3 avainta Tobacco Cayen säästämiseen

kirjoittanut Michael Bourie, TOF-harjoittelija

Vietettyään viime joulun sisätiloissa ja välttäen lunta, päätin viettää kuluneen talvikauden Karibialla trooppisen meriekologian kenttäkurssilla Institute for Sustainable International Studiesin kautta. Asuin kaksi viikkoa Tobacco Cayella Belizen rannikon edustalla. Tobacco Caye on kehittynyt aivan Mesoamerican Barrier Reefille. Se on noin neljän hehtaarin suuruinen ja siinä on viisitoista vakituista asukasta, mutta silti sillä on, mitä paikalliset kutsuvat "moottoritieksi" (vaikka tiellä ei ole yhtä moottoriajoneuvoa).

Noin kymmenen kilometrin päässä lähimmästä mantereen satamakaupungista Dangrigasta, Tobacco Caye on poistettu Belizen tyypillisestä arkielämästä. Hurrikaani Mitchin iskettyä vuonna 1998 suuri osa Tobacco Cayen infrastruktuurista vaurioitui. Monia Cayen harvoista majataloista kunnostetaan edelleen.

Aikamme cayella ei mennyt hukkaan. Päivittäisten useiden snorkkeleiden välillä joko suoraan rannalta ja telakoilta tai nopean venematkan päässä, luennot Tobacco Cayen meriasemalla, kookospuissa kiipeily, vuorovaikutus paikallisen yhteisön kanssa ja satunnaiset torkut riippumatossa. olivat jatkuvasti uppoutuneena oppimaan MesoAmerikan valliriutan merijärjestelmiä.

Vaikka opimme kahden viikon aikana lukukauden verran tietoa, kolme asiaa jäi mieleeni erityisesti Tobacco Cayesta ja sen merensuojelutoimista.

Ensinnäkin paikalliset ovat luoneet kotiloisen kuoren ympärille cayea yrittääkseen estää lisäeroosiota. Joka vuosi rantaviiva pienenee ja jo ennestäänkin pieni kalja pienenee entisestään. Ilman tiheää mangrovepopulaatiota, joka hallitsi saarta ennen ihmisen kehitystä, ranta on alttiina liialliselle aaltoeroosiolle, etenkin myrskykauden aikana. Tobacco cayen asukkaat ovat joko apuna mökkien ylläpidossa tai he ovat kalastajia. Tobacco Cayen kalastajan yleisin ja suosituin saalis on kotilo. Kun he palaavat cayeen, he poistavat simpukan kuoresta ja heittävät sen rantaan. Vuosien tämä käytäntö on itse asiassa luonut valtavan esteen rannalle. Se on loistava esimerkki paikallisen yhteisön yhdistämisestä auttaakseen suojelemaan cayea kestävällä ja ympäristöystävällisellä tavalla.

Toiseksi, Belizen hallitus perusti South Water Cayen merensuojelualueen vuonna 1996. Kaikki Tobacco Cayen kalastajat ovat pienimuotoisia kalastajia ja olivat tottuneet kalastamaan aivan rannan tuntumassa. Kuitenkin, kun Tobacco Caye makaa merensuojelualueella, he tietävät, että heidän täytyy matkustaa lähelle mailia rannasta kalastaakseen. Vaikka monet kalastajat ovat turhautuneita merensuojelualueen haitoista, he alkavat nähdä sen tehokkuuden. He huomaavat erilaisten kalakantojen lisääntymistä, joita he eivät ole nähneet lapsuudestaan ​​asti, hummerien, kotiloon ja lukuisten riuttakalojen koko kasvaa lähempänä rantaa, ja erään asukkaan havainnon mukaan alueella pesivien merikilpikonnien määrä lisääntyy. Tobacco Cayen rannalla ensimmäistä kertaa noin kymmeneen vuoteen. Se voi olla pieni haitta kalastajille, mutta merensuojelualueella on selvästi merkittävä, myönteinen vaikutus meren ekosysteemiin.
 

Kolmanneksi ja viimeksi leijonakalojen hyökkäys vaikuttaa moniin muihin kalapopulaatioihin. Leijonakala ei ole kotoisin Atlantin valtamerestä, ja siksi sillä on hyvin vähän luonnollisia saalistajia. Se on myös lihansyöjäkala ja ruokkii monia Mesoamerikkalaisen valliriutan kotoisin olevia kaloja. Pyrkiessään torjumaan tätä hyökkäystä paikalliset meriasemat, kuten Tobacco Cayen meriasema, mainostavat leijonakalaa paikallisilla kalamarkkinoilla lisätäkseen kysyntää ja toivottavasti saadakseen kalastajat alkamaan aktiivisesti kalastamaan suuria määriä tätä myrkyllistä kalaa. Tämä on jälleen yksi esimerkki yksinkertaisista toimista, joita Belizen rantojen yhteisöt toteuttavat parantaakseen ja suojellakseen tätä tärkeää meren ekosysteemiä.

Kuvat Michael Bourien luvalla

Kuva 1: Kotiloisen kuoren este

Kuva 2: näkymä Reef's End Tobacco Cayesta

Kuva 3: Tobacco Caye

Kuva 4: Mufasa the Lionfish