Syvänmerenpohjan mineraalit eivät voi tukea vihreää siirtymää: Osa 1

Kaivosyhtiöt ovat työntämällä syvänmerenpohjan kaivostoimintaa (DSM) tarpeen mukaan vihreään siirtymiseen. He pyrkivät louhimaan mineraaleja, kuten kobolttia, kuparia, nikkeliä ja mangaania, väittäen, että näitä mineraaleja tarvitaan torjumaan ilmastonmuutosta ja siirtymään vähähiiliseen talouteen. 

Todellisuudessa tämä kertomus yrittää saada meidät vakuuttuneeksi siitä, että syvän merenpohjan biologisen monimuotoisuuden peruuttamaton vaurioituminen on välttämätön paha hiilidioksidipäästöjen vähentämisessä. Sähköajoneuvojen (EV), akkujen ja elektroniikan valmistajat; hallitukset; ja muut energian siirtymiseen keskittyneet ovat yhä enemmän eri mieltä. Sen sijaan innovaatioiden ja luovien liittoutumien avulla he luovat parempaa tapaa: Viimeaikaiset edistysaskeleet akkuinnovaatioissa osoittavat siirtymistä pois syvänmeren mineraalien louhinnasta ja kohti kiertotalouden kehittämistä, joka hillitsee maailman riippuvuuden maanpäällisestä kaivostoiminnasta. 

Nämä edistysaskeleet tapahtuvat samanaikaisesti sen lisääntyvän tunnustamisen kanssa, että kestävää energiamuutosta ei voida rakentaa kaivannaisteollisuuden vapauttamisen kustannuksella, joka on valmis tuhoamaan planeetan vähiten ymmärretty ekosysteemin (syvän valtameren) samalla kun se häiritsee sen tarjoamia elintärkeitä palveluita. YK:n ympäristöohjelman rahoitusaloite (UNEP FI) julkaisi 2022-raportti – suunnattu rahoitusalan yleisöille, kuten pankeille, vakuutusyhtiöille ja sijoittajille – syvänmeren kaivostoiminnan taloudellisista, biologisista ja muista riskeistä. Raportissa todetaan, että "ei ole ennakoitavissa olevaa tapaa, jolla syvänmeren kaivostoiminnan rahoitusta voidaan pitää johdonmukaisena Kestävän sinisen talouden rahoitusperiaatteet.” Jopa The Metals Company (TMC), yksi äänekkäimmistä DSM:n kannattajista, myöntää, että uudet teknologiat eivät välttämättä vaadi syvänmerenpohjan mineraaleja ja että DSM:n kustannukset voivat eivät oikeuta kaupallista toimintaa. 

Tulevaisuuden vihreää taloutta silmällä pitäen teknologinen innovaatio tasoittaa tietä kestävälle siirtymälle ilman syvänmerenpohjan mineraaleja tai DSM:n riskejä. Olemme koonneet kolmiosaisen blogisarjan, joka korostaa näitä edistysaskeleita eri toimialoilla.

Akkuinnovaatiot ylittävät syvänmeren mineraalien tarpeen

Akkuteknologia kehittyy ja muuttaa markkinoita innovaatioineen nikkeliä tai kobolttia ei tarvita lainkaan tai vain vähän: kaksi mahdollisista kaivosmiehistä yrittäisi hankkia merenpohjasta. Riippuvuuden ja kysynnän vähentäminen näistä mineraaleista tarjoaa tavan välttää DSM, rajoittaa maanpäällistä kaivostoimintaa ja pysäyttää geopoliittiset mineraaliongelmat. 

Yritykset investoivat jo perinteisten nikkeli- ja kobolttipohjaisten akkujen vaihtoehtoihin ja lupaavat uusia tapoja saavuttaa parempia tuloksia.

Esimerkiksi Clarios, maailmanlaajuinen akkuteknologian johtaja, on tehnyt Natron Energy Inc:n kanssa parin natrium-ioni-akkujen massatuotantoa. Natrium-ioni-akut, yhä suositumpi vaihtoehto litiumioniakuille, eivät sisällä mineraaleja kuten koboltti, nikkeli tai kupari. 

Sähköajoneuvojen valmistajat käyttävät myös uusia teknologioita vähentääkseen syvänmerenpohjan mineraalien tarvetta.

Tesla käyttää tällä hetkellä litiumrautafosfaattiakku (LFP). kaikissa Model Y- ja Model 3 -autoissa, jotka eivät vaadi nikkeliä tai kobolttia. Samoin maailman toiseksi suurin sähköautovalmistaja BYD ilmoitti suunnitelmistaan siirtyäksesi LFP-akkuihin ja kaukana nikkeli-, koboltti- ja mangaanipohjaisista (NCM) akuista. SAIC Motors valmisti ensimmäiset huippuluokan vetykennopohjaiset sähköautot vuonna 2020 ja kesäkuussa 2022 brittiläinen Tevva lanseerasi ensimmäinen vetykennokäyttöinen sähköauto. 

Akkujen valmistajista sähköajoneuvojen valmistajiin yritykset tekevät toimenpiteitä vähentääkseen riippuvuutta mineraaleista, mukaan lukien syvänmeren mineraaleista. Siihen mennessä, kun mahdolliset kaivostyöläiset voisivat tuoda materiaalia takaisin syvältä - jotka he myöntävät, että ne eivät ehkä ole teknisesti tai taloudellisesti toteutettavissa – Emme ehkä tarvitse niitä yhtään. Näiden mineraalien kulutuksen vähentäminen on kuitenkin vain yksi palapelin pala.