Lo que significa el océano para mí: una reacción en cadena

“El océano es su hogar, sin duda”, solía decir mi madre.

Al crecer en la isla Aquidneck, tuve la suerte de formar un vínculo profundo con el océano a una edad muy temprana. Si bien nunca entendí realmente por qué, siempre he pasado tanto tiempo en el agua como puedo. Fascinado por los peces, los delfines, las olas y cualquier otra cosa que pudiera captar, simplemente me sentí como en casa.

Al encontrar el deporte del surf, aprendí que no estaba solo. El surf es una de mis formas favoritas de conectarme con el agua y me di cuenta de que también es una salida para que otros hagan lo mismo. Recuerdo coger mi primera ola y sentirme como si fuera una extensión de ella. A medida que me involucraba más en la cultura del surf local, conocí caras nuevas que compartían mi interés y respeto por la vida marina y los entornos marinos. 

Con el tiempo, también conocí a más personas que no entendían los vínculos entre las personas y los ecosistemas marinos. Si bien algunos no se sienten inherentemente atraídos por el agua, la mayoría puede encontrar una sensación de respeto, aprecio e incluso admiración a través del surf. Me encanta ver cómo se forma esa misma conexión con el tiempo y finalmente se comparte con otros a medida que formamos una relación positiva y personal. Si bien muchos temen cosas que no conocen, siempre he querido aprender más sobre las partes del océano que me asustan.

Formar surfistas siempre ha tenido grandes recompensas para mí. Al enseñar a otros a surfear y conectarme con los que lo hacían, encontré comunidad, apoyo, pasión, activismo, entusiasmo y paz. Sin siquiera darme cuenta, también me encontré enseñando a la gente sobre el océano en sí, así como sobre el deporte, y aprendí más y más sobre él a su vez. Desde que era un niño pequeño, siempre pude encontrar tranquilidad en alta mar. A medida que los sonidos familiares y constantes desaparecen bajo el agua, me rodea una paz reconfortante. Es como si ya nada importara excepto el momento presente. Como volver a casa después de un largo día, salir siempre me ofrecía un reinicio completo y nueva energía.

Tomando una inmersión más profunda

Como siempre anhelo ese sentimiento, también encontré nuevas formas de interactuar con el océano. Una vez que descubrí el buceo libre, mi amor por la vida marina tomó una nueva forma. Poniéndome las aletas y ralentizando los latidos de mi corazón, realmente puedo ocupar un lugar temporal y menor en los ecosistemas marinos que visito. También aprendí cuán naturalmente podemos encajar en este clima si se nos educa y entrena adecuadamente. Si bien no nacimos para hacerlo, todavía mantenemos muchas de las adaptaciones y rasgos diseñados para el buceo, que incluso se superponen de alguna manera con los manatíes y los delfines. Al aprender más en el agua, naturalmente llevé mi interés a otras áreas de mi vida.

Experiencia a la acción

Encontrar una pasión en enseñar a aquellos que tienen una experiencia mínima en el océano sobre su papel clave en nuestras vidas me ha llevado a obtener títulos universitarios en conservación marina y negocios. A lo largo de mi vida, me he encontrado con muchos que preguntan: "¿Por qué debería importarme?".

Cuanto más he ampliado mis salidas para pasar tiempo cerca del océano, más puedo responder a esta gran pregunta. He visto las conexiones que hacen del océano nuestro hogar. Si bien simplemente encuentro refugio allí, me di cuenta de que interactúo con el océano todos los días de maneras mucho menos obvias. Mi ciudad natal nunca alcanzó temperaturas de verano tan altas ni temperaturas de invierno tan bajas como el continente, porque estamos rodeados de agua; el aire al que estoy acostumbrado se mantiene en equilibrio en gran parte gracias al océano; la comida que como todos los días se ve afectada por el océano. Como cualquier relación, muchas cosas que hago impactan los hábitats marinos de la misma manera.

En mis clases de la universidad, he aprendido más y más sobre las infinitas formas en que los humanos y el océano están conectados. En The Ocean Foundation, he podido trabajar conectando la ciencia detrás de la conservación de los océanos con muchas de las personas y corporaciones que pueden tener un impacto grande o pequeño. Al unir los dos, creamos una comprensión más cohesiva del mundo que nos rodea.

A medida que más personas aprenden sobre la conservación de los océanos y la enorme reacción en cadena que vivimos todos los días, también pueden encontrar empatía hacia la vida marina y el mar en su conjunto. Siempre supe que hiciera lo que hiciera, quería que se centrara en el océano. Y sigo encontrando nuevas formas de hacerlo. Sigo surfeando, haciendo apnea y buscando salidas para expandir mi pequeño papel en la conservación de los océanos, para poder hacer mi parte para proteger mi segundo hogar.

Delfines nariz de botella

rayas águila

Tiburón giratorio