Por el amor del golfo

POR AMOR AL GOLFO: INICIATIVA TRINACIONAL REALIZA 7º ENCUENTRO

por Mark J. Spalding, presidente de The Ocean Foundation

El Golfo de México es un hito familiar de América del Norte. Mide unas 930 millas (1500 km) de ancho y cubre un área de aproximadamente 617,000 XNUMX millas cuadradas (o un poco más del doble del tamaño de Texas). El Golfo limita con cinco Estados Unidos al norte (Florida, Alabama, Mississippi, Luisiana, Texas), seis estados mexicanos al oeste (Quintana Roo, Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán) y la isla de Cuba. al sudeste. Es el hogar de una gran variedad de mamíferos marinos, peces, aves, invertebrados y tipos de hábitat. Los tres países que comparten el Golfo tienen muchas razones para colaborar para garantizar que nuestro patrimonio común sea también nuestro legado común.

Una colaboración importante es la Iniciativa Trinacional del proyecto de Investigación y Conservación Marina de Cuba de The Ocean Foundation. La VII reunión de la Iniciativa se realizó en el Acuario Nacional de Cuba a mediados de noviembre. Asistieron más de 7 representantes gubernamentales, académicos y de ONG de Cuba, México y los Estados Unidos, nuestra reunión más grande hasta la fecha.  

 El tema de la reunión de este año fue “construir puentes a través de la investigación y la conservación marina”. Los dos focos principales de la reunión fueron los seis grupos de trabajo permanentes de la Iniciativa y el acuerdo de “parques hermanos” recientemente anunciado entre EE.UU. y Cuba.

Grupos de Trabajo del Plan de Acción de la Iniciativa Trinacional

En los últimos años, los miembros de esta Iniciativa desarrollaron un plan de acción trinacional común relacionado con la investigación colaborativa y cooperativa sobre arrecifes de coral, tiburones y rayas, tortugas marinas, mamíferos marinos, pesquerías y áreas marinas protegidas. Se crearon seis grupos de trabajo (uno por cada área de investigación) para impulsar el plan de acción. Cada grupo se reunió para compartir experiencias desde nuestra última reunión y preparar resúmenes, que incluyeron logros, estado y planes para el futuro. El informe general fue que la colaboración y la cooperación se estaban volviendo cada vez más fáciles debido a la relajación de los permisos y autorizaciones de las autoridades. Sin embargo, sigue existiendo una incapacidad sustancial para compartir información debido a la falta de recursos informáticos e Internet en Cuba, y la falta de acceso electrónico a los datos de investigación y publicaciones cubanas.

 Debido a que esta reunión es única en su intento de vincular la conservación con los estudios científicos, los informes incluyeron no solo la discusión de las zonas de refugio, sino también la prevención del comercio o la venta de animales en peligro de extinción. Era casi universal que había una necesidad de actualizar las prioridades y oportunidades reflejadas en el plan de acción en parte porque era anterior a la normalización de las relaciones entre EE.UU. y Cuba. Por ejemplo, las regulaciones recientemente relajadas pueden permitirnos compartir datos satelitales y de otro tipo para crear mapas comunes del Golfo de México que muestren el conocimiento único del lugar desarrollado a través de cada uno de los tres países. Este mapa compartido, a su vez, demostraría e ilustraría el alcance de la conectividad en todo el Golfo. Por otro lado, las regulaciones recientemente relajadas inspiraron otro tema de discusión: hubo numerosas referencias al potencial (en el futuro) cuando se levante el embargo de EE. UU., y las posibles consecuencias de aumentos dramáticos en las actividades turísticas, incluido el buceo y la pesca recreativa. , es probable que tengan en el medio marino y costero.

El anuncio de los parques hermanos:
El anuncio de los parques hermanos Cuba-EE.UU. se hizo en la conferencia “Nuestro Océano” celebrada en Chile en octubre de 2015. El Banco de San Antonio de Cuba será hermano del Santuario Marino Nacional Flower Garden Banks. El Parque Nacional Guanahacabibes se hermanará con el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. Tres personas que trabajaron incansablemente para que esto sucediera fueron Maritza García de la Centro Nacional de Áreas Protegidas (Cuba), Billy Causey de NOAA (EE.UU.) y Dan Whittle del Environmental Defense Fund (EDF). 

Todos los que formaron parte de este esfuerzo de parques hermanos dejaron en claro que era un resultado natural de nuestra Iniciativa Trinacional. Las conversaciones y presentaciones que llevaron a esta negociación binacional tienen su origen en las primeras reuniones de la Iniciativa Trinacional. Las negociaciones se volvieron más formales luego de la normalización de relaciones en diciembre de 2014. El acuerdo formal entre ambos países se firmará aquí en el X Congreso de Ciencias del Mar (MarCuba) el 10 de noviembre de 18.

Como hemos visto en casos anteriores de distensión entre naciones separadas, es más fácil comenzar con áreas que las dos naciones tienen en común. Por lo tanto, así como el presidente Nixon comenzó con la cooperación en calidad del agua y el aire con la Unión Soviética, la cooperación de EE. UU. y Cuba está comenzando con el medio ambiente, pero con un enfoque en la conservación marina y las áreas marinas protegidas (de ahí el acuerdo de parques hermanos). 

La conectividad entre los ecosistemas y especies en el Caribe es considerable y bien reconocida, aunque aún menos comprendida de lo que podría ser. Esto es aún más evidente al observar esa conectividad entre México, EE. UU. y Cuba. Hace mucho tiempo que gestionemos nuestra relación humana con las costas y el océano en esta región teniendo en cuenta esa conectividad, un proceso que comienza con el conocimiento y la comprensión compartida. Es un proceso que comenzó con las primeras reuniones de los primeros científicos y otros que se dieron cita en la primera Iniciativa Trinacional. Estamos emocionados de que la octava reunión de la Iniciativa Trinacional se celebre en los EE. UU. Tenemos mucho que seguir aprendiendo unos de otros y esperamos con ansias el trabajo que tenemos por delante.