Aleuudid peaksid olema Alaska esimene riiklik merekaitseala

Washington, DC – Aleuudi saarte mereökosüsteem väärib nimetamist Alaska esimeseks riiklikuks merekaitsealaks, vastavalt ametlikule kandidaadile, mida juhtisid keskkonnavastutuse eest vastutavad riigitöötajad (PEER) ning mitmed Alaska ja riiklikud merekaitseorganisatsioonid. Kuigi enam kui pooled Alaska maadest saavad alalist föderaalset kaitset, ei saa peaaegu ükski Alaska föderaalvetest võrreldavat kaitsestaatust.

Aleuutide mereökosüsteem on planeedi üks ökoloogiliselt tähtsamaid, toetades riigi suurimaid mereimetajate, merelindude, kalade ja karpide populatsioone ning üks suurimaid kogu maailmas. Ometi seisavad Aleuudi veed silmitsi tõsiste ja kasvavate ohtudega, mis tulenevad ülepüügist, nafta ja gaasi arengust ning vähese kaitsega laevanduse suurenemisest. Neid ohte süvendavad omakorda kliimamuutuste kasvav mõju, sealhulgas merepinna tõus ja ookeanide hapestumine.

"Aleuudid on üks suurejoonelisemaid ja produktiivsemaid mereökosüsteeme maailmas, kuid see on aastakümneid olnud languses ja vajab meie kiiret tähelepanu," ütles Richard Steiner, PEERi direktorite nõukogu liige ja pensionil Alaska ülikooli professor. merekaitsest. „Kui Obama administratsioon kavatseb tõsiselt astuda suuri ja julgeid samme meie ookeanide säilitamiseks, on see õige koht ja käes on aeg. Aleuutide riiklik merekaitseala tooks kaasa integreeritud, püsivad ja tõhusad meetmed edasise seisundi halvenemise peatamiseks ja selle erakordse ookeaniökosüsteemi taastamiseks.

Kavandatav pühapaik hõlmaks kõiki föderaalveed piki kogu Aleuudi saarte saarestikku (saartest 3–200 meremiili põhja- ja lõunaosas) kuni Alaska mandriosani, sealhulgas föderaalveed Pribilofi saarte ja Bristoli lahe lähedal, mille pindala on ligikaudu 554,000 XNUMX ruutmeetrit. meremiili, muutes selle riigi suurimaks merekaitsealaks ja üheks suurimaks maailmas.

Selle aasta alguses andis Obama administratsioon märku avalikkuse huvist uute riiklikult oluliste merekaitsealade kandidaatide esitamise vastu. Kuigi lõplikuks merekaitsealaks määramise protsess võtab kuid, võib ametisse nimetamine luua aluse president Obama poolt antiigiseaduse alusel kiiresti riiklikuks mälestiseks nimetamiseks. Tänavu septembris kasutas ta seda täidesaatvat võimu, et laiendada Vaikse ookeani kaugete saarte mereäärset rahvusmonumenti (esmakordselt rajas president GW Bush) 370,000 XNUMX ruutmeremiili suurusele, luues sellega ühe maailma suurima merekaitseala. 

Eelmisel nädalal pikendas president Obama Bristoli lahe piirkonna avamere naftaliisingust loobumist, kuid see jätab avatuks väljavaate, et Kongress või tulevane administratsioon võib piirkonna uuesti avada. See pühamu määramine välistaks sellise tegevuse konkreetselt.

Praegune National Marine Sanctuary System on 14 merekaitseala võrgustik, mis hõlmab rohkem kui 170,000 XNUMX ruutmiili Florida Keysist Ameerika Samoani, sealhulgas Thunder Bay Huroni järvel. Alaska vetes ei ole riiklikku merekaitseala. Aleuudid oleksid esimesed.

"Kui Kesk-Lääne on Ameerika leivakorv, siis aleuudid on Ameerika kalakorv; USA merekaitsestrateegia ei saa enam Alaskat tähelepanuta jätta, ”ütles PEERi tegevdirektor Jeff Ruch, märkides, et pool kogu riigi rannajoonest ja kolm neljandikku meie mandrilavast asub Alaskal, samas kui selle 200-miiline majandusvöönd on rohkem kui kaks korda. Alaska maa-ala suurune. "Ilma lähiaja riikliku kaitse sekkumiseta seisavad aleuutlased silmitsi ökoloogilise kokkuvarisemise võimalusega."

*Ookeani sihtasutus oli üks organisatsioonidest, kes seda kandidaadi esitamist nõudis

Ülaltoodud pressiteade on leitav siin