El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. se asocia con Ocean Connectors en un programa único de conservación de la juventud urbana
San Diego, California, 30 de julio de 2019 – Conectores oceánicos, un proyecto patrocinado fiscalmente de The Ocean Foundation, ha estado trabajando desde 2007 para involucrar a miles de niños en las comunidades del condado de San Diego, así como en partes de México, para inspirar la educación ambiental y la conservación marina. Muchas comunidades económicamente desfavorecidas carecen de acceso a parques, recreación segura al aire libre y espacios abiertos, lo que a menudo resulta en una falta de conciencia y comprensión ambiental. Esto condujo a la creación de Ocean Connectors, con la visión de conectar a los jóvenes para la conservación mediante el uso de la vida marina migratoria para inspirar e involucrar a las poblaciones desatendidas que viven en las comunidades costeras del Pacífico.
En una asociación única entre Ocean Connectors y el EE.UU. Fish and Wildlife Service, los grupos locales se centran en formas de involucrar a los jóvenes urbanos en una amplia gama de excursiones marinas y seminarios educativos. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, a través de su Programa de Conservación de Vida Silvestre Urbana, cree en un "enfoque que empodera a las organizaciones locales, ciudades y pueblos de todo el país para buscar soluciones comunitarias innovadoras para la conservación de la vida silvestre".
La audiencia estudiantil de este proyecto está compuesta por un 85% de estudiantes latinos. Solo el 15% de los latinos mayores de 25 años tienen un título de cuatro años en los EE. UU., y menos del 10% de las licenciaturas en ciencias e ingeniería se otorgan a estudiantes latinos. La comunidad de National City, donde tiene su sede Ocean Connectors, se encuentra en el 10% superior de los códigos postales en todo el estado por los impactos combinados de la contaminación y las vulnerabilidades de la población. Estas preocupaciones podrían estar relacionadas con la falta histórica de educación ambiental y acceso a parques y espacios abiertos en National City. A través de este programa, Ocean Connectors brindará educación ambiental orientada a lograr impactos duraderos a largo plazo para niños en edad escolar y familias de bajos ingresos, ayudándolos a acceder, participar y comprender su entorno natural.
El programa ha recibido comentarios positivos de los participantes, como comentó uno de los maestros locales: “Este es un programa increíble. El personal de nuestra escuela quedó muy impresionado con la organización de la excursión y las presentaciones que se realizaron. ¡Definitivamente esperamos trabajar con el programa el próximo año!”
Las presentaciones de clase de Ocean Connectors se proporcionan dos veces cada año escolar. Durante las visitas a las aulas, Ocean Connectors lleva a cabo un "intercambio de conocimientos" que consiste en comunicaciones científicas bilingües entre los estudiantes de National City y los niños que viven al final de Pacific Flyway. Esta técnica de aprendizaje a distancia crea un diálogo entre pares que promueve la administración compartida de la vida silvestre migratoria.
Según la directora ejecutiva de Ocean Connectors, Frances Kinney, “Nuestra asociación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ha sido fundamental para ayudar a Ocean Connectors a crecer, agregar nuevos miembros a nuestro equipo y, en última instancia, educar a más y más escolares locales que utilizan los refugios urbanos como un aula al aire libre para la enseñanza de la ciencia ambiental y la conservación. El personal del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. sirve como modelos a seguir que brindan a los estudiantes una exposición de primera mano a las trayectorias profesionales al aire libre”.
Después de las presentaciones en el aula, aproximadamente 750 estudiantes de sexto grado realizan la restauración del hábitat en más de dos acres en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Bahía de San Diego, incluida la eliminación de basura, la limpieza de la cubierta de plantas invasoras y la instalación de plantas nativas. Hasta la fecha, los estudiantes han plantado más de 5,000 plantas nativas en esta área. También visitan varias estaciones educativas para usar microscopios y binoculares para poner en práctica las habilidades científicas del mundo real.
El Programa de Conservación de Vida Silvestre Urbana del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. se centra en un legado de conservación al implementar un modelo innovador centrado en la comunidad para comprender mejor cómo se ven afectadas las comunidades locales y qué pueden hacer al respecto. El programa se enfoca en y cerca de las ciudades donde vive y trabaja el 80% de los estadounidenses.
Al trabajar con socios como Ocean Connectors, pueden brindar oportunidades a las comunidades que rodean los Refugios Nacionales de Vida Silvestre.
La coordinadora de refugios urbanos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Chantel Jiménez, comentó sobre el significado local del programa y dijo: “Nuestros socios brindan la chispa y el acceso para que las comunidades, los vecindarios, las escuelas y las familias sean bienvenidos al Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. Ocean Connectors abre las puertas para que los estudiantes de National City se conecten con la naturaleza y se inspiren para ser futuros administradores de la tierra”.
El año pasado, Ocean Connectors brindó 238 presentaciones en el aula para un total de 4,677 estudiantes y realizó 90 viajes de campo en los Estados Unidos y México para más de 2,000 participantes. Todos estos fueron máximos históricos para Ocean Connectors, que busca aprovechar ese impulso este año.
A través de esta asociación, Ocean Connectors utiliza un enfoque educativo de varios años para construir una base de conciencia ambiental y aprovecha la experiencia del personal del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para enseñar a los estudiantes sobre la flora y fauna nativas, la administración ambiental y los ecosistemas de la Bahía de San Diego. Los planes de estudio de Ocean Connectors se alinean con los Estándares de Excelencia de los Refugios de Vida Silvestre Urbana, los Estándares Básicos Comunes, los Principios de Alfabetización Oceánica y los Estándares de Ciencias de la Próxima Generación.
Crédito de la foto: Anna Mar
