Manatees: یک نماد و یک یادآوری

بنیاد اقیانوس در ماه فوریه ماه پستانداران دریایی را جشن می گیرد. در فلوریدا، نوامبر ماه آگاهی از گاو دریایی با دلایل خوبی است. زمانی از سال است که گاوهای دریایی شنا خود را به سمت آب‌های گرمتر شروع می‌کنند و در معرض خطر اصابت قایق‌ها قرار می‌گیرند، زیرا علیرغم اندازه سخاوتمندانه آنها، دیدن آنها دشوار است مگر اینکه با دقت به دنبال آنها باشید.

همانطور که کمیسیون حیات وحش فلوریدا می گوید، در سفر سالانه، گاوهای دریایی، از جمله مادران و گوساله‌هایشان، در امتداد رودخانه‌ها، خلیج‌ها و مناطق ساحلی فلوریدا شنا می‌کنند تا دمای گرم‌تر و پایدارتری را که در چشمه‌های آب شیرین، کانال‌های مصنوعی و خروجی نیروگاه‌ها وجود دارد، پیدا کنند. برخلاف دلفین‌ها و سایر پستانداران دریایی، گاو دریایی‌ها از آب‌های کمتر از 68 درجه فارنهایت غلیظ واقعی ندارند، بنابراین برای زنده ماندن در سرمای زمستان باید در طول مهاجرت خود آب‌های گرم‌تری پیدا کنند.

بسیاری از ما تحت تأثیر محدودیت های فصلی قایق رانی فلوریدا که از 15 نوامبر اجرایی می شود، قرار نخواهیم گرفت، محدودیت هایی که برای محافظت از گاو دریایی طراحی شده اند. با این حال، گاو دریایی نماد همه چیزهایی است که ما در بهبود رابطه انسان با اقیانوس با آن روبرو هستیم، و آنچه که گاوهای دریایی سالم را می سازد، اقیانوس های سالم را نیز به همراه دارد.  

گاوهای دریایی گیاهخوار هستند، به این معنی که آنها برای غذای خود به چمنزارهای علف دریایی سالم و سایر گیاهان آبزی وابسته هستند. علفزارهای پر رونق دریا نیاز به رسوب کم، آب تمیز و شفاف و حداقل مزاحمت از فعالیت های انسانی دارند. اسکارهای ملخ ناشی از زمین‌گیری تصادفی باید به سرعت ترمیم شوند تا از فرسایش و آسیب بیشتر به این مناطق که حداقل بخشی از زندگی آنها میزبان اسب‌های دریایی، بچه ماهی‌ها و تعداد زیادی از گونه‌های دیگر هستند، جلوگیری شود.  

در اینجا در بنیاد اقیانوس، ما با دانشمندان و دیگران کار کرده‌ایم تا گاو دریایی‌ها و زیستگاه‌هایی را که در فلوریدا، کوبا و جاهای دیگر به آن وابسته هستند، درک کرده و از آن‌ها محافظت کنیم. از طریق برنامه SeaGrass Grow، ما فرصتی برای کمک به تعمیر مراتع علف‌های دریایی و جبران ردپای کربن آنها در همان زمان فراهم می‌کنیم. از طریق طرح پستانداران دریایی، ما به جامعه خود اجازه می دهیم تا برای حمایت از مؤثرترین برنامه های پستانداران دریایی که می توانیم پیدا کنیم، گرد هم آیند.