استادان مبدل

وقتی صحبت از زنده ماندن در اقیانوس به میان می آید، گاهی اوقات بهترین دفاع بهترین استتار است. بسیاری از موجودات دریایی که مجهز به تغییر شکل و رنگ انعکاسی هستند، برای تبدیل شدن به استاد استتار تکامل یافته اند و کاملاً با زیستگاه های مختلف اطراف خود ترکیب شده اند.

برای حیوانات کوچکتر، چنین سازگاری در هنگام گیج کردن و فرار از شکارچیان بالقوه ضروری است. برای مثال، باله‌های شفاف اژدهای دریایی پربرگ، تقریباً شبیه به خانه جلبک دریایی این ماهی است و به آن اجازه می‌دهد به راحتی در معرض دید پنهان شود.

سایر حیوانات آبزی از استتار برای پیشی گرفتن از طعمه های ناآگاه استفاده می کنند و به شکارچیان عنصر شگفتی را با حداقل انرژی خروجی می دهند. برای مثال ماهی کروکودیل را در نظر بگیرید. ماهی تمساح که با کف دریای شنی مرتبط با صخره های مرجانی آب کم عمق پوشانده شده است، ساعت ها در کمین می نشیند تا به یک خرچنگ یا مینا در حال عبور کمین کند.

از جهش‌های فیزیکی دقیق گرفته تا تغییرات غریزی در رنگدانه‌ها، موجودات اقیانوسی به وضوح برخی از راه‌های هوشمندانه‌تر را برای حرکت و زنده ماندن در قلمرو حیوانات «کشت یا کشته شو» توسعه داده‌اند. با این حال، یک گونه ثابت کرده است که در تسلط خود در استتار زیر آب، از بقیه گونه ها پیشی گرفته است.

اختاپوس مقلد، Thumoctopus mimicus، تمام تصورات علمی از پیش تعیین شده در مورد حدود تقلید را مختل کرده است. بیشتر گونه ها خوش شانس هستند که فقط یک لباس مبدل کلیدی برای دوری از شکارچیان یا کمین کردن طعمه ایجاد کرده اند. نه اختاپوس مقلد. Thaumoctopus mimicus اولین حیوانی است که تا به حال کشف شده است که به طور منظم ظاهر و رفتار بیش از یک موجود دیگر را می پذیرد. اختاپوس تقلیدی که در آب‌های گرم و کدر اندونزی و مالزی زندگی می‌کند، در حالت عادی خود می‌تواند حدود دو فوت طول داشته باشد و دارای خطوط و لکه‌های قهوه‌ای و سفید است. با این حال، Thumoctopus mimicus به ندرت برای مدت طولانی شبیه اختاپوس باقی می ماند. در واقع، تغییر شکل شاخک‌دار در اختاپوس نبودن آنقدر ماهر بود که تا سال 1998 موفق به فرار از کشف انسان شد.

حتی در ابتدا، همه اختاپوس ها (یا اختاپوس ها، هر دو از نظر فنی صحیح هستند) استاد پنهان کاری هستند. از آنجایی که اختاپوس ها اسکلت ندارند، اختاپوس ها متخصص انقباض هستند و به راحتی اندام های متعدد خود را دستکاری می کنند تا در قسمت های تنگ فشرده شوند یا ظاهر خود را تغییر دهند. از روی هوس، پوست آنها می تواند در عرض چند ثانیه از لغزنده و صاف به ناهموار و ناهموار تبدیل شود. به علاوه، به لطف انبساط یا انقباض کروماتوفورها در سلول هایشان، رنگدانه اختاپوس ها می تواند به سرعت الگو و سایه را تغییر دهد تا با محیط اطراف هماهنگ شود. چیزی که اختاپوس مقلد را از همتایان سرپایانش متمایز می‌کند، فقط لباس‌های باورنکردنی آن نیست، بلکه بازی‌های بی‌نظیر آن است.

مانند همه بازیگران بزرگ، اختاپوس تقلید به مخاطبان خود پاسخ می دهد. اختاپوس مقلد هنگام مواجهه با یک شکارچی گرسنه، ممکن است وانمود کند که یک شیر ماهی سمی است و هشت شاخک خود را شبیه خارهای راه راه ماهی می‌سازد.

یا ممکن است بدن خود را کاملاً صاف کند به طوری که شبیه یک تار یا کف پا سمی شود.

اگر اختاپوس مورد حمله قرار گیرد، ممکن است از یک مار دریایی سمی تقلید کند، سر و شش شاخک خود را در زیر زمین فرو کند و اندام های باقی مانده خود را به صورت مارپیچ بپیچاند.

اختاپوس تقلیدی نیز دیده شده است که خود را شبیه اسب‌های دریایی، ستاره‌های دریایی، خرچنگ‌ها، شقایق‌ها، میگوها و چتر دریایی می‌کند. برخی از لباس‌های آن حتی هنوز سنجاق نشده‌اند، مانند مرد بد بو که در زیر نشان داده شده است.

یکی از موارد ثابت در بسیاری از ماسک‌های اختاپوس تقلیدی این است که هر یک به طور مشخص کشنده یا غیرقابل خوردن هستند. اختاپوس تقلید به طرز درخشانی دریافته است که با پنهان کردن خود به عنوان حیوانات تهدیدکننده، می تواند آزادانه تر و ایمن تر در سراسر خانه زیر آب خود سفر کند. با اقیانوسی از لباس‌های مبدل پر جنب و جوش و هیچ گونه سرپایی دیگری که در تقلید درگیر نمی‌شود، اختاپوس تقلید مطمئناً دفاع مرکب مرکب سنتی و اختاپوس‌های فراری را شرمنده می‌کند.