طوفان هاروی: سیل های بالادست، آب های پایین دست

"شما اهل کجا هستید؟"

"شهر هوستون، ایالت تگزاس امریکا."

"اوه خدای من. خیلی متاسفم. خانواده شما چطور هستند؟»

"خوب. همه چیز خوب بود که خوب تموم شد."

به عنوان یک هوستونی بومی که در تمام عمر (کوتاه) خود هیوستون را خانه خوانده ام، از طریق آلیسون، ریتا، کاترینا، آیک و اکنون هاروی زندگی کرده ام. از خانه ما در سمت غربی هیوستون، ما با سیلاب ها ناآشنا نیستیم. عموماً محله ما سالی یک بار به مدت یک روز سیل می‌آید که بیشتر اوقات در فصل بهار اتفاق می‌افتد.

همسایه‌ای در 18 آوریل 2016 در هنگام سیل روز مالیات بیرون از خانه ما با قایق‌سواری آرام قایق می‌زند.

و با این حال، هیچ کس پیش‌بینی نمی‌کرد که طوفان هاروی به آن شدت برخورد کند. بیشتر ویرانی هایی که هاروی در تگزاس به جا گذاشت، کمتر مربوط به طوفان واقعی بود، و بیشتر در مورد باران های سیل آسای ناشی از آن بود. این طوفان کند حرکت چندین روز بر فراز هیوستون ادامه داشت و در مدت زمان طولانی مقدار قابل توجهی آب ریخت. باران های حاصله چهارمین شهر بزرگ ایالات متحده و ایالت های همسایه را با مجموع 33 تریلیون گالن آب غرق کرد.¹ در نهایت، اکثر این آب ها راه خود را به جایی که از آن آمده بودند، یعنی دریا پیدا کردند.² با این حال، آنها مقادیر زیادی آلاینده از جمله مواد شیمیایی از پالایشگاه های سیل زده، باکتری های سمی و زباله های باقی مانده در خیابان ها را با خود حمل کردند.³

به گزارش سرویس ملی هواشناسی، در شهر من بین 30 تا 40 اینچ باران باریده است. ¹⁰

تالاب‌های ساحلی خلیج همیشه اولین خط دفاعی ما در برابر طوفان‌های بازدارنده بوده‌اند، اما زمانی که نتوانیم از آنها محافظت کنیم، آنها و خودمان را در معرض خطر قرار می‌دهیم.⁴ به عنوان مثال، ممکن است در دفاع از این تالاب‌های ساحلی ناموفق باشیم و در عوض آن‌ها را در تلاش برای ساختن مکان‌هایی که ممکن است سودآورتر از ترک تالاب‌ها در آنجا برای محافظت در برابر طوفان‌های آینده به نظر برسند، تخریب کنیم. به همین ترتیب، تالاب های ساحلی سالم نیز آب خروجی از خشکی را فیلتر می کنند و آسیب به دریا را به حداقل می رساند.

آبهای بالادستی که به خلیج مکزیک می ریزند. ¹¹

سیستم دفاعی ساحلی می تواند توسط سایر عوامل محیطی مخرب مانند باران های آب شیرین ناشی از طوفان هاروی آسیب ببیند. آب باران از دشت های سیلابی هیوستون به سمت پایین دست به خلیج مکزیک می ریزد، همانطور که دو سوم آب شیرین ایالات متحده جریان دارد.⁵ حتی در حال حاضر، آب شیرین رها شده توسط هاروی هنوز به طور کامل با آب شور خلیج فارس مخلوط نشده است.⁶ خوشبختانه، علیرغم مقادیر کم شوری که در خلیج فارس در نتیجه این «لکه آب شیرین» ثبت شده است، هیچ مرگ جمعی مستندی در امتداد صخره‌های مرجانی وجود نداشته است، که عمدتاً به دلیل جهتی است که این آب‌ها از این اکوسیستم‌ها دور می‌شوند. مستندات کمی در مورد سموم جدیدی که ممکن است در مناطق نزدیک ساحل و تالاب‌ها یافت شود، وجود دارد که پس از تخلیه سیلاب به خلیج فارس باقی مانده است.

