Voiko kuvitus muuttaa?

Maa nousee kaukaisuuteen jyrkässä kontrastissa kuuhun nähden. Jääkarhu juuttunut kelluvaan jääpalaan. Öljyssä kasteltu pelikaani.

Mitä yhteistä kaikilla näillä kuvilla on? Jokainen heistä on toiminut ympäristöliikkeiden kasvoina.

Merensuojelun suurin haaste? Puute pääsyä ja ymmärrystä siitä, mitä veden alla tapahtuu. Valokuvaus voi muistuttaa meitä siitä, miksi meidän kaikkien on tehtävä töitä säilyttääksemme sen, mikä on kaunista.

Mustekala ajelehtii San Miguelin saarella. (c) Richard Salas

Me The Ocean Foundationissa ymmärrämme kuvien voiman. Meidät perusti Wolcott Henry, National Geographicin valokuvaaja. Henry loi vuonna 2001 Marine Photobank -sivuston, joka tarjoaa korkealaatuisia kuvia ihmisen vaikutuksista meriympäristöön. Idea tuli siitä, että vuosia nähtiin voittoa tavoittelemattomissa julkaisuissa käytettyjä kuvia, joista puuttui kyky innostaa luonnonsuojeluun.

Lahjakkaat valokuvaajat ovat tärkeitä kertoessaan tarinaa siitä, mitä pinnan alla tapahtuu ja miksi meidän on suojeltava sitä.

Minulla oli erityinen ilo istua alas ystävän, luovuttajan ja vedenalaisen valokuvaaja Richard Salasin kanssa viime viikolla Santa Barbarassa.

Salas aloitti valokuvausuransa sen jälkeen, kun lukion opettaja veti hänet sivuun ja käski ryhtyä toimeen. Jokin napsahti, ja hän lopetti "ajan tuhlaamisen" ja jatkoi intohimoaan valokuvaamiseen.

Vasta yliopistossa hän alkoi mennä veden alle, ja hän rakastui pinnan alla olevaan maailmaan.

Yliopiston jälkeen hän harjoitti kaupallista valokuvausta yli 30 vuotta. Hänen elämänsä kääntyi ylösalaisin, kun hänen ihana vaimonsa Rebecca (jonka kanssa minullakin oli ilo tavata) todettiin syöpä vuonna 2004. Hänen ohjauksessaan hän kyyhkysi takaisin kauan kadotettuun intohimoonsa – vedenalaiseen valokuvaukseen.

Richard Salas ja hänen vaimonsa Rebecca, jotka auttoivat häntä pääsemään takaisin veteen.

Salas on nyt julkaissut vedenalaisen kirjatrilogian, joka on täynnä henkeäsalpaavia kuvia maailmastamme piilossa pinnan alla. Mestarillisen valonkäytön avulla hän vangitsee meille niin vierailta tuntuvien olentojen persoonallisuuden. Hän käyttää valokuvaansa tehokkaasti yhdistääkseen ihmiset näihin olentoihin ja herättääkseen kunnioituksen ja vastuun tunteen heidän hyvinvoinnistaan.

Salas lahjoittaa anteliaasti 50 % kirjan tuotosta Ocean Foundationille. Osta hänen kirjojaan tästä.

-------------

Suosikki valokuvattava asia?

Suurin suosikkini valokuvattava otus on Steller Sea Lion. Ne ovat 700 kiloa painavia pentuja, jotka eivät koskaan jätä sinua rauhaan. Heidän uteliaisuutensa ja leikkisyytensä on ilo ja haaste vangita, kun heitä työnnetään ja tartutaan koko ajan. Rakastan heidän ilmeitään ja valtavia uteliaita silmiään.

Leikkisä merileijona katselee kameraa. (c) Richard Salas 

Mikä on kaunein olento jonka olet ampunut?

Mantarauskut ovat hienoimpia eläimiä, joiden kanssa minulla on koskaan ollut kunnia jakaa valtameri. Jotkut ovat 18 jalkaa leveitä ja 3600 puntaa. He liukuvat helposti Martha Grahamin tanssivan vetisen taivaan poikki. Joskus on pysähtynyt katsomaan silmiini ja siitä tulee henkinen kokemus, visuaalinen keskustelu lajilta toiselle.

Onko eläintä, jota et ole vielä nähnyt ja jonka aiot vangita kameraan?

En ole vielä ollut ryhävalaan kanssa ja odotan sitä päivää suurella odotuksella ja jännityksellä. Olen kuullut heidän laulujaan ja tuntenut niiden värähtelevän kehossani, mikä oli minulle puhdasta iloa. On elinikäinen unelma olla vedessä näiden kauniiden jättiläisten kanssa ja päästä kuvaamaan heitä.

Mikä tekee mielestäsi hyvän kuvan?

Mikä tahansa kuva, joka herättää katsojassa tunteita, on hyvä.

Espanjalainen huivi nudibranch, sen nimi tulee sen uintityylistä, joka muistutti tutkijoita flamencon tanssijoiden käyttämistä hapsuista huiveista. (c) Richard Salas 

Jos saisit olla mikä tahansa eläin meressä, minkä valitsisit?

Mielestäni Orca-valas olisi jännittävin. He ovat hyvin perhekeskeisiä ja ovat meren mestareita. He ovat myös erittäin älykkäitä. Kaikkien olisi hauskaa asua hyllyssä ja uida maailman valtamerissä perheeni ja ystävieni kanssa.

Näetkö meressä jotain erityistä, mikä häiritsee sinua?

Roska saa minut aina henkiseen hännänkierteeseen, ja eläimet, joiden roska on juuttunut kaulaan, jalkoihinsa tai eviinsä. Nähdessään sukelluskohteita, joilla sukelsin 70-luvulla, näytän nyt niin elämättömältä. Näky kuolleista haista ja muista eläimistä, jotka ovat kiinni heitettyihin kalaverkkoihin.

Kameran ujo rapu piiloutuu rakkoleväpalan taakse. (c) Richard Salas 

Onko vaarallisia tilanteita? Onko hauskoja?

Ainoa vaarallinen tilanne, jossa olen ollut, oli löytää itseni 90 metrin korkeudesta pinnan alapuolella säädellen varusteitani ja yhtäkkiä toisen sukeltajan koko kehon paino osuma siihen, kun hän upposi aivan liian nopeasti. Olimme molemmat kunnossa, kun lopetin hänen laskeutumisensa. Kokemukseni on ollut, että vaarallisimmat eläimet veden alla ovat ihmiset.

Hauskin tilanne on nähdä, kun poikani ottaa evät pois ja "juoksee" ympäriinsä meren hiekkapohjalla hidastettuna. Hän näyttää pomppivan kuuhun, ja hänen leikkisä helppous ja puhdas ilonsa veden alla saa minut aina nauramaan.

Mitä haasteita kohtaat veden alla verrattuna maalla kuvaamiseen?

En voi hengittää siellä ilman, että tuon omaa ilmaa, joten saan vain tietyn ajan olla siellä ja se tuntuu aina liian lyhyeltä. Valo putoaa nopeammin veden alla, joten minun täytyy tuoda sitä lisää. Suolavesi ja kameraelektroniikka eivät todellakaan sovi yhteen. Lämpimänä pitäminen 41-asteisessa vedessä on aina haaste, en voi vain mennä pukemaan villapaitaa päälle. Paikat, joista pidän, ovat ravinteikas ja niin täynnä elämää, mutta haittapuolena on rajallinen näkyvyys, mikä on jatkuva haaste.

Sukeltaja ui valashain vieressä. (c) Richard Salas