Aleutien pitäisi olla Alaskan ensimmäinen kansallinen merisuojelualue

Washington, DC - Aleutien saarten meriekosysteemi ansaitsee nimeämisen Alaskan ensimmäiseksi kansalliseksi merensuojelualueeksi, ympäristövastuun julkisten työntekijöiden (PEER) ja useiden Alaskan ja kansallisten merensuojelujärjestöjen johtaman virallisen nimityksen mukaan. Vaikka yli puolet Alaskan maista saa pysyvän liittovaltion suojelun, käytännössä mikään Alaskan liittovaltion vesistä ei saa vastaavaa suojeluasemaa.

Aleutien meren ekosysteemi on yksi planeetan ekologisesti tärkeimmistä, ja se tukee maan suurimpia merinisäkkäiden, merilintujen, kalojen ja äyriäisten populaatioita ja yksi suurimmista kaikkialla maailmassa. Silti Aleutin vesillä on vakavia ja kasvavia uhkia liikakalastuksen, öljyn ja kaasun kehityksen sekä lisääntyvän merenkulun vuoksi, mutta suojelu on vähäistä. Näitä uhkia puolestaan ​​pahentavat ilmastonmuutoksen kasvavat vaikutukset, mukaan lukien merenpinnan nousu ja valtamerten happamoituminen.

"Aleutit ovat yksi upeimmista ja tuottavimmista meriekosysteemeistä maailmassa, mutta ne ovat olleet taantumassa vuosikymmeniä ja tarvitsevat kiireellistä huomiotamme", sanoi Richard Steiner, PEER:n hallituksen jäsen ja eläkkeellä oleva Alaskan yliopiston professori. meren suojelusta. "Jos Obaman hallinto aikoo tosissaan ottaa suuria, rohkeita askelia valtameriemme suojelemiseksi, tämä on oikea paikka ja sen aika. Aleutians National Marine Sanctuary toisi integroituja, pysyviä ja tehokkaita toimenpiteitä, joilla estetään entisestään rappeutuminen ja aletaan palauttaa tätä poikkeuksellista valtameren ekosysteemiä.

Ehdotettu pyhäkkö sisältäisi kaikki liittovaltion vedet koko Aleutien saaristosta (3–200 merimailia saarista pohjoiseen ja etelään) Alaskan mantereelle, mukaan lukien liittovaltion vedet Pribilof-saarten edustalla ja Bristolin lahdella, jonka pinta-ala on noin 554,000 XNUMX neliötä. merimailia, mikä tekee siitä maan suurimman merensuojelualueen ja yhden maailman suurimmista.

Aiemmin tänä vuonna Obaman hallinto ilmaisi kiinnostuksensa tarjota yleisölle viihdyttäviä ehdokkaita uusiin kansallisesti merkittäviin merellisiin suojelualueisiin. Vaikka prosessi lopulliseen nimeämiseen meren suojelualueeksi kestää kuukausia, ehdokas voi luoda vaiheen presidentti Obaman nopealle nimeämiselle kansalliseksi muistomerkiksi antiikkilain mukaisesti. Syyskuussa hän käytti tätä toimeenpanovaltaa laajentaakseen Tyynenmeren syrjäisten saarten kansallismonumentin (ensimmäisen presidentti GW Bushin perustama) 370,000 XNUMX neliömailiin, mikä loi yhden maailman suurimmista merensuojelualueista. 

Viime viikolla presidentti Obama jatkoi Bristol Bayn alueen vetäytymistä offshore-öljyleasingista, mutta tämä jättää avoimeksi mahdollisuuden, että kongressi tai tuleva hallinto voisi avata alueen uudelleen. Tämä turvapaikan nimeäminen estäisi tällaisen toiminnan.

Nykyinen National Marine Sanctuary System on 14 merensuojelualueen verkosto, joka kattaa yli 170,000 XNUMX neliökilometriä Florida Keysistä Amerikan Samoaan, mukaan lukien Thunder Bay Huron-järvellä. Alaskan vesillä ei ole kansallista merisuojelualuetta. Aleutit olisivat ensimmäiset.

"Jos Keskilänsi on Amerikan leipäkori, niin aleutit ovat Amerikan kalakori; Yhdysvaltain merensuojelustrategia ei voi enää sivuuttaa Alaskaa", totesi PEER:n toiminnanjohtaja Jeff Ruch ja huomautti, että puolet maan koko rantaviivasta ja kolme neljäsosaa koko mannerjalustastamme on Alaskassa, kun taas sen 200 mailin talousvyöhyke on yli kaksi kertaa. Alaskan maa-alueen kokoinen. "Ilman lähiajan kansallista suojelutoimia aleutilaiset kohtaavat ekologisen romahduksen."

*Ocean Foundation oli yksi organisaatioista, jotka vaativat tätä nimitystä

Yllä oleva lehdistötiedote löytyy tätä