Hurrikaani Harvey: ylävirran tulvat, alavirran vedet

USA Andrew FariasJoulukuu 18, 2017

"Mistä olet kotoisin?"

"Houston, Texas."

"Herranen aika. Olen niin pahoillani. Miten perheesi voi?"

"Hyvä. Kaikki on hyvin, mikä päättyy hyvin."

Houstonilaisena, joka on kutsunut Houstonia kotiin koko (lyhyen) ikäni, olen elänyt Allisonin, Ritan, Katrinan, Iken ja nyt Harveyn läpi. Houstonin länsipuolella sijaitsevasta kodistamme tulvat eivät ole meille tuttuja. Yleensä naapurustossamme tulvat kerran vuodessa noin vuorokauden ajan, suurimman osan ajasta keväällä.

Naapuri rauhassa kanootti veropäivätulvan aikana talomme ulkopuolella 18.

Ja silti, kukaan ei ennakoinut hurrikaani Harveyn iskevän yhtä voimakkaasti kuin se. Suuri osa Harveyn Texasiin jättämästä tuhosta ei liittynyt varsinaiseen hurrikaaniin vaan enemmän sen mukanaan tuomiin rankkasateisiin. Tämä hitaasti etenevä myrsky viipyi Houstonin yllä useita päiviä ja pudotti huomattavia määriä vettä pitkän ajan kuluessa. Seurauksena olevat sateet tulvivat Yhdysvaltain neljänneksi suurimman kaupungin ja naapurivaltioiden yhteensä 33 biljoonaa gallonaa vettä.¹ Lopulta suurin osa näistä vesistä löysi tiensä takaisin sinne, mistä ne tulivat, mereen.² He kuitenkin kantoivat mukanaan suuria määriä saasteita, mukaan lukien tulvivien jalostamoiden kemikaaleja, myrkyllisiä bakteereja ja kaduille jätettyjä roskia.³

Kansallisen sääpalvelun mukaan minun puolellani kaupunkia satoi 30–40 tuumaa. ¹⁰

Persianlahden rannikon kosteikot ovat aina olleet ensimmäinen puolustuslinjamme estäviä myrskyjä vastaan, mutta asetamme ne ja itsemme vaaraan, jos emme suojele niitä.⁴ Saatamme esimerkiksi epäonnistua puolustamaan näitä rannikon kosteikkoja, vaan jätämme ne sen sijaan purettaviksi, jotta saataisiin tilaa laitoksille, jotka saattavat vaikuttaa kannattavammalta kuin jättää kosteikot sinne suojautumaan tulevalta myrskyltä. Samoin terveet rannikon kosteikot suodattavat myös maasta valuvan veden, mikä minimoi merelle aiheutuvan haitan.

Näyttökuva 2017-12-15 kohteessa 9.48.06 AM.png
Yläjuoksuvedet, jotka virtaavat Meksikonlahteen. ¹¹

Rannikkopuolustusjärjestelmää voivat vahingoittaa muut haitalliset ympäristötekijät, kuten hurrikaani Harveyn makean veden sateet. Sadevesi virtaa alavirtaan Houstonin tulva-alueelta Meksikonlahteen, samoin kuin kaksi kolmasosaa Yhdysvaltojen makeasta vedestä.⁵ Vielä nytkin Harveyn pudottaman makean veden ei ole vieläkään sekoittunut täysin Persianlahden suolaveteen.⁶ Onneksi huolimatta tästä "makean veden möykkystä" lahdella dokumentoiduista alhaisista suolapitoisuuksista huolimatta koralliriuttojen varrella ei ole dokumentoituja massakuolemia, mikä johtuu suurelta osin siitä suunnasta, johon nämä vedet virtasivat pois näistä ekosysteemeistä. On vain vähän dokumentaatiota siitä, mitä uusia myrkkyjä saattaa löytyä rannikon läheisiltä alueilta ja kosteikoista, jotka jäävät jäljelle, kun tulvavedet valuivat alas lahdelle.

Hurrikaani Harveyn sedimentit.¹²

Kaiken kaikkiaan Houston koki niin vakavia tulvia, koska kaupunki rakennettiin tasaiselle tulvalle. Ajan myötä lisääntyvä kaupungistuminen ja kaavoituskoodien puute lisäävät entisestään tulvariskiämme, kun päällystetyt betoniset tiet korvaavat niityt ottamatta huomioon hallitsemattoman kaupunkien hajaantumisen seurauksia.⁷ Esimerkiksi naapurustossamme, joka sijaitsee vain kilometrien päässä sekä Addicksin että Barkerin tekoaltaista, tulvia pitkittyi, koska vedenpinnat pysyivät paikallaan. Varmistaakseen, ettei Houstonin keskusta tulvi, viranomaiset päättivät tietoisesti vapauttaa altaita valvovat portit, mikä johti tulviin koteihin, joiden ei aiemmin odotettu tulvan Länsi-Houstonissa.⁸ Kovat materiaalit, kuten asfaltti ja betoni, pyrkivät pikemminkin vuotamaan vettä kuin imemään sitä, joten vesi kerääntyi kaduille ja löysi myöhemmin tiensä Meksikonlahteen.

IMG_8109 2.JPG
(Päivä 4) Naapurin kuorma-auto, yksi jopa miljoonasta, jotka joutuivat tulvimaan kaupungissa. ¹³

Sillä välin vietimme yli viikon kodissamme. Rannikkovartiosto ja vapaaehtoiset veneilijät ryntäsivät usein ohi ja kysyivät, tarvitsisimmeko pelastusta tai tarvikkeita sisällä oleskelumme aikana. Muut naapurit menivät ulos nurmikoilleen ja ripustivat puihinsa valkoisia liinoja merkiksi, että he haluaisivat pelastua. Kun vedet laskivat tämän 1,000 vuoden tulvatapahtuman kymmenentenä päivänä⁹ ja lopulta pystyimme kävelemään ulkona kahlaamatta veden läpi, vauriot olivat hämmästyttäviä. Raaka jäteveden haju oli kaikkialla ja roskia levisi jalkakäytävälle. Kuolleita kaloja makasi betonikaduilla ja hylättyjä autoja reunustivat teillä.

(Päivä 5) Merkitsimme kepillä kuinka korkealle vedet nousivat.

Päivä sen jälkeen, kun saimme vapaasti vaeltaa ulkona, perheeni ja minun piti lentää Minnesotaan Carleton Collegen uudelle opiskelijaviikolle. Kun nousimme tuhansia jalkoja taivaalla, en voinut olla ajattelematta, kuinka olimme yksi onnekkaista. Kotimme oli kuiva, eikä henkämme ollut vaarassa. En kuitenkaan tiedä, kuinka onnekkaita olemme seuraavan kerran, kun kaupungin viranomaiset päättävät, että on helpompi tulvii naapurustomme kuin ryhtyä rakentamaan puolustusta uudelleen.

Yksi asia, joka jäi mieleeni, oli, kun XNUMX-vuotias isäni sanoi minulle: "No, olen iloinen, ettei minun tarvitse enää koskaan nähdä mitään tällaista elämässäni."

Siihen vastasin: "En tiedä siitä, isä."

"Luuletko niin?"

"Tiedän niin."

(Päivä 6) Isäni ja minä kahlaamme vesien läpi päästäksemme huoltoasemalle kadun kulmassa. Pyysimme venematkaa takaisin kotiin ja sain tämän tuhoisan kauniin näkymän.