Kas on lootust? Minu Capitol Hilli ookeaninädala kogemus

Kogu oma teekonna jooksul oma tuleviku uurimisel ja planeerimisel merekaitsevaldkonnas olen alati maadelnud küsimusega "Kas on lootust?". Ma ütlen alati oma sõpradele, et mulle meeldivad loomad rohkem kui inimesed ja nad arvavad, et see on nali, kuid see on tõsi. Inimestel on nii palju jõudu ja nad ei tea, mida sellega peale hakata. Niisiis… kas on lootust? Ma tean, et see VÕIB juhtuda, meie ookeanid võivad inimeste abiga kasvada ja taas terveks saada, aga kas see juhtub? Kas inimesed kasutavad oma jõudu meie ookeanide päästmiseks? See on minu peas iga päev pidev mõte. 

Püüan alati mõelda sellele, mis tekitas minus selle armastuse haide vastu, ja ma ei mäleta kunagi päris täpselt. Kui ma käisin keskkoolis, mil hakkasin haide vastu rohkem huvi tundma ja istusin sageli ja vaatasin neid käsitlevaid dokumentaalfilme, siis mäletan, et minu ettekujutus neist hakkas muutuma. Haide fännina, nagu ma olen, meeldis mulle jagada kogu teavet, mida ma õppisin, kuid keegi ei saanud aru, miks ma neist nii palju hoolin. Näis, et mu sõbrad ja perekond ei mõistnud kunagi, millist mõju nad maailmale avaldavad. Kui kandideerisin The Ocean Foundationi praktikandiks, ei olnud see lihtsalt koht, kus sain kogemusi oma CV-de lisamiseks; see oli koht, kus ma lootsin, et saan end väljendada ja olla inimeste läheduses, kes mõistavad ja jagavad minu kirge. Teadsin, et see muudab mu elu igaveseks.

Minu teisel nädalal The Ocean Foundationis avanes mulle võimalus osaleda Capitol Hilli ookeaninädalal Washingtonis Ronald Reagani hoones ja rahvusvahelises kaubanduskeskuses. Esimene paneel, kus ma osalesin, oli "Ülemaailmse mereandide turu muutmine". Algselt ei plaaninud ma sellel paneelil osaleda, sest see ei olnud ilmtingimata minus huvi äratanud, kuid mul on nii hea meel, et seda tegin. Sain kuulda auväärset ja kangelaslikku pr Patima Tungpuchayakuli, Labour Rights Promotion Networki kaasasutajat, rääkimas kalalaevade orjusest, mis toimub välismaal. Mul oli au kuulata nende tehtud tööd ja saada teada probleemidest, millest ma päris teadlik ei olnud. Soovin, et oleksin saanud temaga kohtuda, kuid sellest hoolimata on see kogemus, mida ma kunagi ei unusta ja mida ma igavesti hindan.

Eelkõige olin kõige rohkem põnevil paneel teemal „Haide ja kiirte kaitse seisund”. Tuba oli täis ja täis nii suurt energiat. Avakõneleja oli kongresmen Michael McCaul ja ma pean ütlema, et tema kõne ja viis, kuidas ta rääkis haidest ja meie ookeanidest, on midagi, mida ma ei unusta kunagi. Mu ema ütleb mulle alati, et on 2 asja, millest sa ei räägi ainult kellelegi ja see on religioon ja poliitika. Nagu öeldud, kasvasin üles peres, kus poliitika pole kunagi olnud suur asi ega olnud meie majapidamises eriti teemaks. See, et sain kuulata kongresmen McCauli ja kuulda tema hääles kirge millegi vastu, millest ma nii sügavalt hoolin, oli uskumatult hämmastav. Paneeli lõpus vastasid panelistid mõnele publiku küsimusele ja minu küsimusele vastati. Küsisin neilt: "Kas teil on lootust, et midagi muutub?" Kõik panelistid vastasid jaatavalt ning et nad ei teeks seda, mida nad teevad, kui nad ei usuks, et muutus on võimalik. Pärast seansi lõppu sain kohtuda haide kaitsefondi tegevdirektori Lee Crockettiga. Küsisin temalt tema vastuse kohta minu küsimusele ja kahtlustele, mis mul on, ja ta jagas minuga, et kuigi see on raske ja muutuste nägemine võtab veidi aega, muudavad need muudatused selle kasulikuks. Ta ütles ka, et see, mis teda edasi hoiab, on endale väiksemate eesmärkide seadmine lõppeesmärgi teekonnal. Pärast seda kuulmist tundsin julgustust jätkata. 

