Jääkarhujen seuraaminen

Dr. Andrew E. Derocher Albertan yliopistosta on TOF:n apurahan saaja Polar Seas -aloite jota tukevat yksittäiset lahjoittajat ja yrityskumppanit, kuten että Pullo. Otimme yhteyttä tohtori Derocheriin kuullaksemme lisää hänen työstään ja siitä, mitä vaikutuksia ilmastonmuutoksella on jääkarhuihin.

Millaista jääkarhujen tutkiminen on?
Joitakin lajeja on helpompi tutkia kuin toisia, ja jääkarhut eivät ole niitä helppoja. Se riippuu siitä, missä he asuvat, voimmeko nähdä heidät ja mitä menetelmiä voimme käyttää. Jääkarhut elävät syrjäisissä kylmissä paikoissa, jotka ovat uskomattoman kalliita olla. Näistä haasteista huolimatta pitkän aikavälin tutkimusohjelmat tarkoittavat, että tiedämme paljon jääkarhuista, ja silti etsimme jatkuvasti uusia ja parempia työkaluja.

Millaisia ​​työkaluja käytät?
Yksi mielenkiintoinen nouseva työkalu on korvamerkki-satelliittiradiot. Olemme käyttäneet satelliittikauluksia vuosikymmeniä seurataksemme elinympäristön käyttöä, muuttoa, selviytymistä ja lisääntymisastetta, mutta niitä voidaan käyttää vain aikuisilla naarailla, koska aikuisilla miehillä on päätä leveämpi kaula ja kaulapannat luisuvat pois. Korvamerkkiradioita (noin AA-pariston painoisia) voidaan toisaalta käyttää molemmille sukupuolille ja ne tarjoavat meille jopa 6 kuukauden sijaintitietoja. Nämä tunnisteet toimivat hyvin joidenkin kriittisten parametrien, kuten karhun lähtö- ja maahantulopäivämäärien, kohdalla. Ne määrittelevät karhun maa-ajan, jolloin merijää on sulanut ja karhut siirtyvät rannikolle ja luottavat energiansa varastoituihin rasvavaroihinsa. On olemassa raja, kuinka kauan karhut voivat selviytyä ilman ruokaa, ja seuraamalla jäätöntä ajanjaksoa jääkarhun näkökulmasta saamme kriittisen käsityksen ilmastonmuutoksen vaikutuksista niihin.

Miten ilmastonmuutos vaikuttaa jääkarhun käyttäytymiseen?
Suurin jääkarhujen uhka on arktisen lämpenemisen aiheuttama elinympäristön menetys. Jos jäätön ajanjakso ylittää 180-200 päivää, monet karhut kuluttavat rasvavarastonsa ja näkevät nälkää. Hyvin nuoret ja vanhimmat karhut ovat suurimmassa vaarassa. Arktisen talven aikana useimmat jääkarhut, lukuun ottamatta tiineitä naaraat, metsästävät merijäällä hylkeitä. Paras metsästys tapahtuu keväällä norpan ja partahylkeen pentuessa. Monet naiivit hylkeenpennut ja emot, jotka yrittävät imettää niitä, tarjoavat karhuille mahdollisuuden lihottua. Jääkarhuille rasva on siellä missä se on. Jos ajattelet niitä rasva-imureina, olet lähempänä ymmärtämistä, kuinka ne elävät niin ankarassa ympäristössä. Hylkeet luottavat paksuun rasvakerrokseen pysyäkseen lämpiminä, ja karhut luottavat tämän energiarikkaan rasvan syömiseen omien rasvavarastojensa keräämiseksi. Karhu voi syödä jopa 20 % painostaan ​​yhdellä aterialla, ja siitä yli 90 % menee suoraan omiin rasvasoluihinsa varastoitaviksi ajanjaksoiksi, jolloin hylkeitä ei ole saatavilla. Yksikään jääkarhu ei koskaan katsonut sen heijastusta ja ajatellut "olen liian lihava". Se on arktisen alueen lihavimpien selviytymistä.

Talvella oleviin luoliin piilotetut raskaana olevat naaraat ovat aiemmin keränneet valtavia rasvakertymiä, minkä ansiosta ne selviytyvät jopa kahdeksan kuukautta ilman ruokintaa ja synnyttävät ja imettävät pentujaan. Yksi tai kaksi pientä noin marsun kokoista pentua syntyy uudenvuoden aikoihin. Jos jää sulaa liian aikaisin, näillä uusilla äideillä ei ole tarpeeksi aikaa varastoida rasvaa tulevaa kesää varten. Jääkarhunpennut ovat riippuvaisia ​​emänsä maidosta 2.5 vuoden ajan, ja koska ne kasvavat niin nopeasti, niillä on vähän varastoitua rasvaa. Äiti on heidän turvaverkkonsa.

Mitä haluat ihmisten tietävän työstäsi?
On haastavaa olla jääkarhu: kylmät kylmät talviyöt, jotka kestävät kuukausia, ja asuminen merijäällä, joka ajelehtii tuulen ja virtausten mukana. Asia on, että karhut ovat kehittyneet asumaan siellä ja olosuhteet muuttuvat. Ei ole vaihtoehto tulla maanpäällisemmäksi, kuten heidän esi-isänsä harmaakarhu. Ilmastonmuutos vie pois elinympäristön, jota he ovat kehittäneet hyödyntämään. Tutkimuksemme auttaa ymmärtämään, kuinka jääkarhut reagoivat lämpenemiseen. Arktisen alueen ikoneina jääkarhuista on vahingossa tullut ilmastonmuutoksen julistelaji. Meillä on aikaa muuttaa jääkarhun tulevaisuus ja mitä nopeammin toimimme, sen parempi. Heidän tulevaisuutensa riippuu tänään tekemistämme päätöksistä.