Päivä Deltassa

Mark J. Spalding, Ocean Foundationin johtaja

Tämän blogin versio ilmestyi alun perin National Geographicissa  Merinäköala.

Eräänä äskettäin maanantaina sain viettää päivän tekemällä jotain ulkona, en kokoushuoneessa, en toimistossani, vain ulkona yhdessä Pohjois-Amerikan suurista luonnonihmeistä. Päiväni alkoi kello 7, kun Mobile Botanical Gardensin toiminnanjohtaja Bill Finch (joka on myös vanhempana stipendiaattina kanssamme The Ocean Foundationissa) haki minut hotellilleni Mobilessa, Alabamassa. National Parks Conservation Associationin Sun Coast -alueen johtajan John Adornaton kanssa lähdimme Brookleigh Aeroplexiin tapaamaan Skip Tonsmeiren, SouthWingsin vapaaehtoislentäjän.

Skip vei meidät Cessna T210:llä matkalle ylös Tensaw Deltalle. Suoraan Mobile Bayn pohjoispuolella, leveässä jokilaaksossa, joka johtaa pohjoiseen Tombigbee- ja Alabama-jokien yhtymäkohtaan, sijaitsee laaja kosteikkojen alue, joka tunnetaan eri nimillä, mukaan lukien Mobile-Tensawin suisto, Mobile Delta tai yksinkertaisesti Delta. . Tällä alueella on joitain Alabaman ja jopa koko alueen monimuotoisimpia villieläimiä ja maisemia. Yhdysvallat. Se on myös uskomattoman kaunis.

Jätämme Mobilen, sen korkeat rakennukset ja jyrkät satamanosturit, nopeasti taaksemme. Ilmasta katsottuna Delta on tähän aikaan vuodesta vihreän sävyjen kaleidoskooppi, jonka läpi leikkaavat laajat vesisävyt, jotka vaihtelevat ja muuttuvat vuodenaikojen ja sateiden mukaan. Bill Finch on tutkinut suistoa jalan, vedessä ja ilmassa vuosikymmeniä. Monet jakavat hänen intohimonsa, ja olemme onnekkaita, että meillä on tällainen asiantuntija mukana kiertueella. Lentäessämme hän osoittaa maamerkkejä, jotka edustavat vuosisatojen ihmisten suhdetta sen rikkaaseen, monipuoliseen elinympäristöön ja moniin luonnonvaroihin – virkistystoiminnasta villiriisiin, kalaan ja rakennusmateriaaleihin – joita Delta tarjoaa edelleen. Nyt myöhään keväällä allamme hohtaa smaragdinvärisenä nousevan kasvun raikas vihreys, jota repeävät tyhjentyneet teollisuusalueet epäonnistuneista inhimillisistä yrityksistä. Avoin savanni ja sypressien varjostetut purot ovat kohteita myöhemmäksi päiväksi sen jälkeen, kun laskeudumme vastahakoisesti takaisin maan päälle.

Lennon jälkeen liitymme Mobilessa olevaan suurempaan ryhmään keskustelemaan luonnonmaisemien suojelun toteutettavuudesta ja Deltan tarjoamista virkistysmahdollisuuksista. Tällaiset suojat voisivat tuoda alueelle kaikenlaisia ​​virkistyskävijöitä – melojia, metsästäjiä, kalastajia ja muita luonnonystäviä – ja säilyttää ainutlaatuiset ja henkeäsalpaavat suistomaisemat. TOF-projektikoordinaattorin Devon Colemanin kanssa liitymme muiden NPCA-henkilökunnan jäsenten, Mobile Baykeeperin, Walton Family Foundationin, EO Wilson Biodiversity Foundationin, Sybil H. Smith Charitable Trustin ja Munson Foundationin edustajien kanssa syömään lounasta ja valmistautumaan juhlaamme. iltapäivällä vedessä. Ray Mayhew ja Bryan Pape, Mobile Baykeeperin hallituksen puheenjohtaja ja entinen puheenjohtaja, ovat vapaaehtoisesti ajaneet veneitä kiertueellemme tänä kauniina päivänä. Heidän rakkautensa Deltaa kohtaan näkyy jo ennen kuin lähdemme laiturilta – on selvää, että heidän molempien mielestä on nautinto, ei uhraus, olla täällä vesillä kanssamme. Sininen haikara laskeutuu läheiseen puuhun katsomaan lähtöämme.

Ensimmäinen pysähdyspaikkamme on mennä vierailemaan liljojen, riisin ja tunkeutuvan alligaattoririkkaruohon kostealla avoimella alueella. Kun ajamme sivupuroon, alligaattorit liukuvat rannoilta veteen. Kiipeämme rantaan ja uppoamme heti nilkkojamme asti veteen. Kasvillisuus on reipasta ja rehevää. Delta-liljakasvit ovat täydessä kukassa, siellä on iiristä ja arrowarumia, ja sen varressa vakoilemme jopa pientä sammakkoa.

