El resumen del sargazo

Autores: Jessie Neumann y Luke Elder

Cada vez más sargazo ha estado llegando a las costas de las playas vírgenes del Caribe. ¿Por qué sucede esto y qué debemos hacer?

Sargazo: ¿Qué es?
 
El sargazo es un alga que flota libremente y se mueve con la corriente del océano. Si bien algunos amantes de la playa pueden pensar en Sargassum como un huésped no deseado, en realidad crea un rico hábitat biológico que rivaliza con los ecosistemas de arrecifes de coral. Esencial como vivero, zona de alimentación y refugio para más de 250 especies de peces, el sargazo es parte integral de la vida marina.

 
Desbordamiento de sargazo

Lo más probable es que el sargazo se origine en el Mar de los Sargazos, ubicado en el Océano Atlántico Norte abierto, cerca de las Bermudas. Se estima que el Mar de los Sargazos contiene hasta 10 millones de toneladas métricas de sargazo, y se lo denomina con razón "La selva tropical flotante dorada". Los científicos sugieren que la afluencia de sargazo en el Caribe se debe a un aumento en la temperatura del agua y vientos bajos, que afectan las corrientes oceánicas. Esta alteración en las corrientes oceánicas esencialmente está causando que pedazos de sargazo queden atrapados en las corrientes de cambio climático que lo llevan hacia las Islas del Caribe Oriental. La propagación del sargazo también se ha relacionado con el aumento de los niveles de nitrógeno, como resultado de la contaminación provocada por los impactos humanos del aumento del alcantarillado, los aceites, los fertilizantes y el cambio climático global. Sin embargo, hasta que se realicen más investigaciones, los científicos solo pueden proporcionar teorías sobre el origen del sargazo y por qué se está propagando tan rápidamente.

Soluciones a tanto sargazo

A medida que las cantidades cada vez mayores de sargazo continúan afectando la experiencia en las playas del Caribe, hay varias cosas que podemos hacer para abordar el problema. La práctica más sostenible es dejar que la naturaleza sea. Si Sargassum está interrumpiendo las actividades del hotel y los visitantes, puede retirarse de la playa y desecharse de manera responsable. Eliminarlo manualmente, idealmente con una limpieza comunitaria de la playa, es la práctica de eliminación más sostenible. La primera respuesta de muchos gerentes de hoteles y resorts es eliminar el sargazo con grúas y equipos mecánicos, sin embargo, esto pone en riesgo a las criaturas que habitan en la arena, incluidas las tortugas marinas y los nidos.
 

1. ¡Entiérralo!
El sargazo es un medio excelente para su uso como vertedero. Se puede utilizar para construir dunas y playas para combatir la amenaza de la erosión de las playas y aumentar la resiliencia costera ante las marejadas ciclónicas y el aumento del nivel del mar. La mejor manera de hacerlo es transportando manualmente el sargazo por la playa con carretillas y eliminando los desechos que pueden quedar atrapados entre las algas antes del entierro. Este método complacerá a los bañistas con una costa limpia y libre de sargazo de una manera que no perturbe la vida silvestre local e incluso beneficie al sistema costero.

2. ¡Recíclalo!
El sargazo también se puede utilizar como fertilizante y compost. Mientras se limpie y seque adecuadamente, contiene muchos nutrientes útiles que promueven un suelo saludable, aumentan la retención de humedad y previenen el crecimiento de malezas. Debido a su alto contenido de sal, el sargazo también disuade a los caracoles, babosas y otras plagas que no desea en su jardín.
 
3. ¡Cómelo!
Las algas se utilizan a menudo en platos de inspiración asiática y tienen un sabor algo amargo que muchas personas disfrutan. La forma más popular de servir sargazo es freírlo rápidamente y luego dejarlo hervir a fuego lento en agua con salsa de soya y otros ingredientes durante 30 minutos a 2 horas, según su preferencia. ¡Asegúrese de que esté completamente limpio a menos que le guste el sabor de los desechos marinos!

Con los impactos del cambio climático siempre presentes y una comprensión del aumento y el calentamiento del mar, es seguro decirlo, el sargazo puede existir en el futuro. Es necesario realizar más investigaciones para comprender mejor su impacto.

Créditos de las fotos: Flickr Creative Commons y NOAA