Los minerales de los fondos marinos profundos no pueden soportar una transición ecológica: Parte 2

Avanzando hacia una Economía Circular

fabricantes de vehículos eléctricos, baterías y productos electrónicos; gobiernos; y otras organizaciones están trabajando para incentivar a otros a adoptar una economía circular. Una economía circular, o una economía basada en procesos restaurativos o regenerativos, permite que los recursos mantengan su valor más alto el mayor tiempo posible y tiene como objetivo la eliminación de los residuos. 

Un informe reciente indica sólo 8.6% de los materiales del mundo forman parte de una economía circular.

La atención mundial sobre los métodos actuales de extracción de recursos no sostenibles destaca la necesidad de aumentar este porcentaje y cosechar los beneficios de una economía circular. Se estima que el potencial de ingresos para una economía circular EV alcanzará $10 millones de dólares en 2030. El Foro Económico Mundial prevé que el mercado de productos electrónicos de consumo alcance los 1.7 billones de dólares para 2024, pero destaca que los estudios muestran solo El 20% de los residuos electrónicos se recicla. Una economía circular para la electrónica aumentaría ese porcentaje, y con un análisis de estudio de caso de teléfonos inteligentes, se espera que el reciclaje de materiales de teléfonos inteligentes solo genere un valor de $ 11.5 mil millones. 

La infraestructura para las economías circulares de EV y electrónica ha recibido atención y mejora en los últimos años.

La empresa Redwood Materials del cofundador de Tesla JB Straubel gastará $ 3.5 mil millones para construir una nueva planta de materiales y reciclaje de baterías de vehículos eléctricos en Nevada. La planta tiene como objetivo utilizar níquel, cobalto y manganeso reciclados para crear piezas de baterías, específicamente ánodos y cátodos. Solvay, una empresa química, y Veolia, una empresa de servicios públicos, se unieron para desarrollar un consorcio de economía circular para metales de batería LFP. Este consorcio tiene como objetivo ayudar en el desarrollo de una cadena de valor de reciclaje. 

Investigaciones recientes también indican que para 2050, 45–52% de cobalto, 22–27% de litio y 40–46% de níquel podría ser suministrado a partir de materiales reciclados. El reciclaje y la reutilización de materiales de vehículos y baterías reducirá la dependencia mundial de los materiales recién extraídos y las minas terrestres. Clarios ha indicado que se debe considerar el reciclaje de baterías como parte del diseño y el desarrollo de una batería, animando a los productores a asumir la responsabilidad del producto al final de su vida útil.

Las empresas de electrónica también se están moviendo hacia la circularidad y, de manera similar, están considerando el final de la vida útil de los productos.

En 2017, Apple fijó objetivos para lograr una economía 100 % circular y ha ampliado su objetivo para los productos Apple ser carbono neutral para 2030. La empresa está trabajando para incorporar consideraciones al final de la vida en el desarrollo de productos y obtener solo materiales reciclables y renovables. de manzana Permuta El programa permitió la reutilización de 12.2 millones de dispositivos y accesorios por parte de nuevos propietarios, y el robot de desmontaje de última generación de Apple puede clasificar y eliminar componentes discretos de dispositivos Apple para su reutilización y reciclaje. Apple, Google y Samsung también están trabajando para reducir los desechos electrónicos al ofrecer a los consumidores kits de auto reparación.

Estas empresas están respaldadas por nuevas políticas y marcos destinados a construir la economía circular.

El gobierno de EE. UU. está trabajando para impulsar la producción nacional de vehículos eléctricos con una inversión de $ 3 mil millones y ha anunciado un programa de reciclaje de baterías de $60 millones. Los Estados Unidos recién pasados Ley de Reducción de la Inflación de 2022 incluye incentivos para el uso de material reciclado. 

La Comisión Europea también publicó un Plan de Acción de Economía Circular en 2020, pidiendo menos desperdicio y más valor con un nuevo marco regulatorio para las baterías. Creada por la Comisión Europea, la European Battery Alliance es una colaboración de más de 750 europeos y no europeos partes interesadas a lo largo de la cadena de valor de la batería. La economía circular y la innovación en baterías indican que DSM no es necesario para lograr una transición ecológica.