En busca auténtica de la diversidad, la equidad y la inclusión: el primer paso para cambiar el mundo.

¿Eres un cambiador del mundo?¹? 
Esta es la pregunta desalentadora que me hago a diario.

Al crecer como un joven negro en Alabama, experimenté y fui testigo del racismo, la segregación moderna y la focalización. Si era:

• Experimentar la desaparición de las amistades de la infancia debido a que sus padres se sienten incómodos con que sus hijos tengan una persona de color como amigo.
• Que los policías me confrontaran porque simplemente no creían que yo tuviera un auto como el mío.
• Ser llamado esclavo en una conferencia nacional de diversidad, uno de los pocos lugares en los que pensé que estaría a salvo.
• Escuchar a extraños y otros afirmar que no pertenezco a una cancha de tenis porque no es "nuestro" deporte.
• Soportar acoso en restaurantes o tiendas departamentales tanto por parte del personal como de los clientes, simplemente porque no “parecía” como si perteneciera.

Estos momentos cambiaron drásticamente mi percepción del mundo, lo que me llevó a ver las cosas más en blanco y negro.

Abordar los obstáculos a la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) se encuentra entre las principales oportunidades que enfrenta nuestro país, y con razón. Sin embargo, es importante reconocer que los temas de DEI se expanden más allá de nuestro ámbito local, regional y nacional. Con el tiempo, he aprendido que hay muchas personas discutiendo estos temas, pero muy pocas están liderando el cambio.

Como aspiro a cambiar el mundo, recientemente decidí comenzar mi viaje combatiendo la socialización arraigada que permite la discriminación, la desigualdad y la exclusión, específicamente dentro del sector de la conservación ambiental. Como primer paso, comencé a reflexionar y hacer una serie de preguntas que me prepararían mejor para el siguiente nivel.

• ¿Qué significa ser un líder?
• ¿Dónde puedo mejorar?
• ¿Dónde puedo crear conciencia sobre estos temas de manera más efectiva?
• ¿Cómo me aseguro de que la próxima generación no tenga que soportar lo que yo hice?
• ¿Estoy predicando con el ejemplo y siguiendo los valores que me gustaría ver inculcados en los demás?

Autorreflexión…
Me sumergí en un pensamiento profundo y lentamente reconocí cuán dolorosas fueron cada una de mis experiencias pasadas y cuán urgente es que identifiquemos soluciones para lograr DEI. Recientemente participé en RAY Marine Conservation Diversity Fellowship, donde pude presenciar de primera mano las disparidades entre género, raza y otros grupos subrepresentados en el sector ambiental. Esta oportunidad no solo me inspiró sino que me llevó al Programa de Liderazgo Ambiental (ELP).

La experiencia… 
ELP es una organización que se propone construir una comunidad diversa de líderes emergentes del cambio ambiental y social. ELP es transformador para quienes participan en el programa y está diseñado para aprovechar sus habilidades existentes para mejorar su eficacia. ELP alberga varias becas regionales y una beca nacional que sirve como mecanismo para impulsar e inspirar el cambio.

Cada beca regional tiene como objetivo catalizar el cambio al proporcionar a los líderes emergentes el apoyo y la orientación necesarios para emprender nuevos esfuerzos, lograr nuevos éxitos y ascender a nuevas posiciones de liderazgo. Todas las becas regionales organizan tres retiros a lo largo del año y se proponen proporcionar lo siguiente:

• Oportunidades de formación y aprendizaje para aumentar la capacidad de liderazgo
• Conectando becarios con pares a través de redes regionales y nacionales.
• Vincular a los becarios con líderes ambientales experimentados
• Centrar la atención en el desarrollo de los líderes de la próxima generación.

Inicialmente, me acerqué a esta oportunidad con una mente cerrada y no estaba seguro del propósito que tendría. Dudé en postularme, pero con un poco de convicción de mis colegas de The Ocean Foundation y de mis compañeros, decidí aceptar un puesto en el programa. Después del primer retiro, inmediatamente entendí el significado del programa.

Después del primer retiro, me animó y obtuve inspiración de mis compañeros. Lo que es más importante, me fui sintiéndome completamente equipado para enfrentar cualquier problema gracias a las habilidades y herramientas proporcionadas. La cohorte está compuesta por empleados de nivel alto, medio y de entrada con antecedentes muy diferentes. Nuestra cohorte fue extremadamente comprensiva, apasionada, solidaria y decidida a cambiar el mundo en el que vivimos y a construir una conexión con cada miembro de la cohorte que se extiende más allá de la confraternidad. A medida que todos sigamos creciendo y luchando por el cambio, mantendremos nuestras relaciones, compartiremos ideas o luchas con el grupo y nos apoyaremos mutuamente. Esta fue una experiencia reveladora que me llenó de esperanza y alegría, y varias lecciones para compartir con mis redes.

Las lecciones…
A diferencia de otras becas, esta te desafía a pensar críticamente sobre cómo puedes marcar la diferencia. No permite ni deja espacio para que aceptes el pensamiento de que todo es perfecto, sino que reconozcas que siempre hay espacio para el crecimiento.

Cada retiro se enfoca en tres temas diferentes y complementarios para mejorar tu profesionalismo y habilidades de liderazgo.

• Retiro 1: Importancia de la diversidad, la equidad y la inclusión
• Retiro 2 – Creando Organizaciones de Aprendizaje
• Retiro 3: Desarrollo de liderazgo y fortalezas personales

• Diversidad
• ¿Somos diversos y contratamos personal, miembros de la junta y distritos electorales diversos?
• ¿Apoyamos o nos asociamos con organizaciones que se esfuerzan por ser diversas, equitativas e inclusivas?
• Equidad
• ¿Estamos proporcionando salarios competitivos tanto para hombres como para mujeres?
• ¿Están las mujeres y otros grupos subrepresentados en roles de liderazgo?
• Inclusión
• ¿Estamos trayendo diversas perspectivas a la mesa y no alejando a la mayoría?
• ¿Están las comunidades totalmente incorporadas a los esfuerzos de DEI?
• ¿Estamos permitiendo que todos tengan una voz?

A medida que la beca llega a su fin, he encontrado el apoyo de mis compañeros y realmente puedo ver que no estoy solo en esta batalla. La lucha puede ser larga y dura, pero tenemos la oportunidad de cambiar el mundo para marcar la diferencia y defender lo que es correcto. Los problemas de DEI pueden ser complejos, pero es extremadamente importante considerarlos cuando se piensa en los impactos a corto y largo plazo. En el sector ambiental, nuestro trabajo afecta a varias comunidades de alguna forma o manera. Por lo tanto, depende de nosotros asegurarnos de que, en cada paso, incluyamos a esas comunidades en nuestras discusiones y decisiones.

Espero que al reflexionar sobre mi experiencia te preguntes, ¿serás un cambiador del mundo o simplemente montarás la ola? Defiende lo que es correcto y lidera la carga dentro de tus respectivas organizaciones.

Para obtener más información sobre la Iniciativa de Diversidad, Equidad e Inclusión de The Ocean Foundation, visite nuestro sitio web.

¹Una persona que tiene un profundo deseo interior de contribuir a hacer del mundo un mejor lugar, ya sea a través de la política, infraestructura, tecnológico o avances sociológicos, y pone esos impulsos en acción para que ese cambio se haga realidad, por pequeño que sea.