Ülal: paneel “Vaalade kaitse 21. sajandil”.

Kuna olen haidest kõige kirglikum, pole ma võtnud teiste suurte loomade tundmaõppimiseks nii palju aega, kui oleksin võinud. Capitol Hilli ookeaninädalal sain osaleda vaalade kaitse paneelil ja õppisin nii mõndagi. Olin alati teadlik, et enamik, kui mitte kõik, mereloomad on mingil moel inimtegevuse tõttu ohus, kuid salaküttimise kõrval polnud ma päris kindel, mis neid intelligentseid olendeid ohustab. Vanemteadur dr Michael Moore selgitas, et vaalade suur probleem on see, et nad takerduvad sageli homaarilõksudesse. Sellele mõeldes ei kujutanud ma ette, et peaksin oma äriga tegelema ja eimillestki takerduma. Hr Keith Ellenbogen, auhinnatud allveefotograaf, kirjeldas oma kogemusi nende loomade pildistamisel ja see oli hämmastav. Mulle meeldis, kuidas ta alguses ausalt oli hirmul. Sageli, kui kuuled professionaale oma kogemustest rääkimas, ei räägi nad hirmust, mida nad kogesid, kui nad alustasid, ja kui ta seda tegi, andis see mulle lootust, et võib-olla saan ühel päeval olla piisavalt julge, et olla nende tohutute inimeste läheduses, suurepärased loomad. Olles kuulanud, kuidas nad vaaladest rääkisid, pani see mind tundma nende vastu palju rohkem armastust. 

Pärast pikka esimest päeva konverentsil anti mulle suurepärane võimalus osaleda sel õhtul Capitol Hilli ookeaninädala galal, mida tuntakse ka kui "Ocean Prom". See algas kokteili vastuvõtuga madalamal tasemel, kus proovisin oma esimest toores austrit. See oli omandatud maitse ja maitses nagu ookean; pole kindel, kuidas ma sellesse suhtun. Inimeste jälgijana, kes ma olen, jälgisin ma oma ümbrust. Alates pikkadest elegantsetest hommikumantlitest kuni lihtsate kokteilikleitideni nägid kõik suurepärased välja. Kõik suhtlesid nii sujuvalt, et tundus, nagu oleksin keskkooli kokkutulekul. Minu lemmikosa, olles haisõber, olid vaiksed oksjonid, eriti hairaamat. Ma oleksin pakkumise maha pannud, kui ma poleks katki läinud kolledži üliõpilane. Õhtu jätkudes kohtusin paljude inimestega ja olin lihtsalt väga tänulik, võttes kõik endasse. Hetk, mida ma kunagi ei unusta, on see, kui legendaarset ja hämmastavat dr Nancy Knowltonit austati ja talle anti elutööauhind. Dr Knowltoni jutu kuulamine tema tööst ja sellest, mis teda edasi hoiab, aitas mul mõista head ja positiivset, sest kuigi tööd on veel palju, oleme jõudnud nii kaugele. 

Ülal: Dr Nancy Knowlton võtab oma auhinna vastu.

Minu kogemus oli imeline. See oli peaaegu nagu muusikafestival, kus osales hunnik kuulsusi, lihtsalt hämmastav, et meid ümbritseb nii palju inimesi, kes töötavad muutuste nimel. Kuigi see on lihtsalt konverents, on see konverents, mis taastas mu lootuse ja kinnitas mulle, et olen õiges kohas õigete inimestega. Ma tean, et muutuste saabumine võtab aega, kuid see tuleb ja ma olen põnevil, et saan sellest protsessist osa saada.