Jääkarude jälgimine

Dr. Andrew E. Derocher Alberta ülikoolist on TOF-i stipendiaat Polar Seasi algatus mida toetavad üksikud annetajad ja äripartnerid nagu et Pudel. Võtsime dr Derocheriga ühendust, et saada rohkem teada tema tööst ja sellest, millist mõju avaldab kliimamuutus jääkarudele.

Mis tunne on jääkarude uurimine?
Mõnda liiki on lihtsam uurida kui teisi ja jääkarud pole just need lihtsad. See sõltub sellest, kus nad elavad, kas me saame neid näha ja milliseid meetodeid saame kasutada. Jääkarud elavad kaugetes jahedates kohtades, kus olla on uskumatult kallis. Vaatamata nendele väljakutsetele tähendavad pikaajalised uurimisprogrammid, et teame jääkarudest palju, kuid oleme alati uute ja täiustatud tööriistade otsimisel.

Milliseid tööriistu te kasutate?
Üks huvitav arenev tööriist on kõrvamärkidega satelliitraadiod. Oleme aastakümneid kasutanud satelliitkaelust elupaikade kasutamise, rände, ellujäämise ja paljunemismäära jälgimiseks, kuid neid saab kasutada ainult täiskasvanud emastel, kuna täiskasvanud meestel on kael laiem kui pea ja kaelarihmad libisevad ära. Kõrvamärgiraadiod (umbes AA-patarei kaal) aga sobivad mõlemale sugupoolele ja annavad meile kuni 6 kuud asukohateavet. Mõnede kriitiliste parameetrite puhul, nagu karude lahkumise ja maale naasmise kuupäevad, töötavad need sildid hästi. Need määravad karu maismaal viibimise perioodi, mil merejää on sulanud ja karud liiguvad kaldale ning loodavad energia saamiseks oma talletatud rasvavarudele. Karude ilma toiduta ellujäämisel on piir ja jääkarude vaatenurgast jäävaba perioodi jälgides saame kriitilise ülevaate sellest, kuidas kliimamuutused neid mõjutavad.

Kuidas kliimamuutus mõjutab jääkarude käitumist?
Suurim oht, millega jääkarud silmitsi seisavad, on Arktika soojenemisest tingitud elupaikade kadu. Kui jäävaba periood ületab 180-200 päeva, kurnavad paljud karud oma rasvavarud ja jäävad nälga. Kõige enam on ohus väga noored ja vanimad karud. Arktilisel talvel on enamik jääkarusid, välja arvatud tiinedate emaste pesa, merel ja jahtivad hülgeid. Parim küttimine toimub kevadel, kui viigerhülged ja habehülged poegivad. Paljud naiivsed hülgepojad ja emad, kes üritavad neid imetada, annavad karudele võimaluse nuumada. Jääkarude jaoks on rasv seal, kus ta on. Kui te arvate, et need on rasvavaakumid, saate paremini aru, kuidas nad nii karmis keskkonnas elavad. Hülged toetuvad soojas püsimiseks paksule rasvakihile ja karud söövad seda energiarikast rasvavarude kogumiseks. Karu võib ühe toidukorraga süüa kuni 20% oma kehakaalust ja sellest üle 90% läheb otse omaenda rasvarakkudesse, et neid säilitada perioodideks, mil hülged pole saadaval. Ükski jääkaru ei vaadanud kunagi selle peegeldust ega mõelnud "Ma olen liiga paks". See on Arktika kõige paksemate ellujäämine.

Talvikoobastesse hoitud tiined emased on varem ladestanud tohutult rasvavarusid, võimaldades neil elada kuni kaheksa kuud ilma toitmiseta, samal ajal poegides ja imetades. Uusaasta paiku sünnib üks-kaks pisikest umbes merisea suurust poega. Kui jää sulab liiga vara, ei jätku neil värsketel emadel tulevaks suveks rasvavaru. Jääkarupojad toetuvad oma ema piimale 2.5 aastat ja kuna nad kasvavad nii kiiresti, on neil vähe rasva. Ema on nende turvavõrk.

Mida soovite, et inimesed teie töö kohta teaksid?
Jääkaruks olemine on keeruline: külmad külmad talveööd, mis kestavad kuid, ja elamine merejääl, mis triivib koos tuule ja hoovustega. Asi on selles, et karud on seal elama arenenud ja tingimused muutuvad. Maapealsemaks muutumine nagu nende grislikarude esivanem pole valik. Kliimamuutused võtavad ära elupaiga, mille kasutamiseks nad arenesid. Meie uuringud aitavad mõista, kuidas jääkarud reageerivad soojenemistingimustele. Arktika ikoonidena on jääkarud tahtmatult muutunud kliimamuutuste plakatiliikideks. Meil on aega jääkaru tulevikku muuta ja mida varem tegutseme, seda parem. Nende tulevik sõltub meie tänastest otsustest.