los ecosistemas marinos, las zonas de pesca vitales y las comunidades costeras vulnerables.

In El Manifiesto de MaltaEl Proyecto Tangaroa describe un marco para abordar el problema, abogando por un enfoque preventivo y la cooperación global para implementar soluciones sostenibles a largo plazo. El Manifiesto incluye siete llamadas a la acción clave, que abarcan financiación, normas, planificación regional y nacional, innovación, formación e intercambio de datos, para que los gobiernos, la industria, los investigadores y la sociedad civil a nivel mundial aborden el desafío. Su objetivo es transformar la situación antes de los 100^th aniversario de la Segunda Guerra Mundial en 2039.

Lydia Woolley, directora del programa Proyecto Tangaroa en la Fundación Lloyd's Register y ex receptora de naufragios del gobierno del Reino Unido, dijo: Los PPW representan una grave amenaza global para las comunidades costeras y los ecosistemas marinos. Si no se gestionan, podrían provocar la destrucción de zonas de pesca vitales y del turismo costero, con efectos devastadores para el medio marino, la salud y el bienestar humanos, así como para las economías locales y regionales.

Sin embargo, nuestro mensaje no es fatalista, sino de urgente aliento. Gracias al trabajo de la comunidad global de expertos reunida por el Proyecto Tangaroa, ya sabemos cómo gestionar los riesgos que plantean estos naufragios, pero necesitamos los recursos para aplicar este conocimiento a la escala necesaria.

Simon Burnay, director ejecutivo de Waves Group, añadió: "En conjunto, contamos con la experiencia y las metodologías comprobadas para evaluar y reducir los riesgos que plantean los PPW. Un estándar internacionalmente aceptado ayudará a ampliar estas capacidades a nivel mundial, brindando a los financiadores la seguridad necesaria para obtener un resultado positivo y duradero para las generaciones futuras.

Una recomendación fundamental del Manifiesto es el establecimiento de un Grupo de Trabajo Internacional sobre Finanzas de PPW, para impulsar la cooperación internacional y soluciones financieras innovadoras (que involucren a los sectores privado y filantrópico, así como al gobierno) a fin de brindar la financiación necesaria para un desafío de esta escala y urgencia.

Mark J. Spalding, presidente de The Ocean Foundation, dijo: Tenemos miles de bombas de tiempo ambientales en el fondo del océano, con miles de millones en costos de remediación y sin un mecanismo de financiación específico. El lujo burocrático de las respuestas lentas no se corresponde con la urgencia ambiental: necesitamos un Grupo de Trabajo de Finanzas con la autoridad para actuar antes de 2039.

Ya se han realizado o se están realizando importantes trabajos para evaluar y garantizar la seguridad de las obras de mantenimiento de la paz individuales. Si bien estos esfuerzos han sido limitados —normalmente en respuesta a una fuga de petróleo identificada o a una solicitud de intervención—, pueden servir como modelo útil para acciones a mayor escala.

HMS Cassandra, un crucero británico, se hundió en el mar Báltico el 5 de diciembre de 1918. En ruta para apoyar a las fuerzas letonas y estonias contra los bolcheviques inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, el barco chocó contra una mina cerca de la isla estonia de Saaremaa, con la pérdida de 11 de sus 400 tripulantes.

En respuesta a las preocupaciones del gobierno de Estonia sobre el estado del naufragio, el equipo de Salvamento y Operaciones Marítimas (SALMO), parte de la división de Equipos y Apoyo de Defensa (DE&S) del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD), está trabajando actualmente con Waves Group para realizar un estudio detallado.

Matt Skelhorn, director del Programa de Gestión de Pecios del Ministerio de Defensa del Reino Unido en DE&S SALMO, afirmó: Con el estudio de Cassandra, ya estamos poniendo en práctica la prueba de concepto del Manifiesto de Malta. Esperamos compartir los resultados del estudio a su debido tiempo, lo que nos permitirá seguir colaborando con el gobierno estonio para tomar medidas que eviten fugas de petróleo, si es necesario. Cassandra tiene el potencial de convertirse en un modelo para la futura colaboración internacional a la hora de abordar los riesgos causados ​​por las aguas residuales de la refinería.

El equipo de SALMO ha estado estrechamente involucrado en el Proyecto Tangaroa desde su inicio, aportando conocimientos críticos sobre los desafíos prácticos y políticos que implica la gestión de su propio inventario de más de 5,000 naufragios en todo el mundo, y dio la bienvenida al lanzamiento del Manifiesto.

Matt dijo: El Manifiesto de Malta es un paso crucial hacia la gestión adecuada de los PPW en todo el mundo. Articula claramente los riesgos que plantea y la necesidad vital de colaboración internacional y estándares consensuados, así como de una mayor resiliencia, capacidad de respuesta y empoderamiento local para abordar este desafío de importancia mundial.