رسوبات طوفان هاروی¹²

به طور کلی، هیوستون چنین سیل شدیدی را تجربه کرد زیرا شهر بر روی یک دشت سیلابی مسطح ساخته شده بود. با گذشت زمان، گسترش شهرنشینی و فقدان کدهای منطقه‌بندی خطر سیل را بیشتر افزایش می‌دهد، زیرا جاده‌های بتنی آسفالته جایگزین علفزارها می‌شوند، بدون توجه به عواقب پراکندگی کنترل‌نشده شهری.⁷ به عنوان مثال، محله ما که فقط مایل ها دورتر از مخازن آدیکس و بارکر فاصله داشت، با چنین سیل طولانی مدت مواجه شد زیرا سطح آب راکد باقی ماند. به منظور اطمینان از عدم جاری شدن سیل در مرکز شهر هیوستون، مقامات عمداً تصمیم گرفتند دروازه‌های کنترل مخازن را آزاد کنند، که منجر به آبگرفتگی خانه‌هایی شد که قبلاً انتظار نمی‌رفت در غرب هیوستون دچار سیل شوند.⁸ مصالح ساختمانی مانند آسفالت و بتن به جای جذب آب، آب می ریزند، بنابراین آب در خیابان ها جمع می شود و بعداً به خلیج مکزیک راه پیدا می کند.

(روز چهارم) کامیون همسایه، یکی از یک میلیون نفری که در شهر آب گرفت. ¹³

در همین حال، ما بیش از یک هفته را در خانه خود گذراندیم. گارد ساحلی و قایق‌بازان داوطلب اغلب سرازیر می‌شدند و می‌پرسیدند که آیا در طول اقامت خود در داخل به نجات یا تدارکات نیاز داریم. سایر همسایه‌ها به چمن‌های جلویی خود رفتند و پارچه‌های سفیدی را به درختان خود آویزان کردند تا نشانه‌ای برای نجات آنها باشند. زمانی که آبها در دهمین روز این سیل هزار ساله فروکش کردند⁹ و ما در نهایت توانستیم بدون عبور از آب در بیرون راه برویم، آسیب حیرت انگیز بود. بوی تعفن فاضلاب خام همه جا را فرا گرفته بود و آوار خیابان را پر کرده بود. ماهی‌های مرده در خیابان‌های سیمانی دراز کشیده بودند و ماشین‌های رها شده در خیابان‌ها صف کشیده بودند.

(روز پنجم) از چوبی برای مشخص کردن ارتفاع آب استفاده کردیم.

روز بعد از اینکه آزاد شدیم بیرون پرسه بزنیم، قرار شد من و خانواده ام برای هفته دانشجویی جدید در کالج کارلتون به مینه سوتا پرواز کنیم. همانطور که هزاران پا در آسمان اوج می گرفتیم، نمی توانستم فکر نکنم که چگونه یکی از خوش شانس ها بودیم. خانه ما خشک بود و جانمان به خطر نیفتاد. با این حال، نمی‌دانم دفعه بعد که مسئولان شهری تصمیم بگیرند که سیل‌زدایی در محله‌مان آسان‌تر از اقدام برای بازسازی دفاعی‌مان باشد، چقدر خوش شانس خواهیم بود.

یکی از چیزهایی که به من گیر داد این بود که پدر شصت ساله ام به من گفت: "خب، خوشحالم که دیگر در طول زندگی ام هرگز چنین چیزی را نخواهم دید."

که من پاسخ دادم: "در این مورد نمی دانم، بابا."

"تو اینطور فکر می کنی؟"

"من می دانم که."

(روز ششم) من و پدرم از میان آب ها عبور کردیم تا به پمپ بنزینی در گوشه خیابان رسیدیم. ما درخواست قایق سواری به خانه کردیم و من این منظره ویرانگر زیبا را شکار کردم.

اندرو فاریاس یکی از اعضای کلاس 2021 در کالج کارلتون است که به تازگی دوره کارآموزی خود را در واشنگتن دی سی به پایان رسانده است.

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866