Seuraavaksi suuntaamme kohti Three-Mile Creek -puroa, joka on mustavesipuro, jota reunustavat sypressit, lahti ja villiriisiä. Opimme, että vesi on epätavallisen korkeaa ja mutaista, ehkä viimeaikaisista myrskyistä. Hätkähdämme valkohaikaraa tullessamme mutkan taakse. Siellä täällä pysähdymme ja sammutamme moottorit, jotta voimme kuunnella. Alkuperäisen villin wisteriamme tuoksu leijailee ja sudenkorennot sumisevat ympäri. Vaikea kuvitella näitä kahden tuuman ilma-akrobaatteja yhtenä luonnon menestyneimmistä saalistajista – onnistuneesti sieppaamaan saaliinsa ilmasta enemmän kuin 90 prosenttia ajasta.

Poistumme Three Mile Creekistä ja suuntaamme kohti Burns Lakea, suuntaamme ulos ja ylös jokea pitkin.

Deltan tarina ei kuitenkaan ole pelkästään valoa, vettä, otuksia, puita ja ruohoja. Punavalkoiset myytävät kyltit bluffin varrella kertovat lähestyvästä kymmenien hehtaarien metsästä, sisällissodan leirintäalueesta ja muinaisista ihmisyhteisöistä. Tontti on osan vieressä Historiallinen Blakeley State Park, kaupunki, joka kilpaili aikoinaan Mobilen kanssa koosta ja tilasta. Nykyään jäljellä ovat vain hautakivet, muutama raunio ja vanhojen kadujen jälkiä. Blakeleyn paikka oli ollut tärkeiden siirtokuntien sijainti tuhansia vuosia. Amerikan intiaanit asettuivat tänne yli 4,000 vuotta sitten metsästämään, kalastamaan ja keräämään ruokaa rikkaalta suistolta. Varhaiset intiaanit väistyivät ranskalaisille uudisasukkaille, jotka asuivat täällä Mobilen perustamisen jälkeen. Valtiopuisto on ihme sinänsä, sillä se sijaitsee Deltan itäreunalla ja tarjoaa neljänneksen mailin pituisen rantakadun, josta vierailijat voivat kalastaa tai tarkkailla lintuja, sillä puisto on Alabama Coastal Birding Trailin tärkein pysäkki. Veneretket Deltalle kuljettavat muita vierailijoita ulos katsomaan sen ihmeitä. Näyttää säälittävältä, että jonain päivänä vierailijat saattavat nousta joelle, jossa ihmisen kehityksen mittakaava on niin erilainen kuin kourallinen pieniä mökkejä, jotka sijaitsevat puujalustan vieressä noin puolen mailia ylävirtaan.

Silti se päivä ei ole niin kaunis päivä. Löydämme Burns Laken kapean sisäänkäynnin. Odotin, että tulemme mutkan ympäri ja siellä olisi suuri avovesi - kuten muutkin järvet, joita voimme kaikki kuvitella. Mutta Burns Lake on salaperäinen, sen avoin vesi kiemurtelee lehtipuiden ja pensaiden läpi. Täällä meillä on ainutlaatuinen yhdistelmä täällä luonnostaan ​​esiintyviä lajeja, joiden normaali levinneisyysalue on kaukana. Vuoristo ja kosteikko, lumpeet ja sypressit, osavaltioiden puut pohjoisempana ja Puerto Ricossa tunnetuimmat puut täydellisen elinympäristön hullussa törmäyksessä kaikille.

Viimeinen pysähdyspaikkamme on lyhyt, kävelemällä muinaisella kuorisaarella, joka on kausiluonteinen koti lahden kauan sitten asuneille. Deltan rikkaat luonnonvarat pitivät myös niitä yllä. Se on lämmin ja märkä, ja vesi juoksee kirkkaan mustana palmettojen ja puiden keskellä.

On jo myöhä, kun kiipeämme Rayn veneeseen, hieman huolestuneena mutaisista märistä jaloistamme, mutta hän välttelee huolemme. Vastahakoisesti tiedämme, että on aika suunnata takaisin Scott's Landingiin, joka on täynnä kaikkea mitä olemme nähneet tänä iltapäivänä, ja tiedämme, että siellä on vielä tuhansia hehtaareja, joiden tutkiminen kestäisi eliniän – pitkät jyrkät, punaiset kukkulat, muut purot, muita olentoja. Se on dynaaminen, muuttuva maisema, jossa on runsaasti elämää ja joka on herkkä ihmisten lyhytnäköisille käytöille, ja tiedämme, että voimme kaikki olla mukana luomassa perintöä tuleville sukupolville, jotta he voivat nauttia Deltasta monipuolisesti ja mielekkäästi.