Saare pärl

Oktoobri värviline hägusus
2. osa: Ühe saare pärl

autor Mark J. Spalding

Järgmisena sõitsin Rhode Islandile Block Islandile, mis asub Point Judithist umbes 13 meremiili (ehk tunnise praamisõidu) kaugusel. Mul oli õnn võita Rhode Islandi loodusloouuringu loosimine – see andis mulle nädala Redgate Farmis New Harbori lähedal Block Islandil. Kolumbuse päevale järgnev nädal tähendab rahvahulga järsku langust ja ka kaunil saarel on ühtäkki rahulik. Tänu Block Island Conservancy, teiste organisatsioonide ja pühendunud Block Islandi perekondade ühistele jõupingutustele on suur osa saarest kaitstud ja pakub suurepäraseid matku erinevates saare elupaikades.  

Tänu meie perenaistele, Ocean View Foundationi Kim Gaffettile ja Survey'i Kira Stillwellile, avanes meil täiendavad võimalused kaitsealade külastamiseks. Saarel elamine tähendab, et olete tuule suhtes eriti häälestatud – eriti sügisel ning Kimi ja Kira puhul eriti lindude rändehooajal. Sügisel on põhjatuul rändlindudele taganttuul ja see tähendab uurimisvõimalusi.

Meie esimesel täispäeval oli meil õnn olla kohal, kui teadlased said Bioloogilise mitmekesisuse uurimisinstituut tegelesid röövlindude sügisel märgistamisega. Programm toimub neljandat aastat ja selle partnerite hulka kuuluvad Ocean View Foundation, Bailey Wildlife Foundation, Nature Conservancy ja Rhode Islandi ülikool. Saare lõunaosas jahedal tuulisel mäetipus püüdis BRI meeskond hulga röövlinde – ja me jõudsime kohale eriti heal pärastlõunal. Projekt keskendub rändpistrite rändemudelitele ja röövlindude mürgikoormusele piirkonnas. Linnud, mida me vaatlesime, kaaluti, mõõdeti, pandi ribadeks ja lasti lahti. Mul oli suur õnn aidata vabastada noor emane virmaliste (teise nimega rabakull) varsti pärast seda, kui Kim asus tööle noore isase virmaliste juurde.  

Teadlased on röövlinde ökosüsteemi tervise baromeetritena kasutanud aastakümneid. Nende levik ja arvukus on tihedalt seotud neid toetavate toiduvõrkudega. Programmidirektor Chris DeSorbo ütleb, et „Block Islandi röövlindude uurimisjaam on Atlandi ookeani ranniku kõige põhjapoolsem ja kaugeim avamere. Need omadused koos sealsete röövlindude ainulaadsete rändemustritega muudavad selle saare oma uurimis- ja seirepotentsiaali jaoks väärtuslikuks.“ Block Islandi uurimisjaam on andnud väärtuslikku teavet selle kohta, millised röövlindud kannavad näiteks suurimat elavhõbedakoormust ja kui kaugele nad on. rändama.
Märgistatud rändlinde on jälgitud kuni Gröönimaani ja Euroopani – nad läbivad oma rännakutel tohutuid ookeanialasid. Sarnaselt pika rändega ookeaniliikidele, nagu vaalad ja tuunikala, on oluline teada, kas populatsioonid on erinevad või kas sama lindu saab tõepoolest lugeda kahes erinevas kohas. Teadmine aitab tagada, et liigi arvukuse määramisel loeme ühe, mitte kaks korda – ja saame hakkama väiksema arvuga.  

See väike hooajaline röövlindude jaam avab akna tuule, mere, maa ja taeva vahelisele ühendusele – ning rändloomadele, kes sõltuvad prognoositavatest hoovustest, toiduvarust ja muudest teguritest, mis toetavad nende elutsüklit. Teame, et osa Block Islandi röövlindudest on seal läbi talve ja teised on rännanud tuhandeid miile lõunasse ja tagasi, täpselt siis, kui inimkülastajad järgmisel suvehooajal naasevad. Võime loota, et järgmisel sügisel saavad BRI meeskond ja nende partnerid naasta, et jätkata sellest teekonnapunktist sõltuvate kaheksa röövlindude liigi elavhõbedakoormuse, arvukuse ja tervise hindamist.  

Foto 1: Block Island, Foto 2: Rabakulli mõõtmine