Syvänmerenpohjan mineraalit eivät voi tukea vihreää siirtymää: Osa 2

Kiertotaloutta kohti

Sähköautojen, akkujen ja elektroniikan valmistajat; hallitukset; ja muut organisaatiot työskentelevät – ja kannustavat muita omaksumaan – kiertotaloutta. Kiertotalous tai korjaaviin tai regeneratiivisiin prosesseihin perustuva talous, mahdollistaa resurssien korkeimman arvon säilyttämisen mahdollisimman pitkään ja pyrkii hävittämään. 

Tuore raportti osoittaa juuri 8.6% maailman materiaaleista ovat osa kiertotaloutta.

Maailmanlaajuinen huomio nykyisten kestämättömien luonnonvarojen hyödyntämisen menetelmiin korostaa tarvetta nostaa tätä prosenttiosuutta ja hyötyä kiertotaloudesta. Sähköajoneuvojen kiertotalouden tulopotentiaalin arvioidaan saavuttavan $ 10 miljardia 2030. World Economics Forum ennakoi kulutuselektroniikkamarkkinoiden saavuttavan 1.7 biljoonaa dollaria vuoteen 2024 mennessä, mutta korostaa, että tutkimukset osoittavat vain 20 % elektroniikkajätteestä kierrätetään. Elektroniikan kiertotalous nostaisi tätä prosenttiosuutta, ja älypuhelimien tapaustutkimusanalyysin avulla pelkästään älypuhelimien materiaalien kierrätyksen odotetaan tuottavan arvo on 11.5 miljardia dollaria. 

Sähköautojen ja elektroniikan kiertotalouksien infrastruktuuri on saanut huomiota ja parantunut viime vuosina.

Teslan toinen perustaja JB Straubelin Redwood Materials -yhtiö käyttää 3.5 miljardia dollaria rakentaa uuden sähköautojen akkujen kierrätys- ja materiaalitehtaan Nevadaan. Tehdas pyrkii käyttämään kierrätettyä nikkeliä, kobolttia ja mangaania akun osien, erityisesti anodien ja katodien, valmistamiseen. Kemianalan yritys Solvay ja sähköyhtiö Veolia yhdistivät voimansa kehittääkseen kiertotalouskonsortio LFP-akkumetalleille. Konsortion tavoitteena on auttaa kehittämään kierrätyksen arvoketjua. 

Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat myös, että vuoteen 2050 mennessä 45-52 % kobolttia, 22-27 % litiumia ja 40-46 % nikkeliä voidaan toimittaa kierrätysmateriaaleista. Ajoneuvojen ja akkujen materiaalien kierrätys ja uudelleenkäyttö vähentää maailmanlaajuista riippuvuutta uusista louhituista materiaaleista ja maanpäällisistä kaivoksista. Clarios on ilmoittanut, että akkujen kierrätystä tulisi harkita osana suunnittelua ja akun kehittäminen, mikä kannustaa tuottajia ottamaan vastuuta tuotteen käyttöiän päättymisestä.

Elektroniikkayritykset ovat myös siirtymässä kohti kiertokulkua ja harkitsevat samalla tavoin tuotteiden käyttöiän päättymistä.

Vuonna 2017 Apple asetti tavoitteensa saavuttaa 100 % kiertotalous ja on laajentanut tavoitettaan Applen tuotteille olla hiilineutraali vuoteen 2030 mennessä. Yhtiö työskentelee sisällyttää käyttöiän loppuun liittyviä näkökohtia tuotekehitykseen ja hanki vain kierrätettäviä ja uusiutuvia materiaaleja. Applen Kauppa Ohjelma salli 12.2 miljoonan laitteen ja lisävarusteen uudelleenkäytön uusille omistajille, ja Applen huippuluokan purkurobotti pystyy lajittelemaan ja poistamaan Applen laitteiden erillisiä komponentteja uudelleenkäyttöä ja kierrätystä varten. Apple, Google ja Samsung pyrkivät myös vähentämään elektroniikkajätteen määrää tarjoamalla kuluttajille kotiin itsekorjaussarjat.

Näitä yrityksiä tukevat uudet kiertotalouden rakentamiseen tähtäävät linjaukset ja viitekehykset.

Yhdysvaltain hallitus pyrkii lisäämään kotimaista sähköajoneuvojen tuotantoa 3 miljardin dollarin investoinnilla, ja se on ilmoittanut 60 miljoonan dollarin akkujen kierrätysohjelma. Äskettäin ohitettu USA Inflaation vähentämislaki 2022 sisältää kierrätysmateriaalien käytön kannustimia. 

Euroopan komissio julkaisi myös a Circular Economy toimintasuunnitelma Vuonna 2020 vaaditaan vähemmän jätettä ja enemmän arvoa paristojen uudella sääntelykehyksellä. Euroopan komission perustama European Battery Alliance on yhteistyö yli 750 eurooppalaista ja ei-eurooppalaista sidosryhmiä akkujen arvoketjussa. Kiertotalous ja akkuinnovaatiot osoittavat, että DSM:ää ei tarvita vihreään siirtymiseen.