Tagajärgede jälgimine:

Seitse aastat tagasi leinasime 11 inimest, kes hukkusid Deepwater Horizoni plahvatuses, ja vaatasime kasvava õudusega, kuidas naftavool voolas Mehhiko lahe sügavustest meie kontinendi kõige rikkalikumate vete suunas. Nagu tänagi, oli kevad ja elu mitmekesisus eriti rikkalik.  

Atlandi harilik tuun oli sinna kudema rännanud ja oli kudemise kõrghooajal. Pudelnokkadelfiinid olid poeginud talve alguses ja seega puutusid kokku nii noored kui ka vanad, eriti Bataria lahes, mis on üks enim mõjutatud kohti. See oli pruunpelikanide pesitsushooaeg. Terveid ja produktiivseid austririffe võis kergesti leida. Krevetipaadid püüdsid pruune ja muid krevette. Rändlinnud peatusid märgaladel teel oma suvistesse pesitsuspaikadesse. Haruldaste Bryde'i (hääldatakse Broo-dus) vaalade ainulaadne populatsioon, kes toitus lahe sügavustes, on ainus aastaringselt elav kaljukaal.  

Lõppkokkuvõttes oli ainuüksi õlitatud tuunikala kumulatiivne elupaik umbes 3.1 miljonit ruutmiili. Dr Barbara Block Tag-A-Giantist ja Stanfordi ülikoolist ütles: "Mehhiko lahe hariliku tuuni populatsioon on olnud hädas tervele tasemele taastamisega üle 30 aasta," ütles Block. "Need kalad on geneetiliselt ainulaadne populatsioon ja seega võivad stressitegurid, nagu Deepwater Horizoni naftareostus, isegi kui need on väikesed, avaldada mõju populatsiooni tasemele. Mehhiko lahe värbamist pärast 2010. aastat on raske mõõta, kuna kaladel kulub kaua aega, enne kui seire toimub kaubandusliku kalapüügiga, mistõttu oleme jätkuvalt mures.¹

NOAA on kindlaks teinud, et Mehhiko lahte on jäänud vähem kui 100 Bryde'i vaalu. Kuigi nad on kaitstud mereimetajate kaitse seaduse alusel, taotleb NOAA Mehhiko lahe Bryde'i vaalade lisamist ohustatud liikide seaduse alusel.

Tundub, et muret tekitavad jätkuvalt krevettide populatsioonid, austririffid ja muud huvipakkuvad kaubanduslikud ja meelelahutuslikud soolase vee liigid. Merirohu ja sooalade õlitamine hävitas taimestikku ankurdava sette, muutes alad erosioonile haavatavaks, süvendades pikaajalist suundumust. Pudelnoosadelfiinide paljunemismäär näib olevat drastiliselt langenud ja küpsete delfiinide suremus näib olevat suurem. Lühidalt, seitse aastat hiljem on Mehhiko laht ikka veel väga taastumas.

BP poolt lahe majandus- ja keskkonnaväärtuste taastamiseks makstud trahvidest ja arveldusfondidest laekuvad Pärsia lahe piirkonda sadu miljoneid dollareid. Teame, et pidev jälgimine on ülioluline, et mõistaksime seda tüüpi katastroofiliste sündmuste täielikku mõju ja meie jõupingutusi süsteemide taastamiseks. Kohalikud kogukonna juhid mõistavad, et kuigi raha juurdevool on väärtuslik ja palju aidanud, ei ole Pärsia lahe ja selle süsteemide koguväärtus see, mis ta oli 7 aastat tagasi. Ja sellepärast peame olema ettevaatlikud selliste protsesside otseteede heakskiitmisel, mis loodi selleks, et püüda vältida selliste purunemiste kordumist. Inimelude kaotus ja pikaajaline mõju nii inimeste kui ka ookeanide kogukondadele ei ole väärt üksikute inimeste lühiajalist majanduslikku kasu miljonite arvelt.

¹ Dr Barbara Block, Stanford News, 30. september 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/