El 11 de junio, el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), patrocinadores clave del Proyecto Tangaroa, presentó una declaración al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente instando a que se tomen medidas respecto de los desechos plásticos.

El Dr. Christopher Underwood, presidente del Comité Internacional sobre el Patrimonio Cultural Subacuático (ICUCH) del ICOMOS, dijo: “La ICUCH apoya plenamente el Manifiesto de Malta: aporta claridad sobre los riesgos y las consecuencias de los derrames de petróleo y describe una hoja de ruta destinada a promover la acción preventiva, en lugar de afrontar la posibilidad alternativa muy real de derrames de petróleo enormemente dañinos.

El oportuno ejemplo del HMS Cassandra nos recuerda que muchos de estos pecios son también el último lugar de descanso de algunas o todas sus tripulaciones. Por ello, se debe extremar la precaución para minimizar su perturbación durante las prospecciones e intervenciones. El Manifiesto de Malta, de forma crítica, reconoce este y otros problemas de gestión que revelan la complejidad de abordar las perspectivas tanto naturales como culturales.

Lea el Manifiesto de Malta completo en el sitio web de la Fundación Lloyd's Register..

Comunicaciones por los medios:

Ed Morrow – [email protected], para obtener más información sobre el Proyecto Tangaroa y el Manifiesto de Malta.
Las entrevistas con los medios se pueden concertar a través de [email protected].

Acerca del Proyecto Tangaroa

El Proyecto Tangaroa es un programa financiado por la Fundación Lloyd's Register, implementado a través de Waves Group en colaboración con The Ocean Foundation, y con el apoyo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y el Comité Internacional del Patrimonio Cultural Subacuático (ICUCH) del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS). Se creó para desarrollar un marco global para la evaluación, intervención e intercambio de datos a corto y largo plazo sobre naufragios potencialmente contaminantes.

Obtenga más información en proyecto-tangaroa.org.

Acerca de la Fundación Lloyd's Register

La Fundación Lloyd's Register es una organización benéfica global e independiente dedicada a la seguridad que apoya la investigación, la innovación y la educación para hacer del mundo un lugar más seguro. Su misión es utilizar la mejor evidencia y conocimiento para ayudar a la comunidad global a centrarse en abordar los desafíos más urgentes de seguridad y riesgo a nivel mundial.

Para obtener más información sobre la Fundación Lloyd's Register, visite lrfoundation.org.uk.

Acerca de la Fundación Océano

La Fundación Océano es la única fundación comunitaria dedicada exclusivamente al océano, apoyando la conservación marina y las ciencias oceánicas mediante alianzas estratégicas y mecanismos de financiación innovadores. Como líder en la protección del patrimonio oceánico, la Fundación Océano codirigió el Proyecto Tangaroa. Esta iniciativa pionera documentó pecios potencialmente contaminantes a nivel mundial y desarrolló la investigación fundamental que demuestra la urgente necesidad de mecanismos de financiación específicos para abordar las amenazas ambientales submarinas. Gracias a su labor en la preservación del patrimonio marítimo y la remediación de pecios, la Fundación Océano se ha consolidado como un defensor clave de la protección del legado cultural y ambiental de nuestros océanos, a la vez que aborda los desafíos modernos que plantean las actividades marítimas históricas.

Para obtener más información sobre The Ocean Foundation, oceanfdn.org.

Acerca de Salvamento y Operaciones Marítimas (SALMO)

El Equipo de Operaciones de Salvamento y Marítimas (SALMO), perteneciente a la división de Equipos y Apoyo de Defensa (DE&S) del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD), está compuesto por especialistas civiles que prestan apoyo a la Marina Real Británica y al Ministerio de Defensa. La función de SALMO incluye la respuesta a cualquier incidente marítimo de la Marina Real Británica que involucre buques, submarinos y aeronaves, así como la prestación de apoyo de ingeniería submarina para el mantenimiento de los buques de la Marina Real Británica.

Como parte de la labor de SALMO, el equipo de Pecios de SALMO se encarga de gestionar el riesgo ambiental que supone el inventario de más de 5,000 naufragios en todo el mundo que estaban bajo la propiedad del Ministerio de Defensa al hundirse. Cuando los naufragios que contienen cantidades significativas de petróleo suponen un riesgo de contaminación, el equipo de SALMO puede trabajar para extraer el combustible de forma segura. SALMO Pecios gestiona este riesgo en nombre de la Marina Real Británica, con la que colabora estrechamente para garantizar que los naufragios donde haya fallecido personal militar se preserven en la medida de lo posible.

Para más información, consulte JSP 418 Folleto 10 sobre naufragios históricos.